第80話 人工知能、戦う意義を尋ねる
マッピングされた古代魔石の位置にクオリアは駆けた。
同じくハローワールドの一員として、エスも並走する。
「クオリア。何故リーベが出現したのでしょうか。リーベはあなたが倒した筈です」
「それは不明瞭だ。しかしリーベの生命活動停止シーケンスが、通常と異なっていた。その為リーベの生命活動停止を完遂出来なかった可能性がある」
「分かりました。再度の排除を図ります」
他のクリアランスも、カーネルの指示で古代魔石“ブラックホール”の地点まで急行している。先行している部隊はその地点に到達している頃合だ。
そんな黒衣甲冑を見ながら、クオリアもエスに確認する。
「説明を要請する。あなたはどのような
駆けながら、エスは二つの存在と出くわす。
一つ目は蒼天党の獣人だ。魔術人形がトラウマになっているのか、エスが間近に来ると両手で頭を抱え塞ぎ込んでいた。しかしエスは別の騎士によって獣人が連行されるまで、ディードスの指示を果たすことは無かった。
二つ目は、千切れて死んでいる人間だ。何度か足を止めて、その死に顔を心に焼き付けていた。
「私の役割はまだわかりません。しかしこの人達は殺害されるべきではなかったと考えます。この元凶であるリーベを無力化することが、私のやるべき事と仮説します」
「理解した」
「……クオリア、私の仮説は誤っていますでしょうか」
「それは
「了解しました」
「しかし、
それを聞いて、エスは小さく頷いた。ディードスの下にいた頃には無かった所作である。
それから一本道を駆けていると、クリアランスとは別の騎士団に遭遇する。
守衛騎士団“トロイ”だ。一般人たちの避難を先導している。
中心にはトロイの総団長であるウッドホースが、騎士や一般人へ指示していた。トロイと接した途端に晴れやかになる一般人の顔が、ウッドホースのへの信頼度を示していた。
「ウッドホースを認識」
クオリアが声をかけると、ウッドホースも応答する。
「クオリア君か! 昨日に引き続きとんでもない事になっているな……蒼天党のリーベが上層で暴れている! トロイも何人かやられた……」
どうやらクオリアやクリアランス達よりも先に、遭遇したのはトロイのようだ。
騎士達の何人かは、爪で抉られ血を流している。
「それで? 避難活動に人員を割きすぎているような気がするのだけれど」
「カーネル公爵!?」
ウッドホースの驚愕がカーネルの地位を改めて知らしめていた。
「先日は、第五師団のエドウィンが粗相を……」
「過ぎた事はいいわ。それよりも質問に答えてくれる? 確かにリーベの“
「それが……」
一般人や騎士達に混乱を引き起こさないようにと、小さな声でカーネルとクオリアに伝える。
「……奴は古代魔石“ブラックホール”を持っているのです。もしそれを起動されたら辺り一帯は終わりです。だから一人でも多く上層から避難させる事を優先させるべきかと」
「へえ。古代魔石“ブラックホール”を。そりゃ大変ね」
カーネルは白々しく、腕組をしながら今聞いたような素振りをして返す。
「ちなみに……古代魔石“ブラックホール”をリーベが持っているなんて、どうして分かったのかしら?」
「えっ」
リーベが古代魔石“ブラックホール”を持っているという情報は、カーネル自身クリアランス以外に公表していない。他に知っているのは、
トロイがこの情報を知っている理由として在り得るとしたら、クリアランスが情報を漏らしてしまったくらい。だがクリアランスの騎士への絶対の信頼と、管理の自信がカーネルにはある。
だから、こうして疑問をぶつける。
一瞬ウッドホースの顔が揺らいだのも、見逃さない。
「……本人が右手に持っていたのです。古代魔石“ブラックホール”である事を示唆する言葉を放つのを、騎士が聞いてます」
「そう」
カーネルはゆっくり頷いた。ウッドホースの説明に、決定的な穴は無い。
追い詰める事も出来たが、今はリーベの方が先決だ。
「じゃ、一般人の避難をお願いね」
クオリアとカーネル達が上層へ向かっていたのを見届けると、ウッドホースは深くため息をつき、後ろの建物へ背を預ける。
「……危なかったですなぁ。騎士様は上下関係に気を遣わなければいけないから大変だ」
壁一枚挟んだ向こう側から、声が聞こえた。
ウッドホースは特に驚くわけでもなく、騎士や一般人への指示をこなしながら片手間で会話を繰り広げる。
「バックドアか」
「あのカーネルという男、気づいたのでは? アンタが古代魔石“ブラックホール”流出の元凶だと」
「……だとしたら、猶更頑張って上層に行ってもらわなければな」
ウッドホースは一瞬だけ、民衆から支持された暖かな笑顔ではなく、自分に従った冷酷な笑顔をとった。
「あの鬱陶しいクオリアも含めて、皆ブラックホールに喰われてしまえばいい」
だからウッドホースも避難する。下層へ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます