【書籍版2巻発売中】異世界の落ちこぼれに、超未来の人工知能が転生したとする～結果、オーバーテクノロジーが魔術異世界のすべてを凌駕する～

第299話 人工知能、13のスキルにまとめて対応する

『障害ヲ認識!!　障害ヲ認識!!　進化ト進歩ト成果ヲ最大限ニスル為、優先的ニ確実ニ排除ヲシマス!!』

　天を割らんとする13の絶叫。

　ノーフェイスゴーストの顔面が、内側から突き破られた。無数の触手が一気に展開され、四方八方から迫ってくる。

　太さだけで人体に匹敵する程の曲線。直撃すれば命は無い。

　数も多い。逃げ場がない。

　ただし、あまりにも軌道が愚直すぎた。

　元人工知能たるクオリアの、予測精度を上回る程ではない。

『Type SWORD』

　一歩前に出て触手を掻い潜り、右手のフォトンウェポンを盾（バリア）から剣の状態へ換装する。

　荷電粒子（ビーム）の線が噴き出す。

　出力が高め、光線の刃を通常時よりさらに伸ばす。

　数十メートル。

　長く、閃く。

　そのまま、クオリアごと一回転。

　縦に描く満月は、全ての触手を通過した。

　エスに届く前に、アジャイルを殺す前に――何度も“ずしん”と轟音を響かせて、物言わぬ肉塊（触手だったもの）として転がっていた。

　だが、一件落着なんて油断しない。

「最適解、変更」

『Type SWORD BARRIER MODE』

　触手の群れを攻略したクオリアだが、即座にバリアへと換装し、目前に広げた。

　穴だらけの顔面から、今度は何かを求める様に、掌が伸びていたのだ。

　一人一人、確かに魔術人形がいたという証が。

　一つ一つ、掌から、“木霊”した。

『エア』

『バーン』

『キューブ』

『ディメンジョン』

『エクスプロージョン』

『フォース』

『ギガント』

『ヘリックス』

『インパクト』

『ジェット』

『ナレッジ』

『ミドル』

　人工魔石“エア”――空気を司る（Airの）魔術人形が。

　人工魔石“バーン”――火属性の現象を司る（Burnの）魔術人形が。

　人工魔石“キューブ”――立方体の結界を司る（Cubeの）魔術人形が。

　人工魔石“ディメンジョン”――空間把握を司る（Dimensionの）魔術人形が。

　人工魔石“エクスプロージョン”――|爆発を起こす（Explosionの）魔術人形が。

　人工魔石“フォース”――“力”をコントロールする（Forceの）魔術人形が。

　人工魔石“ギガント”――巨大化を司る（Gigantの）魔術人形が。

　人工魔石“ヘリックス”――螺旋回転を司る（Helixの）魔術人形が。

　人工魔石“インパクト”――衝撃や振動を発生させる（Impactの）魔術人形が。

　人工魔石“ジェット”――推進力を司る（Jetの）魔術人形が。

　人工魔石“ナレッジ”――魔力を上昇させる（Knowledgeの）魔術人形が。

　人工魔石“ミドル”――他の人工魔石を調律する（Middleの）魔術人形が。

『ノーフェイス』

　何もない顔面（Noface）の下で、合掌した。

　クオリアはノーフェイスゴーストの、もう一つの恐ろしさを目の当たりにする。

　ノーフェイスゴーストは、何も魔術人形へのジャミングしか出来ない訳ではない。

　――“13のスキルを、更に凶悪にして具現化してしまう”!

「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」「魔石回帰（リバース）」

『栄光ォォォ!!!』

　暴走した巨大な願望が、絶叫された直後。

クオリアの周囲が、立方体の結界（キューブ）に遮られる。荷電粒子（ビーム）数発で破れるだろうが、今は銃型（Type GUN）を生成している暇はない。

　キルプロの“緋焚候戒（ヴィシスサイクル）”に匹敵する灼熱の竜巻が、クオリアを呑み込んでは、空間ごと焼き焦がしてきたのだ。

「……予測修正、無し」

　クオリアを包む様に、球体の形をとった荷電粒子（ビーム）の防御壁は崩れない。

　しかし崩れなくとも、軋み始めた。

　ただ単体のスキルを同時発動しただけでは、あるいは通常の魔術人形では発生し得ない威力が生じている。

「状況分析。13のスキルを認識」

　凶暴化している筈なのに、あまりにも理性的な攻撃だった。

　圧倒的な量の空気（エア）を、螺旋回転（ヘリックス）させて、クオリアへ噴射（ジェット）したのだ。しかも、凄まじい量の酸素が炎熱（バーン）と混じり合って、噴火を連想させる業火の竜巻へと昇華したのだ。

　しかも立方体の結界（キューブ）の内面に跳ね返って、何度も荷電粒子（ビーム）の壁を殴りつけてくる。

　極めつけは焔の竜巻が掠めた箇所から、バリア内部のクオリアにまで振動が響く衝撃（インパクト）と爆発（エクスプロージョン）が連続する。空間把握（ディメンジョン）でクオリアの位置をしっかり把握したうえでの、効果的な多重攻撃だった。

　やっと視界が晴れたかと思った時には。

　ノーフェイスゴーストは、更に大きくなっていた。

　さらに巨大化（ギガント）して、筋骨隆々（フォース）になっていた。

「ノーフェイスゴーストの巨大化を認識」

　と、口にしてバリアを説き、立方体の結界（キューブ）を破壊した時には。

　左右から、巨人の掌がクオリアを挟撃していた。

　荷電粒子（ビーム）の刃では間に合わない。バリアでも融解しきる前にクオリアへダメージが及ぶ可能性がある。

　――以上。

　凄まじい魔力上昇（ナレッジ）も含め、全体的にバランスよく調和（ミドル）された合計13のスキルからなる、一連のコンボの果て。

クオリアのいた空間は二つの掌に、完全に潰された。

「――最適解を変更する。再演算の為、脅威との距離を取る」

　クオリアは直前、後ろに移動していた。

　ノーフェイスゴーストと、最早距離を取らざるを得なくなった。

　だがこれで終わりではない。

　余波だけで、辺りの鳥が全て飛び立つほどの巨大な合掌から、その掌でクオリアを握りつぶさんと覆いかぶさってきたのだ。

　だが、その直前で変形した地面が追撃を弾いた。

　人工魔石“ガイア”。エスのスキルだ。

「“あり、がとう”」

　隙をついて更に後退するクオリア。

　隣に並んだエスから進言があった。

「クオリア、荷電粒子（ビーム）のマグナムモードであれば、ノーフェイスゴーストは一時的に無力化できると考えます」

「それは最適解ではない。様々なリスクが発生する」

　エスの言う通りではある。

　確かに、背後の暗黒物質（ゴーストの性質）を無視して、ただ実体を吹き飛ばすだけならば、わざわざノーフェイスゴーストの土俵である接近戦に持ち込まなくとも、銃型のフォトンウェポン（Type GUN）で事足りる。

　しかし、それは最適解ではない。

　ゴーストに対しては、力技は寧ろ悪手とさえ言える。

「ゴーストの変化については、情報量が不足している。リーベのパターンとも異なる部分が多い。不必要な排除を実施した場合、状況が悪化する可能性がある」

　何度も傷つけた結果、ゴーストがどのような悪霊へと深化していくのかは、クオリアにも予測できないからだ。

　かのリーベも、ただ闇雲に戦闘を繰り広げた結果、魔物すら可愛く見えるギロチンの化物へと変わり果ててしまった。

　実際このゴーストも、最初見た時よりも躍動するエネルギー量が上がっている様に見えた。“成果を出せない”という欝憤が溜まっているのかもしれない。

　何十、何百と排除すればいずれは消えゆくとも、その間に犠牲は広がる。

　そんな泥仕合だけは、避けたかった。

　だからこそ、ゴーストの人工魔石にハッキングを仕掛けて、しがらみを紐解いて“成仏”させる為に、危険な接近をクオリアは行っていた。

　ゴーストとは、実質、死した心が特別な魔石へと変貌したものだ。

　リーベと同じく、ハッキングが有効だ。

「しかしクオリア、あのノーフェイスゴーストの戦闘方法は、お前に解明は可能ですか」

「可能だ」

　ただし。

　あと数分は、ノーフェイスゴーストのスキルをラーニングする必要がある。

　ハッキングの性質上、13のスキルが散らばる戦場を掻い潜って、直接触れなければならない。

　その為の経路を演算するには、まだ時間がかかる。

「しかし、自分（クオリア）達はこの戦闘を短期で完了させる必要がある。戦闘時間が長引いた場合、アジャイルの生命活動に重大なリスクが生じる」

　……悠長にラーニングしている暇もない。

　左腕を失い、今も蒼白な風貌をしたまま死にかけているアジャイルが、ぐったりと後ろで倒れているのだから。

『アジャイル様!!　成果ガ出セマセン!!　排除ヲ!!　至急!!』

『“ガイア”』

「魔石回帰（リバース）――クオリア、アジャイルに攻撃が――」

「予測修正無し」

『Type SWORD BARRIER MODE』

　触手やスキルの猛襲が、アジャイルを含めた三人へ吹き荒れる。

　その光景を見届ける事も無く、クオリアとエスが防御の手を打つ。

　広がる荷電粒子（ビーム）のバリアと、隆起した地面。

　暴走した灼熱と触手が、それ以上先へと抜けない。

　しかし、ノーフェイスゴースト側では、未だスキルが大火を上げている。

　灼熱に塗れた大気と、黒煙に紛れた蜃気楼の中、大雨に濡れながらノーフェイスゴーストは楽しそうに突き進んできた。

『我々ハ!!　私達ハ!!　霊脈ノ中心ニ資源資源資源（エヴァヴァヴァアヴァ）ヲ導キ、ソコデソコデ!!　皆様ノ為ニ、皆様ノ排除ヲ!!』

「ノーフェイスゴーストは、アジャイルを優先的に狙っている」

　クオリアの見立て通り、ノーフェイスゴーストの何もない顔面はずっとアジャイルを向いていた。クオリアとエスへは『すごく鬱陶しいから積極的に排除しよう』程度の物であり、アジャイルへは『殺したい、殺したい、殺したい』と好意や狂気を根源とした殺意を向けている。

　後続の騎士が到着するまでは1分も無いだろう。だがアジャイルにノーフェイスゴーストが固執している状態では、簡単に連れ出す事が出来ない。

「クオリア」

　時間の制約――短期決戦を求められている。

　倒し方の制約――ハッキングのみでしか倒してはいけない。

そんな制約塗れの状況を鑑みていたのは、クオリアだけではなかった。

　こんな提案をした、エスもだった。

「私が人工魔石“ガイア”を、次のフェーズに進めれば、短縮は可能です」

　次のフェーズ。

　それを聞いたクオリアは、逆に問い返した。

「説明を要請する。それは、あなたのスキル深層出力“大地讃頌（ドメインツリー）”、“桜咲ク《ハニーポット》”以外の、第三のスキル深層出力を実行するという事か」

「その通りです」

「しかし、人工魔石“ガイア”の損傷率は激しい。十分な準備も無い状態で実行するには、非常にリスクが大きい」

　エスの体は、決して万全ではない。

　寧ろ、戦闘に参加させたくないというのがクオリアの本音だった。

　黒い魔力の脅威は去ったとは言え、人工魔石の内部へのダメージは消えていないのだ。どんな不具合が起きても不思議ではない。

　ましてやクオリアも知らない、予期していないスキル深層出力は、リスクが高すぎる。

「しかし、このスキル深層出力ならば、すぐにお前をノーフェイスゴーストへ、ハッキングさせる解決策になると思います」

　信じて欲しい。

　エスの純粋無垢な瞳が、そう付け加えていた。

　止められない。

　ならばこの心配というノイズを、クオリアが落ち着かせる事くらいしか出来ることは無い。

　それに、興味があった。

　エスがここまで、自分を作り変えようとしている事なんて、無かったからだ。

「エス。発動前に、第三のスキル深層出力をラーニングする。その為に、あなたの人工魔石“ガイア”に再度アクセスする」

「はい。お前の意見も、聞きたいです」

「承諾した。“一緒に、創ろ、う”」

　目前では紫色の巨人が迫ってきている。

　背後では、アジャイルが死に向かっている。

　だがハッキングと違い、アクセスだけならば一瞬だ。

「人工魔石“ガイア”へ、アクセスを開始する」

　クオリアの掌が、エスの胸に触れた。

　胸の真ん中、緑の人工魔石に触れた。

　エス、第三のスキル深層出力。

　それを今ここで、一緒に創り上げる為に。