前のエピソード――第38話　野球小僧－３８

『続くバッターは東君。サンディ、投げた、ストライク！あっ、ボールを２塁へ、セーフ！ランナー走りました。ちょっと見ていませんで、気づきませんでした』

『五十嵐君が走るとは思っていなかったんでしょうが、やはりサンディを崩すにはこれが一番いいと思いますよ』

『まだ、ワンアウトですから、２塁ランナーというのはこわいですね』

『えぇ、得点圏にランナーを背負うのはなかなか辛いですよ』

『サンディ、東君に、２球目を投げた、打った、ボールは弾んでサンディの頭を越えた！ショート回り込んで捕って、サードには投げられない、１塁は、アウト！』

『また、３塁にランナーを進めました。やっぱり、野球部には余裕があります』

『バッターは崎森君。この人も素敵なんですよね』

『…あのね』

『あたくし、美形に弱いもので、つい。サンディ、今度はワインドアップから、投げた、ストライク！やっぱり自信を持って投げてきます。第２球、ゆっくりとしたフォームから、カーブ！ストライク！崎森君、唖然としています』

『あのカーブはちょっと打てないでしょう』

『ランナーがいると投げられないかと思いましたが、思い切って投げ込んできました。第３球、投げた！ストライク！遊び球なし、３球勝負で決めました。しかし、得点は２対２。同点になりました』

「さすがに、すごいね」池田

「あいつはダメだよ、イチローは出しちゃあ」山本

「でも、無理だよ。無茶苦茶速いんだから」木村

「まぁ、しかたないさ。振り出しに戻っただけさ」高松

「サンディ、大丈夫」高松

「ダイジョウブ、デス。もう、打たれません」サンディ

「あんまり、無理に抑えようとしないで、打たせてもいいよ」高松

「さぁ、この回、誰からだ？」山本

「僕」小林

「頼むぞ！」山本

「でも、山本、今日はおまえダメだな」池田

「タイミングが合わないんだよ」山本

「サウスポーはダメなんだな」高松

「右ピッチャーでも出てくれりゃあいいんだけど」山本

『打席に入った小林君、ぽんぽんとストライクを先行されて、ツーナッシング。強気ですね』

『小林君が慎重に来るのを読んでいたようですね』

『第３球、投げた、空振り！三振！あっけなく三振です』

『江川君、のってきましたね。愛球会で足の速いのは誰なんですか？』

『そうですね、山本君と小林君とぐらいじゃないですか』

『そうすると、なかなか江川君を崩すのは難しいでしょうね』

『サンディが打席に入りました。さっきは特大のホームランをたたき込んで見せましたが、今度はどうでしょうか。江川君、ふりかぶって、投げた、ストライク！速球をストライク！強気の勝負です』

『意地でしょうね』

『真っ向からの対決になっています。さぁ、第２球、投げた、ボール！高めに浮いた、ボール。少し、力んでしまったのでしょうか。ボールを手でこねて、馴染ませています。サインを確認して、ゆっくりとふりかぶって、投げた、打った！打球は、ピッチャーへ、はじいた、と、江川君急いで捕りにいって、投げた、１塁、アウト！でも、いまの…』

『左手でたたき落としましたね。大丈夫でしょうか？』

『そうですね、ワンバウンドのボールをグローブのないほうの手でたたき落としましたが、マウンドに選手が集まっています』