【書籍版2巻発売中】異世界の落ちこぼれに、超未来の人工知能が転生したとする～結果、オーバーテクノロジーが魔術異世界のすべてを凌駕する～

第140話 人工知能、止まらない

　クリアランスと手分けし、クオリアを探していたエスは立ち止まる。

　明らかに人の流れがおかしい場所に出くわした。魔石に登録されていた人間心理の一つとして、恐怖をそそる存在が出現した場合に逆方向に逃げる習性がある。

「人間の挙動パターンに異常を感じました。この付近で大きな問題が発生している可能性があります。それはクオリアとゲボカス野郎が関連している可能性が高いです」

　そう判断しながら人の流れに逆らって上流に向かっていると、しゃがみこんでいる獣人の少女を発見した。

「説明をお願いいたします。この付近で何か問題が発生していますか」

　ガタガタと震えていた少女は、恐る恐る指を差した。

　その方向では、鈍い不協和音が何度も連続していた。

　馬乗りになっていたクオリアから、暴力の音が聞こえた。

　　　　　　　　　　　■　　　　　　　　　　■

「ぶ、ば、ぶ、ばば、ばべ、助（ばす）けへ、ほへじゃ、死んじば、ぶふぁ」

　もうバックドアに残っていた歯は無かった。辛うじて三本ぶら下がっている状態だった。しかし構わず足で固定したまま、バックドアの顔面を目掛けてクオリアは拳を振り下ろす。

　薙ぎ降ろす度に、骨とぶつかった手の甲が軋む。異常はない。

　手に痛みが蓄積して、激痛が走る。異常はない。

　何度も殴りつけていると、遂に手の骨にヒビが入った。異常はない。

　5Dプリントによる緊急メンテナンスを起動する。両の手を直す。殴り直す。

「……排除する。排除する。[N/A]、排除する」

　そもそもクオリアの肉体は、サンドボックス領では落ちこぼれとされていた。

　だからこそ気絶も狙わず、ただ殴りつけるだけの拳に大きな攻撃力は無い。

「ぼ、ぼぼぼ、やべ、やべっで、ぼ、ぼ、ぼぼ」

　しかしそれでも蓄積すれば骨は折れ、肉が潰れる。

　一発で死ねない分、バックドアにとっては地獄が長引くだけだった。

　バックドアの右眼球が潰れた。異常はない。

　バックドアの顔が腫れて認識不可能になってきた。異常はない。

　口から鼻から血が噴き出た。異常はない。

　返り血で塗れてきた。異常はない。

　バックドアの生命活動が停止しそう。異常はない。

　捕縛ではなく、排除になりそう。異常は無い。

　何か大事なことを消去してしまった気がする。異常はない。

　しかしクオリアは構わず、怒りを注ぎ続ける。異常はない。

　異常はない。異常はない。異常はない。異常はない。

　異常はない。

　異常はない。

　異常はない。

　異常はない。

　異常はない。

　異常は――

『心は、死という概念を持っているのか』

　真っ赤な火花。

　破壊を知らせる残響。

　両手から走る信号。

　溜まった液体は、鋼鉄の臭いがした。

　舐めてみると、鋼鉄の味がした。

　美味しくなかった。

『はい。心が死ぬと、痛みの概念が分からなくなって……いっぱい、人を傷つけます。誰が死のうとも、自分が生きていく為なら……なんだってやるようになります』

　クオリアは一つの会話を思い出していた。

　アイナをアロウズから庇った後、“心が死ぬ”という事についてアイナから教えてもらった時の、心配そうな彼女の表情とと共に思い出していた。　

　殴る度にこの会話が鮮明になる。

　傷つける度にアイナの悲しい顔が鮮明になる。

　アイナの擬態はもう解いている筈なのに、妙なバグがサブリミナルとして視界を覆う。

　それでも、クオリアは突き出す拳を止められない。

　今また、頬骨を砕いた。

　肉が圧縮し、骨同士が割れる。

　アイナを思い出す度に、アイナの悲しい顔を見る度に、クオリアの体は復讐に向かって動く。

　アイナを見る度に、目前で傷ついていくバックドアへぶつけてしまう。

　“許せない”という、心を。

(アイナ、説明を要請する)

　記憶（サブリミナル）の向こうで、アイナは答えない。

(アイナ、あなたの説明を要請する。あなたの声を、要求する)

　記憶（サブリミナル）の向こうで、アイナは答えない。

　結果、クオリアは一人だった。

　一人、真っ暗な世界で、真っ暗な相手に殴打を繰り返していた。　

(自分（クオリア）は、脅威を排除している。この脅威は将来において、多くの“美味しい”を停止してしまう、大きな脅威だ。だからこの脅威を排除する事は守衛騎士団“ハローワールド”として、自分（クオリア）の役割として非常に重要であると認識している)

　記憶（サブリミナル）の向こうで、アイナは答えない。

　クオリアは繰り返す。

　排除と、排除と、排除と排除と排除を。

(しかし、自分（クオリア）は“美味しい”検出可能という結論が算出できない。ここは、“美味しい”が無い。あなたがくれたものが無い)

　記憶（サブリミナル）の向こうで、アイナは答えない。

　クオリアは止まれない。

　星も希望も無い漆黒に、心が沈んでいく。

(自分（クオリア）は誤っている。しかし停止は不可能と判断)

　記憶（サブリミナル）の向こうで、アイナは答えない。

　クオリアの右手がまた割れた。

　その時、クオリアの中で何かが更に割れた気がした。

(だからアイナ、あなたの声を要求する)

　記憶（サブリミナル）の向こうで、アイナは答えない。

　一生覚めないかもしれない眠りから、覚めない。

　もうアイナの記憶だけの声も、届かない。

(アイナ、クオリアの心の確認を、要求する――)

　記憶（サブリミナル）の向こうで、アイナは答えない。

　ただ後ろから、そっと近づく。

　“綺麗”で“可愛く”て“好き”で、人間へと引き戻す抱擁をふと思い出した。

「クオリア。お前の行動は誤っています。停止を要請します」

　振り上げた右腕を、抱きしめた小さな影があった。

　エスだった。