第308話 会談開始、前日の夜中(前編)
「私。
「私。覚えているさ。第一に“霊脈最深部の物質”を採取し、更に実験する事」
「私。それは成功した。ノーフェイスゴーストも出来上がった」
「私。でもイレギュラーによって、思ったより早く消滅した」
「私。想定の範囲外だが、おかげで良い情報が取れた」
「私。
「私。覚えているさ。第二に、例外属性“焚”の力を得る事」
「私。出来れば、デリートが欲しい」
「私。彼は、明日このローカルホストに来るよ」
「私。ただ、デリートは
「私。デリートには、ゴーストを当てる予定だった」
「私。だから、“霊脈最深部の物質”の実験もかねて、ゴーストを作る予定だった」
「私。本当はエスという魔術人形で試行するつもりだった」
「私。ノーフェイスゴーストの本質は、“魔術人形をゴーストにする事だ”。そこの予定が狂った」
「私。エスの実験を妨げたのはクオリアという“イレギュラー”だ」
「私。クオリアとは、何だ? やはり、私達とは違う」
「私。今はその考察をしている場合じゃない。クオリアとは接触を避けよう」
「私。ノーフェイスゴーストに汚染された魔術人形はもう一人いる」
「私。一人芝居はここまでにして」
「私。あまりこの
■ ■
「……が、あ、あ……」
見てしまった。
魔術人形の行く果てが。
“哲学的ゾンビ”の行く末が。
あんな怪物だったなんて。
「ワイらは……ワイらは……」
……ノーフェイスゴーストを直視し、
それは、ノーフェイスゴーストが消滅してからも変わらない。
刺さったナイフが消えたからと言って、致命傷が消えはしないのと一緒だ。
エスという魔術人形は、クオリアよって何とか自分を取り戻す事が出来た。
だが、ケイの隣には誰にもいない。
孤独に誰もいない廊下で、思考を浸す圧倒的終末論相手に、自我を何とか保つので精一杯だった。
幸いな所があるとするならば、ノーフェイスゴーストとの距離があまりにも離れていたために、エス程にダメージが深くない点だ。何とか動けるくらいには、まだ余地は残されていた。
「……あの二人も同じ目に合っているかもしれへん」
“ノーフェイスゴーストを直視した為にこのような状態になった”と理解していないケイは、同じ
何とかマリーゴールドが
扉を開いて、すぐに理解する。
部屋が、沈黙に満たされている。
「……シックス……マリーゴールド?」
マリーゴールドはベッドから滑り落ちたような姿勢で逆さまになっていて、シックスはその隣で床に伏していた。
……“黒い魔力”の刺激が、自分よりも強かったのだろうか?
「おかしいで……」
彼女達に触れ、揺らぐ意識の中でも何とか読み取る。この二人は黒い魔力に脅かされたわけでは無い。
ただ、何か外部から強制的に魔石内の魔力を無力化され、一時的な
こんな事が可能なアイテムは――。
「みーつけた。こんにちは。ケイ君」
「……っ!?」
気配が全くしなかった。
声でようやく振り返った時には、“ピエロの面と、血塗れの
「しまっ……!?」
抑えつけられる。魔力も、動きも。
「無理無理ぃ。魔術人形が“
全神経に意識を注いでも、指一つ動かせない。近づいてきて、しゃがみ込む男に対して、何もすることが出来ない。その目で、男の状態を観察すること以外は。
「……人間言うんか、お前みたいなのが。ワイが知ってる、パターンとは、全然違うやないか」
「んー、元人間かな。この身体は、死体とも言う。何とか“
「死体……!?」
「でも生憎と、魔術人形は死体以下の扱いだ」
巡る考察が、両断された。
一気に、現実に引き戻された。
「死体以下の扱いなのに、いつかは死体以上に醜くなる。ノーフェイスゴーストよりも、気持ち悪くなるかもね。何せ“ゾンビ”だし……哲学的って枕詞がつくけど」
「哲学的、ゾンビ……“ニコラ・テスラ”と同じことを……」
「んん。まあ、私はそのテスラとは同郷でね」
「お前……何者や。何が目的で襲ってきた……!?」
ピエロの面は、何も変わらない。その向こう側で、明らかに口以外の場所から声がした。
「どうも。“ゼロデイ帝国”です。遠隔地から失礼」
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