執筆チートで成り上がり！ 追放冒険者、最強助っ人になる。

第30話 鬼の姫の事情

　オーガ娘――フラム・クリム曰く、呪いを受けたせいで、一族を追放されたのだと言う。

「その呪いとは何です？」

　ネージュが問えば、俺の回復魔法で、足が自由に動くようになったフラム・クリムは答えた。

「鬼喰いだ」

「鬼、喰い？」

「要するにさ、鬼を見ると食いたくなるって呪いだよ」

　どこか拗ねたように、フラム・クリムはそっぽを向いた。

「普通、オーガってのは、他の生き物の肉を食らうんだが、アタシの場合は、もちろん他の生き物でも食うが、同族に対しても無性に食いたくなるんだよ」

　同族喰いか。そりゃ周りのオーガからしたら、さぞ気味が悪いだろうな。

「で、不思議なことに、人間とかそれに似た亜人には食欲がわかないんだわ。だから一族からは、『お前は人間から生まれたのではないか！』と罵られて、呪われ者の烙印を押されちまったってわけだ」

　人間は食べないのか……。へぇ、そりゃ変わってるな。

「一族を追放されたって話だが、さっき同族に殺されかけてたよな？　あれはどういうことだ？」

「サンドルか？　あいつは血縁関係なんだがな、アタシのような呪われ者は一族の恥だから、殺そうとしてきたんだよ！」

　あの少年型オーガはサンドルというのか。まあ、それはともかく。

「これからどうするんだい、フラム・クリム？」

「逃げる。だがサンドルだけは、ぶち殺す」

　フラム・クリムは鼻息が荒い。

「あいつさえ始末すれば、追っ手はない。本当なら、追放だから殺されるいわれはないんだけど、何故かあいつだけ、アタシを殺そうとするんだ」

「よし、わかった。フラム・クリム、俺たちと一緒に来い」

「は？」

「え！？」

「何と！？」

　当のフラム・クリムのみならず、ネージュとヘイレンさんも驚いた。セアだけは無表情のままだ。

「な、何でだ！？　アタシはオーガだぞ？　一緒に来いって正気か？」

「正気だとも。もうこうやって普通に話しているしな」

「よろしいのですか、ツグ様」

　ネージュが不安げな顔になる。俺は、じっとフラム・クリムを見やる。

「大丈夫だろう。彼女はオーガだけど、人は食わないし。角はあるが、上位種だけあって体格は長身の女性だしな。町を歩いても、そこまで目立つわけじゃないし」

「角は目立つと思いますが……」

　ヘイレンさんが突っ込む。俺は顎に手を当て考える。

「まあそうだな。額当てとか。兜みたいなので角は誤魔化せるんじゃないかな。冒険者なら普段から武装していても不自然じゃないし」

「なるほど」

　ヘイレンさんも腕を組んで、その姿を想像したようだった。

　それにな――俺は思っていることを口にする。

「あのサンドルって奴、俺も殺すつもりのようだから、もうさっさと出てきてもらって倒しておきたいなって思ってさ」

「……そういえば、オーガは執念深い種族でしたな」

　嘘か実か、そう言われているね。ヘイレンさんも知っていたか。

「それに、追放されたって聞くとね……」

　これは個人的な同情。つい最近、冒険者パーティーから追放された身だから、ちょっとだけ親近感が湧くんだ。

「ツグがいいなら、わたしもいい」

「そうですね。ツグ様がよろしいのであれば、異論はありません」

　セア、そしてネージュが言った。ヘイレンさんも同意の頷きをした。全員一致だ。

「というわけで、フラム・クリム。あなたさえよければ、こちらは一緒でも一向に構わない」

「……」

　うーん、と白髪のオーガ娘は唸るように考え込んだ。ひとしきり悩んだ後、頷いた。

「とても迷惑をかけた。利害が一致しているわけだから、その言葉に甘えようと思う。それに個人的に借りもある。何かの形で返したい」

「じゃあ、決まりだ」

　では、ひとまず帰ろう。オーガ上位種のフラム・クリムを加え、俺たちはダンジョンから引き上げた。

　なお、帰りの道中では、サンドルは仕掛けてこなかった。

　・　・　・

　適当な兜を拾い、額にひとつ穴を開ければ、あら不思議。兜の飾りに見える。

　捜索スキルで手頃な兜を探した結果、寄り道したが、ちゃんと拾えたのは捜索様々だ。なお他にも装備を回収して、オーガ変異種が持っていた金棒を担いだ姿は、前衛系の戦士そのものだった。

　……しかし、オーガ少年が引っかからないのは、もうこのダンジョンにいないのかねぇ。

　ともあれ、俺たちはダンジョンを出てアルトズーハの町に戻った。

　冒険者ギルドで、クエスト終了報告のついでに、フラム・クリムを冒険者登録した。

　受付嬢のウイエが、長身で女性としてはがっちりしたフラム・クリムを見上げて言った。

「強そうですね……」

「ああ、強いよ」

　字が書けないフラム・クリムの代わりに俺が代筆してやる。登録料も立て替えて、晴れてＦランクの冒険者に。

　それが終わったら、ギルド長からの依頼ということで応接室に……じゃなくて解体場に行くことに。

　ギルマスのプラチナさんは、ご機嫌だった。

「貴方のことだから、オーガ変異種の死体も回収してきたのでしょう？」

「お見通しですね」

　というわけで、解体場でガブリ氏と会って、プラチナさんの前で、回収したオーガ変異種二体、通常オーガ五体の死体を並べる。

「え……」

　プラチナさんの表情が凍った。

「変異種が二体もいたの？」

「はい。あと他に五体」

　そう聞いたプラチナさんは、わなわなと震えた。

「なんてこと……こんなにオーガがいたなんて。ごめんなさい、ツグ君。あなたたちにクエスト以上のことをさせてしまって」

　謝罪するプラチナさん。

「いやいや、幸い、怪我もなくくぐり抜けられましたから」

「……そうかもしれないけれど、それに甘えてもいられないわ。貴方はドラゴンをも倒せる実力者だけど、想定以上の敵がいたなんて、下手したら貴方たちを死なせてしまったかもしれないのよ！　本当、ごめんなさい」

「プラチナさん……」

　そうまで俺たちのことを気遣ってくれるなんて……。嬉しいじゃないか。

「情報が足りなかっただけです。プラチナさんが悪いわけじゃないですよ」

　俺は本心からそう言った。だいたい、マズイと思えば撤収もできたんだ。……あ、いやできなかったか。でもその辺りは、やはりプラチナさんばかりが悪いわけじゃない。

「ツグ君……」

　何か感動したような目を向けられたが……。まあいいや。

　オーガ変異種討伐依頼、完了！　当初の３倍の成功報酬を受け取った。ちゃんと色をつけてくれるプラチナさん。