前のエピソード――第37話　野球小僧－３７

『サンディ、慎重にサインを交換して、第１球を投げた、カーブ！あっと、これをキャッチャーはじいた！ランナー、イチロー君３塁へ、ボールは投げられない！３塁へ進みました』

『いいカーブですね。ここからでもはっきりと曲がっているのがわかりましたけど、池田君がランナーを気にしすぎましたね』

『ボールから目が離れてしまった』

『ええ、このあたりだろうとミットを差し出したら、それをすり抜けてしまった、ということでしょう』

『大変なピンチになりました。点差は２点ありますから、１点はしかたないということで攻めていくほうがいいんでしょうね』

『外野フライで１点失っても、ツーアウトランナーなしになりますから、悪くはないでしょう』

『打席の直人君、サンディをじっと見据えています。サンディ、ゆっくりと投げた、ストライク！これでカウントが１エンド１』

『さっきのパスボールで、カーブは投げにくくなりましたね』

『すると、ストレート狙いでいいわけですね』

『ええ』

『サンディ、３球目をゆっくりとしたフォームから投げた、速球、打ったぁ！打球は左中間へ！センター、レフト追って、その上を越えた！左中間を深々と破った長打コース！ランナーは悠々ホームイン！打った直人君、１塁を回って２塁へボールは返ってこない、直人君、あぁっと、自重して２塁へ戻りました。どうでしょう、３塁へは行けませんでしたか？』

『センターの小林君は強肩ですから、そのあたりを考えての走塁だと思いますね』

『さすが、緑川家の天才！まだまだチャンスが続きます。続いてバッターは五十嵐君。先ほどは凡退に終わりましたが、ここは意地を見せたいところ。どうでしょう、五十嵐君は打てるでしょうか』

『サンディはセットからのボールに力がないようですね。よくボールを選べば、充分打てると思います』

『黄色い声援も飛んでおります。日曜だというのに、応援のためだけに登校している女生徒も少なくありません。人気者４番打者、五十嵐君に、サンディ、投げた！ストライク！全然、力が落ちているように見えませんが』

『いえ、やっぱり、落ちてます』

『素人のあたくしにはわかりませんが、第２球投げた、ボール。低めに外れました』

『外したんでしょうね』

『そうですか』

『少しボール球を増やして、攪乱させる配球にしたのでしょう』

『なるほど。池田君が相当警戒しているということですね』

『たぶん、サンディの球威が落ちているのを警戒しているんだと思います』

『なるほど。第３球、投げた、ファール！高めのボールを振って、ファール。打球が放送席のほうに飛んできて、びっくりしました。

　ファールで、カウントが１エンド２。サンディに有利になりました。サンディ、すばやいフォームで投げた、打ったぁ！打球はセカンドの頭上を越えて、転々と、センターの小林君回り込んで、捕った。ランナーは今ホームイン、同点！五十嵐君は２塁へ、と、止まりました。ボールが送球されて、五十嵐君、１塁にストップです』

『うまく合わせましたね。アウトコース低めの速球を上から叩いて、セカンドオーバーのクリーンヒットです。非凡な才能がありますね』

『直樹さんが卒業して小粒になったと言われますが、五十嵐君は４番の重責を充分に果たしていると言えますでしょうか？』

『えぇ、問題ないですね。かえって直樹君がいなくなったことで、つなぐ野球ができるようになったんじゃないでしょうか』