【書籍版2巻発売中】異世界の落ちこぼれに、超未来の人工知能が転生したとする～結果、オーバーテクノロジーが魔術異世界のすべてを凌駕する～

第7話 人工知能、心配する

　部屋まで辿り着くと、アイナがぺこりと浅く頭を下げ、去ろうとする。

「それじゃ、今日採ってきた山菜で夕食作ってきます。少々お待ち……を?」

　一瞬、掌と掌が密着する音がした。

　クオリアがアイナの掌を掴んでいる。

「その選択は誤っている。料理よりも、自身の修復行為を優先するべきだ」

　視線は、アイナの腹部に移っていた。

　先程アロウズに殴打された箇所だ。

　アイナも察すると、何でもない事のようにはにかむ。

「だ、大丈夫です……見ての通り、元気ですよ」

「否定。あなたの動きの規則性に、微細ながら乱れが生じている。それらは腹部の損傷から由来するものと思われる」

　既にアイナの一挙一動をラーニングしてしまっていた。

　故に、体を庇った無理のある挙動に反応してしまった。

　人工知能時代には無かった筈の、配慮である。

「料理は自分（クオリア）が代替する。あなたは腹部が修復されるまで休息行為を取るべきだ」

「……ありがとうございます。でも、今日のクオリア様の御働きを見て、私ももっと頑張らなきゃって思えました」

　しかしクオリアは、僅かに表情を曇らせていた。

　諦めきれないような、そんな子供みたいな顔だった。

「説明を要請する。あなたのダメージを修復するために、自分（クオリア）に出来る事はあるか」

「……クオリア様、お時間を少しだけ頂いてよろしいですか?」

　アイナがそう言うと、クオリアと共に部屋の中に入る。

　廊下との境界線を隔てる扉が閉まる。空間には二人きり。

「生き物の体は、全てとは言えないですけど、生きている限りは時間が癒してくれます」

「状況理解」

「だから、これくらいの怪我なら時間が癒やしてくれます」

　でも、とアイナは続ける。

「死んでしまったら、人は元に戻れません。殺された側も、殺した側も。それが命です」

「説明を要請する。“殺した側”に分類される存在に、どのような害があるのか」

　かつて、数多の人工知能を殺した側に属していた破壊兵器――人型自律戦闘用アンドロイド“シャットダウン”だったクオリアにとっては、理解できない内容だった。

　殺された側は、以降、永遠に機能を停止する悪影響があるのは分かる。

　だが、人工知能を“殺した”時に、悪影響を受けた経験はなかった。

「最初に人を殺すと、ずっと眠れなくなります。それに慣れると、心が死んでしまいます」

「心」

　前世で、クオリアに発生した唯一の問い（バグ）。

　その主人公たる心の登場に、クオリアの思考回路が一瞬停止する。

「心は、死という概念を持っているのか」

「はい。心が死ぬと、痛みの概念が分からなくなって……いっぱい、人を傷つけます。誰が死のうとも、自分が生きていく為なら……なんだってやるようになります」

「状況、不明瞭……」

　“まるで心の死を知っているようなアイナ”の言葉を、全て理解しきれないクオリア。

　何故、人は他者を破壊すると眠れなくなるのか。

　何故、心は人殺しになる事で死んでしまうのか。

　何故、矜持を忘れ去った無秩序な化物になってしまうのか。

　小さな疑念がぐるぐる回っている間に、クオリアの僅かな混乱を理解したのか、アイナがクオリアの掌を握る。

　そして真っすぐに、眼を見てくる。

「勿論、自分が殺されそうになった時にまで不殺なんて、そんな綺麗事を言うつもりはありません……ただ、不要な殺生はおやめください。そして、自分を殺す事も、です」

　クオリアは視線を逸らして、回答する。

「提案を受諾する」

「よかった」

　花のように咲いた笑顔が、またクオリアの前を塞いだ。

　再び視線を逸らす。逸らしてしまう。理由は分からない。

　胸の熱に晒されたような感覚を、この笑顔から取得してしまう。

「しかし脅威があなたを攻撃した際、排除も選択肢に含む可能性はある」

「仕方ない時もあると思います……それなら、私も危険は冒さないように気を付けますね」

　アイナも少しだけ顔を赤らめながら、更に笑みを深める。

「先程は、本当にありがとうございました。私が今こうしていられるのも、クオリア様が私を守ってくださったお陰です」

「……“どう、いたし、まして”」

　学びたての言葉を応用すると、袖で笑顔を隠すアイナ。

　猫のような耳も少しだけぴくぴく動く。

　少女の笑窪を見つめるクオリアはふと、こんな事を言うのだった。

「……“美味しい”」

「美味しい?」

「あなたのその顔が、自分（クオリア）の味覚で検知した訳ではないのに、視覚から“美味しい”を検出した」　

「えっ、と……」

　戸惑うアイナを見つめながら、クオリアの脳内は既に未来の懸念を見ていた。

　この世界には、脅威に分類される存在が多い。

　ビックボアやアロウズよりも上位の脅威個体が出現した場合、クオリア単体のスペックでは対処不可能と予測されていた。

　その為に、情報が必要だった。

　アイナの“美味しい顔（笑顔）”を奪う可能性を、排除する為に仕入れるべき情報を検索する。

　一つだけ、未知の情報が引っかかった。

「一つ、説明を要請する」

「なんでしょう」

「“魔術”の説明を要請する」