彼と彼女と彼と彼女と

第3話 彼と彼女と彼と彼女と 7-3

「何だよ、照れるな」

　別にほめてはいないがな。

　ケンタはどこかしら変わっていた。スマホは所持していてもラインは誰ともやっていなかった。みんながアイドルの話をしている時には、里見香奈がいかに将棋が強いかを、どもってうつむきながら力説していた（みんなは若干引いていた）。文化祭の打ち上げでファミレスにいった時には、ケンタだけなぜか中に入らず、駐車場でしゃがんでひとりスマホで、時折ウフフと口にしながらネット将棋に興じていた（みんなかなり引いていた）。

　そんなケンタに真剣に聞き入ったのが、ほかならぬムサシだった。どうしてラインをやらないのか。里見香奈がいったい何者なのか（読者よ、検索されたし）。ネット将棋はどうやってやればいいのか。さらには、どうしてケンタは人の輪に入らないのか。どうしてコミュ障なのか。などなど、どうでもいいことやどうやっても聞きにくいことを、顔と顔とを突き合わせて、いつも例の大声で、時には相手の顔に唾を飛ばしつつ、聞いたのだ。

　その唾液にやられたせいか、最初は疎ましがっていたケンタも、知らず知らず、ムサシに惹かれていった。学校に来ると目でムサシを探すようになった。ラグビー部の遠征なんぞで久しく会えないでいると、ムサシの汗の匂いが懐かしくなった。いつしか互いの家に泊まり、互いにパンツを借りるまでになった（クラスメートからも担任からも二人は「パン友」と呼ばれている。すると二人は「違う、トランクスだからトラ友だ」と反論する。どっちでもいい）。仲良くなって知ったのだが、実は家はお互いに三軒離れただけのご近所だった（親たちは互いを知っていたので、それぞれ息子が知らなかったよ、という顔をすると、呆れていた。小中って一緒だったのに）。二人はいっそう何でも打ち明ける仲になった。そう、自分の恋以外は。

「で、そのポイブミとやらは、できたのか」

「ポイって、捨てちゃ大変だよ。コイブミだよ、恋文。ラブレターさ」

「おいおい、自分で言って赤くなってんじゃねーよ」

「そんなんじゃないよ、お前のポイブミにうけたんだよ」

「で、なんて書いたんだい？見せてみそ」

　ムサシは半ばタックルして奪った。ケンタはもうどうでもよくなった。

「なになに…『拝啓、前略します。はじめました。わたしはあなたを愛しています。あなたはわたしを愛していますか？』…」

「ど、どうかな？」

「……お前、動揺してるだろ」

　いや、お前に言われても。

「だって、3秒以上会話のしたことのない相手だよ」

「会話したこと、ないんだろ」

「だから、3秒以上はないんだよ」

「3秒以内じゃ、会話っていわねーだろ」

「……」