【書籍版2巻発売中】異世界の落ちこぼれに、超未来の人工知能が転生したとする～結果、オーバーテクノロジーが魔術異世界のすべてを凌駕する～

第74話 人工知能、魔術人形と決闘する②

　成長過程を早回しにしたように、無数の枝がしなりながら縦横無尽に暴れまわる。

　茶色の鱗をした幾千の枝。どれも先端に一切の葉を宿していない。

　大地讃頌（ドメインツリー）。

　全てを大地へと還す、母にして不毛なる樹。

「最適解、変更」

　クオリアの体が、その枝に持ち上げられる。

　両手両足も枝という鞭に巻かれ、フォトンウェポンを振るう事すらままならない。完全に拘束され数十メートルの高さまで磔にされたクオリアを見て、ようやくディードスが笑い声をあげる。

「いいぞエス!」

「これからあなたの体を破壊……します」

　また一瞬、“不具合”がエスの思考に駆け巡った。

「微細な不具合を確認しました。修正します」

「あなたは誤りを繰り返している。それは、不具合（バグ）ではない。問いだ」

　ディードスも、エスすらもはっとして空を見上げた。

　空中で強固な樹木に雁字搦めにされたクオリアが、何一つ変わらぬ表情でエスの不具合に指摘をしていたのだ。

　ディードスは強がりと捉え、ふんと鼻を鳴らす。

「あの減らず口をさっさと絞め殺せ!　エス!」

　ディードスの指示を受けて、エスはクオリアを見上げた。

　右手を上げる。手の先にいるクオリアを、見据える。

　それは解を握りつぶす為の掌ではなく、何か解を求めんと伸ばした掌だったのかもしれない。少なくともクオリアには、そう推定できた。

「5Dプリントによる変換機能作動。大地讃頌（ドメインツリー）の物質構成を書き換える」

　クオリアの全身が青白く輝いた。

　魔石のスキルではない。5Dプリントの機能だ。

　5Dプリントからの銀の極細光が、枝に照射されていた。

　枝が、炭へと置き換わっていた。

「なんだと!?」

　ディードスの狼狽。しかしクオリアは何も生成しない。

　ただクオリアの体を修復した様に、大地讃頌（ドメインツリー）そのものを書き換えただけだ。

　強靭な枝を、脆い炭素へと変換し尽くしすだけだ。

　気づいた時には、クオリアを縛っていた枝が灰になって霧散した。

　クオリアは、自由になった。

「ラーニング完了」

　そしてエス目掛けて、自由落下運動を始める。

「大地讃頌（ドメインツリー）が破壊されました」

「呑気に報告してんじゃねえよ!　何とかするんだよ!」

「再び大地讃頌（ドメインツリー）による拘束を実行します」

　数十メートルの距離を落ちるクオリアへ、再び無数の木の枝が伸びる。

　しかし、クオリアの演算は自身への攻撃のみに及ばない。この場にある日常も異常も、全てが計算対象だ。

　会場を埋め尽くし、空へと延びる葉無き樹木、大地讃頌（ドメインツリー）。

　その大地讃頌（ドメインツリー）から自由自在に放たれし、敵を締め潰す魔の枝。

　エスの位置。顔に僅かに染み出る心の片鱗。

　ディードスの位置。顔に十二分に滲み出る強欲の二文字。

　舞台袖に隠れている他の魔術人形達。まだ何も心を検出できない。

　そしてクオリア自身の落ちていく速度。勿論、空気抵抗は考えるものとする。

　必要な情報は、全て揃った。

「最適解、算出」

　フォトンウェポンと共に最適解に従って舞い、全ての大地讃頌（ドメインツリー）を裁く。それどころか足場とし、落下の軌道を変化させる。

　捕まらない。

　無数の枝と、クオリアの鬼ごっこ。

　何もクオリアを捕まえられない。

　そしてその勢いのまま、一気にエスまで疾駆する。

「この役立たずが!　早く、早くあの小僧を何とかし――」

「ノイズを検出。無力化する」

　ずっと雑音よりも小うるさい口しか出していないディードスに向かって、クオリアはフォトンウェポンを投擲した。

「う、うがっ!?」

　頭蓋に叩きつけられたディードスが、そのまま後ろに倒れるのは必然だった。

　荷電粒子の刃が無くとも、そもそも硬度も強度も最高の原子で構成された筒。投擲武器としても、豚一匹を倒すだけなら十分な威力を持つ。

　ノイズの失せたクリアな世界で、クオリアの演算は更に研ぎ澄まされる。

　速くはない。身のこなしも上手いわけではない。

　ただ、全てを理解していた。

　エスという全ての軌道を、計算に含めていた。

「全て、回避されました」

　遂にクオリアはエスの隣に着地した。

　エスは何も反応しない。

　奥の手を破られ、今クオリアに接近を許した。その事実だけを目で追っていた。

「説明を要請する。何故あなたは、今自分（クオリア）に攻撃的行為を行わないのか。密着状態でも、あなたのスキルならば取れる攻撃的手法がある」

「いいえ。私のスキルは、全て回避されます。密着状態になった今、私はどの行動をとっても、あなたに無力化されるでしょう」

　だから、諦めた。その選択は、かつてのクオリアと同じだった。

　前世で兆を超える敵兵器を目の当たりにして、打つ手なしと生存をあきらめたシャットダウンと同じだった。

　しかし、次のエスの言葉がその重なったイメージを払拭する。

「不具合が生じました。私は私が無力化される事について、強い抵抗を覚えています。主人の指示を維持することが不可能になる為でしょうか?」

「それは、不具合ではない」

「では、何でしょうか」

「あなたは、死をリスクと定義した。あなたに心があるならば、死を回避するのは異常ではない」

　死を恐れない人間は、いるのかもしれない。

　けれど死を恐れるのは当たり前だ。それが人間の常識だ。

　何故なら生命活動を維持していなければ、“美味しい”も味わえないのだから。

「それは、あなたに心がある証拠だ。あなたは、正しい」

「……わかりません。私は、魔術人形です。私は、私は……不具合、不具合、サイコロステーキ、私は、私は――」

　スカートに囲われた膝が、地面に着いた。

　俯いたまま、小さく呟く。

「ただ、また、サイコロステーキを食べたかったです」

「あなたが生命活動を維持している限り、その可能性は高い」

「しかし、私は主人の指示が、指示があります。私は、魔術人形です。主人の指示を維持して……主人のビンタは、痛かったです」

　眼が揺れる。それ以外は一切動かない。

　後ろに守るべき主人が倒れていても、前に倒すべき敵がいても、エスは何も反応できない。衆人環視の中、魔術人形への不平が飛び交っても、魔石（思考）をぐるぐると不具合と定義してきた何かが駆け巡っている。

　それが、考えるという事。

　これを最近知ったクオリアは、一つの判断を下した。

「エスの事実上の無力化を確認。ハッキング行為についても、停止する」