黒い羊さん

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「そうそう、明日は町に行くから」

それを聞いて私はシチューを食べる手は止まった

「そういう事は明日は雨なの？」

それを聞いて神父様は頷き口を開く

「そうだとも、何かお土産を……」

「やったー、何しようかな楽しみだな」

私は残りのシチューをかきこみ、部屋を出ていった

「ふふっ、久しぶりの雨です、よほど楽しみにしてたのでしょうね」

「そうだな、絵本でも買って来てやるか」

私はハシゴを登って屋根裏の自室に入って本を取る

「明日は何を見に行こうかな、木に実ったりんごを見てみたいな」

私にとって雨はとても特別な日だった

神父様からもシスターからも外には灰の化け物が居て、子供を襲ってくるからと、外に出ては行けないと言われていた

けど、その化け物は雨の日になると雨に流されて居なくなるから、私が外に出られるようになる唯一無二の日だから

「楽しみだな」

私は本を閉じて明かりを消した

外はもうすでに暗くなっていた

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ポツリ、ポツリ

聞き慣れない音に目を覚ます

窓から入る色付きの光はいつもより薄暗かった

「雨だ」

私は勢い良く起き上がってハシゴを降りる

「おはよう、シスター、神父様」

「おはようロザリー、ご飯はもうすぐ出来ますので席に着いてくださいね」

私は席に着いて神父様の方を向く

「神父様、今日は町に何しに行くの？」

神父様はその質問ににこやかに答えた

「布を売りに行くんだよ」

「なんの？」

「うちの白い羊のさ」

パンとスープが机に並びシスターが席に着く

「それじゃあご飯にしようか」

皆は指を組む

「我らの命の巡り合わせに感謝を」

『全てに感謝を』

「私知ってるよ、普通の羊さんは黒くなっちゃうんでしょ」

食事は美味しかったが私の興味は羊の話に向いていた

「よく知ってるなロザリー、だから白い布は高く売れるんだよ」

神父様はその大きな手で頭を撫でてくれた

私はただただ、嬉しくて自慢気に胸を張っていた

「それじゃぁ行ってくるよ、あまり林の深くまでは行かないようにねロザリー」

「大丈夫だよ神父様、行ってらっしゃい」

「お送りします」

シスターはそう言って立ち上がると、神父様と部屋を出ていった

私は残ったご飯を急いで頬張った