【書籍版2巻発売中】異世界の落ちこぼれに、超未来の人工知能が転生したとする～結果、オーバーテクノロジーが魔術異世界のすべてを凌駕する～

第49話 人工知能、ひとまずの終戦を迎える②

　距離が少し離れていた事もあり、目的のポイントまではまだ辿り着かない。

　だが状況を完全に見下ろせるポイントを見つけた。クオリアとスピリトはそこで立ち止まり、状況を理解する。

「……うっ」

　スピリトも、思わず声を漏らす程に残酷だった。

　対峙していたであろう獣人達の死屍累々が、通りに並ぶ。

　血塗れの絨毯のこちら側に佇んでいたのは、4体の魔術人形。外見はやはりクオリアと同年齢の少年少女と全く同じだ。

　しかし見据える眼から読み取れる値。表情筋から読み取れる値。一挙一動から読み取れる値。

　全てに、“美味しい”が欠片も無かった。

　各値の検出結果、彼らは生命ではなかった。

　ただ胸に埋め込まれている魔石を動力源とした機械だった。

「ガルーダが……押されてる」

　上下する影の正体は、上空を支配するガルーダ。

　サラマンダーと同じ、ダンジョン“最下層”の魔物（じゅうみん）。

　だが、気高き鷹の表面には、明らかに深手の生々しい傷があった。

「キィアアアアアアアアア!!」

　既に満身創痍だったガルーダが雄叫びを上げて、鎌鼬を放つ。

　魔術人形の内一体に直撃し、そのまま細身の体が両断される。

　クオリアは、マインドの頭が落ちる瞬間と重ね合わせた。

　だが、絶対的に違う部分がある。

　血（・）が（・）、断（・）面（・）か（・）ら（・）一（・）切（・）出（・）て（・）こ（・）な（・）い（・）。

　また、魔石が輝きを失っていた。

　命の代替という役割を終え、死の代替を始めたかのように。

「フン……不良品が。まあいい。保険は下りる」

　動かなくなった魔術人形を、葉巻を吸いながら足踏みする肥満体形の老年を目撃した。

「あれ、商人のディードスね」

「エラー。商人が戦闘の役割を担う認識ではない」

「まだ試験期間らしくて公ではないけど、魔術人形は今、売買されてるのよ……君もしかして怒ってる?」

「……エラー。“怒ってる”という単語は登録されてない」

「うん……まあ、私もいい気分はしないけど」

　武器を足蹴にされたところで、人間であれば怒る常識は無い。

　魔術人形も無機物や兵器と同じならば、ここで演算を阻害するノイズなど発生しない筈だ。

　だとすれば、何故だろう。“怒る”とは何だろう。

　アイナを傷つけられた時と同じ、マインドの頭が落ちた時と同じこのオーバヒートは何だろう。

　クオリアの中に、また多くの問い（バグ）が生まれる。

「さあ、エス。ガルーダを倒せ」

「要求は受託されました」

　完全に抑揚のない声で、エスと呼ばれた黒髪の少女が前に出る。

　続けざまに、胸の魔石に触れながら一言だけ告げる。

『ガイア』

　その途端に、彼女の胸元が若葉色に煌めき、ソプラノの四重音声が木霊した。

「魔石回帰（リバース）」

　魔石からあふれた光が蛍のように揺らめいて、エスの中へと入っていく。　

　エスの右目が、緑色に瞬いた瞬間だった。

　地面の一部が、何十メートルもの円錐へと変貌した。

　太い先端が、ガルーダの中心を貫く。

　斜陽で昏い影を作り出す、巨大な円錐。

　その先端で、血塗れのガルーダは事切れていた。

「さすがに魔術人形……」

　唖然とするスピリトの隣で、クオリアは尋ねる。

「説明を要請する。通常の魔術シーケンスと異なっている。あれは魔術人形の特徴か」

「そうね。魔術人形は、胸に埋め込んだ人工魔石によって、“スキル”を発動できるのよ」

「説明を要請する。スキルとは何か」

「魔石を介して、魔術人形が発揮できる力の事よ。大体魔術を上回ってる。あのエスって魔術人形の人工魔石はスキル名は“ガイア”。地属性魔術を遥かに凌駕する勢いで、大地を操れるんだわ」

「状況理解。“スキル”の評価は高い」

　納得の強さだ。“スキル”を発動した際の魔力も、建物を埋め尽くすくらいの円錐を地面から押し上げたエネルギーも、クオリアにとって計測した事のない値を示した。

「しかし、人間とは違う」

「当たり前よ。体は作り物の疑似肉体（ゴーレム）で、魔石の力を借りて動いているだけ。人の姿を、人の都合で象ってるだけ」

「……理解した。人（・）型（・）戦（・）闘（・）兵（・）器（・）|と認識」

「クオリア?」

　疑問符の浮かんだスピリトに、クオリアは何も返事をしなかった。

　どことなく、重いノイズがあった。しかし今度は怒りではない。

　感覚を魔術人形達に重ね合わせている。ガルーダを倒しても何も反応しないエスと同じ目線を見ている。

　“同情”。この感情の名前を、クオリアはまだ学習していない。

　指示に沿って行動する。その“自律”の無さが良いのか悪いのか、クオリアには判断はできない。

「エスはいい価格になりそうだな……。いや、ここは広告塔として存分に暴れてもらうのが最適だろう」

　一方、肥えた体系のディードスは、葉巻を吸いながらエスに満足そうな顔を見せる。

　だがすぐに、足元に転がっている魔術人形の残骸を足蹴にする。

　クオリアの思考回路に、稲妻の波が走る。

「この役立たずが……厳選に失敗したな。あぁ、スクラップの手続きが面倒だ」

『Type GUN』

　彼方からの荷電粒子（ビーム）が、葉巻の先端を掠めた。