【書籍版2巻発売中】異世界の落ちこぼれに、超未来の人工知能が転生したとする～結果、オーバーテクノロジーが魔術異世界のすべてを凌駕する～

第245話 人工知能、曲げられた心を見る

　一ヶ月前、クオリアはディードスに飼われていた魔術人形――エスを、“自らがやりたい事”を模索させるためにハローワールドに参加させた。

　同時、雨男（アノニマス）が魔術人形達を攫い、雨天決行（レギオン）として活動させた。

　どちらも、魔術人形が“心”に目覚めたが故の話だ。

　あの一件で、クオリアは不変の結論に達していた。

　“魔術人形には、心がある”、と。

「“2.0”……エラー、そのような魔術人形の情報はない」

「ええ。一ヶ月前にリリースされたのが“1.0”。一昨日こうして試作型（プロトタイプ）がリリースされましたからね。貴方が知らないのも無理はない」

　しかし目前に並べられた魔術人形“2.0”なる難問は、そのクオリアの結論に挑戦を挑んできていた。

「人類に、進歩を。アジャイル様に、成果を」

　合言葉のように、一人の魔術人形が抑揚ある言葉で口走る。

　直後、呼応して他数体の魔術人形の口が一斉に吊り上がり、“笑顔”で目を輝かせて鳴き始める。

「私は、早く“霊脈の中心”を調査したいです。“資源開発機構（エバンジェリスト）”の、人類の進歩に貢献したいです!」

「人間の歴史に、正当にして正統なる進化を!　それこそが私達の至上の喜びです」

「役割を!　私達に役割を下さい!」

「アジャイル様!　“資源開発機構（エバンジェリスト）”!　霊脈の調査を、霊脈の可能性を私達は実現したいです!!」

「アジャイル様!　アジャイル様!」

「人類に進歩を!　“資源開発機構（エバンジェリスト）”に新境地を!」

「やりましょう!　やってやりましょう!!」

　魔術人形は、寡黙。

　そんなイメージを崩すには、おやつを待ち望む幼児の様な嘶きは十分だった。

「これが……魔術人形?」

　対抗していた騎士達も騒めく。経験豊富なラックさえも、唾を吞み込んで言葉を零す事しか出来ない。

　その言葉を、クオリアは淡々と否定する。

「否定。これは自分（クオリア）がラーニングしてきた魔術人形とは異なるパターンと判断」

　魔術人形の胸元、衣服の間に魔石を見た。

　そこから発せられる魔力の感触（値）は大した変化がないにも関わらず、まるでアジャイル達の為に生まれ、アジャイル達の為に生きる事を“心”の底から望んでいるかのような振舞いを検出した。

「エラー。これは、“美味しい（笑顔）”ではない」

　確かに、“笑顔”だ。

　だが、スイッチで見た“虹の麓”に汚染された笑顔と同じように、クオリアの中でモヤモヤとした雲の様なノイズが、思考回路を埋め尽くす。

「停止」

　アジャイルが手を掲げて、その単語を口にした。

　それだけで、一斉に魔術人形達が動きを停止する。

「失礼。この魔術人形達には霊脈の中心たる風穴を調査する役割を与えてましてね。二の足を踏んでいる内に、どうやら待ちきれなくなったようだ。だが、私達“資源開発機構（エバンジェリスト）”の言う事には忠実に従います。絶対に保証します」

「……こんなの……ペットの犬じゃない」

「フィールさん。これが魔術人形のあるべき姿ですよ」

　自信満々に、アジャイルが背筋を伸ばす。

「主の指示には、相応の意欲と、最高級のパフォーマンスを持って成し遂げる。逆に主が待てと言えば待つ。それが魔術人形。道具の完成系だ」

「アジャイル。あなたは誤っている。魔術人形は道具ではない」

「クオリアさん。噂通り残念なくらいにロマンチストだ。いいですか、魔術人形は道具です。決して、エスなる魔術人形とあなたの関係の様に、友達みたいな感覚で居られては困る……雨天決行（レギオン）のように、いずれ暴走しますよ」

　確かに、“虹の麓”を実現する為に活動している雨天決行（レギオン）は、その行動を是とすることは出来ない。

　しかし、クオリアは同時に彼らの行動をこう認識していた。

「雨天決行（レギオン）の行動は、暴走ではない。あれは魔術人形の個体達が、“心”を持ち、自らの要求を自覚したが故の行動だ」

　だが、言葉はアジャイルには届かなかったようだ。呆れた溜息が帰ってくるだけだった。

「それを暴走と言うのです。これら“2.0”は、その暴走を克服したバージョンです」

「説明を要請する。克服とは、先程の意欲的な魔術人形達の挙動と関連するものか」

「ええ。1ヶ月前のディードスの事件が、開発のヒントとなったそうです。あなたもその事件に立ち会っていたのですよね?　カーネル公爵と共に」

「肯定」

「酒の肴にはなりそうな面白い話もありましたね。“魔術人形には心がある”という、クオリアさんの考えとか。道具に心があるなどと……フフ」

　嘲笑が暗にクオリアの結論への否定を示していた。

　アジャイルは知らないだろうが、“かつては人工知能を数多破壊してきた道具である”クオリアをも否定していた。

「……しかし“開発局”からすれば、“心”とは良い着眼点だったようです。ディードスの一件を魔術人形の責任者であるカーネル公爵から聞いた夜明起し（アカシアバレー）“開発局”は、ある結論を出しました。魔術人形の核である魔石の性質上、暴走を産み出す“心”なるものが生まれるメカニズムは拭えない。ゴーストなる存在も証明されましたからね――なら主に忠実になる様に、魔術人形の心を創ればいい」

「そ、そんな事が……出来るのか。いや、心の創造など、許されるのか」

　ラックを始めとした騎士達がざわついた。

「宗教上許されるのかどうかはともかく、私も“心を創る”なんてどういう理論でやってるのかは正直、疑問視してますがね。まあ、あの変態……開発局局長“ニコラ・テスラ”ならやりかねないでしょう」

「“ニコラ・テスラ”……?」

「なんでもヴィルジン国王の御友人だそうで。ただ科学者としては間違いなく天才ですよ。何万年も未来（さき）の文明が、あの人の頭の中にはあると言っても過言じゃない……そして“ニコラ・テスラ”は魔術人形の研究を更に重ねた結果、主の為に最高の働きをする事こそが至高であるという、ゆるぎない価値観を学習させた魔術人形“2.0”の開発に完成しました」

「状況認識」

　だとすれば、“開発局”と名乗る集団は。

　“ニコラ・テスラ”と名乗る科学者は。

　確かに“心”を開発した事になる。目を輝かせる魔術人形“2.0”を見ながら、クオリアはそう判断する。

「エラー。しかしそれは、心と定義する事は出来ない」

　しかしその“心”は、人間にとって都合のいい、偏ったコードで創られている。

　それこそペットの犬のように、主ありきのものだ。

「“心”は、他個体に強制されるものではない」

「ははぁ、随分と都合のいい解釈だ……例え恣意的であったとしても、この魔術人形“2.0”は心から望んで私に仕えようとしている。その“心”をあなたは否定するというのですか?」

「肯定。それは“心”ではない」

　例え自分で考えていたとしても。それが心から望んでいた役割としても。

　そんなものが『心とは何か』のヒントに、なって欲しくはない。

「哲学に興味は無いですがね……しかし、1.0（旧世代）の魔術人形とは、一線を画しています。これだけ観衆がいる訳ですから、次世代アイテムたる魔術人形“2.0”のレクリエーションしてみましょう」

　そう言うと、アジャイルは近くにいた魔術人形の少女を一瞥して、霊脈の中心の方向を差す。

　霊脈が噴き出ている風穴。その近くにある巨岩を示していた。

「“3号機”。お前の力を見せつけろ」

『ヴォイス』

　“3号機”。

　そう呼ばれた三編みの緑髪の少女の中心から、閃光とソプラノの四重音声が迸る。

　魔石内に閉じ込められた魔力の解放――“スキル”。

「要求は受託されました、お任せください――魔石回帰（リバース）!」