短篇小説集「ョゴルィンッミペゥ」

夜道にて

夜道にて 1/3

　ネズミのチューベルトは、堂々とした足取りで、大きなニンゲンの巣の表通りを歩いていた。

　これが昼日中なら、棒や石を持ったニンゲンに追い回されるところだが、今は真夜中だ。

　明るい内はうじゃうじゃと行き交うニンゲン達も、月の下ではめったに出歩かない。

　寒いからか、暗いからかは知らないが、少し前まで山で暮らしていたチューベルトにとっては何ということもない。

　ニンゲンの巣は、ニンゲン達の寝床の外でも山中よりかは温かい状態し、表通り沿いは夜でも明かりが漏れている。

　表通りは、昼間のチューベルトが過ごす裏通りと違って、食べ物も落ちていなければ、隠れ場所もあまりない。

　けれどチューベルトは、この静かで平らな広い道を独占して歩く、この時間が、ただ何となく好きだった。

「……〜〜〜〜！！」

そんな静かな時間を、不意に大きな唸り声が掻き乱す。

「〜〜〜〜〜……」

「〜〜〜〜、〜〜〜〜ッ！！」

　チューベルトの歩く先で、2匹のニンゲンが何やら争っていたのだ。

　大きい方のニンゲンが、前足で小さい方のニンゲンを掴み上げている。

　普段なら慌てて逃げるチューベルトだが、今は夜だ。

　ニンゲンは夜目が利かないし、近くに寄っても気付かれまい。

　静かな夜の散歩を邪魔されたのだから、野次馬をして誂（からか）ってやろう、なんて考えた。

「〜〜〜〜！ 〜〜〜〜！」

「〜〜〜……？」

「〜〜〜〜〜〜ッ！！」

　大きい方のニンゲンの身体からは酒の臭いがした。

　小さい方のニンゲンからは、何やら甘い果物の匂い。

　ネズミは夜目は利いても遠くは見えない。

　果物の汁でも付いているなら、ゆさゆさ揺られた拍子に雫が落ちて来ないだろうか。

　そんな風にチューベルトが眺めていると、急に、小さい方のニンゲンの背中が大きくなった。

　ああ、違った、とチューベルトは気が付く。

　背中が大きくなったのではなくて、近付いてきたのか。

　気付いたときには、ニンゲンの背中はチューベルトの視野のすべてを埋め尽くしており。

　その視覚的な圧迫感は、すぐに物理的な圧迫感へと変わった。

　ぽしゃり、と音を立ててチューベルトは潰れた。

　チューベルトが死んだので、たった今地面に投げ落とされ、ネズミを圧死させたニンゲンへと視点を移動する。