グリーンスクール － 野球小僧

第50話 野球小僧－５０

　・・・来た！

　　亮は、マウンドから投げ降ろされたボールをじっと見つめて振り抜いた。

　　ボールは、

　　　自分に向かって真っ直ぐに向かってきたボールは、

　　　亮の手に、重い衝撃を与え、

　　　金属バットの甲高い音を残して、翔んでいった。

　　亮は、一瞬、バランスを崩したが、左足に力を入れ、

　　　しっかりと土を踏みしめて、走り出した、

　　　　　　　　打球の行方も見ずに。

『打ったぁ！インコース！亮君が打ったぁ！ヒット！内野、ショートの頭を越えて外野へ抜けていくぅ！レフトセンター追いかける、ボールは、あんまり勢いがない分、取りに行かなきゃいけない！ランナー、１人、今、ホームイン！同点ッだ！もう、１人帰れるか！林君、３塁を回った！ボールは、五十嵐君が投げた、けどぉ、ホームイン！逆転！亮君、最終回、逆転タイムリィーッ！サヨナラ２点タイムリィー！やったぁ！』

　１塁を駆け抜けていた亮は、あまりの歓声に何が起こったのか戸惑っていた。自分はアウトにはならなかった、ボールがどこに飛んだのかわからなかったけど。

　おそるおそる１塁へ戻って来ようとすると、ベンチのほうからチームメイトが駆けて来た。一瞬、ごめんなさい、と謝ろうとした亮にサンディが飛びついて抱きしめた。

「リョウ！ナイスバッティング！」サンディ

続いて山本が、サンディの腕の中でもがいている亮の頭をどつきまわした。

「このチビ、やりやがって！俺の出番がないじゃねえか！」山本

亮は訳がわからずに言った。

「どうしたの？…勝ったの？」

「バカヤロウ！見てなかったのか！このバカ！」山本

またどつきまわす山本からサンディは庇ってくれた。ふりまわされた亮のちょうど目の前にいた小林が言った。

「先輩、勝ったんですよ。リョウ先輩のタイムリーで」小林

「ホントに？」

「ホントだよ、大木ィ」高松

半信半疑ながら、みんなにもみくちゃにされる間にじわじわと喜びが沸いてきた。

　勝ったんだ、打ったんだ、打てたんだ。

　小突かれて、つつかれて、蹴られながら亮はホームへ戻ってきた。整列の挨拶もそこそこに、勝った愛球会のメンバーは、また亮をもみくちゃにし始めた。痛い痛いと言いながらも、亮は嬉しかった。勝ったことの喜びよりも、遅れていた落ちこぼれの自分が、ようやくみんなと一緒になれたことを喜んでいた。