生まれ変わった、世界にて

第20話 魔法使いの、お家にて（上）

　人に、魔人に、神々。

　知性を持つ種族は、大きく分けると、この三つだ。

　人からも魔法の力を持つ人々、魔法使いが生まれるように、細かく分けていけばきりがない。それほど、この世界には多くの種族がせめぎあい、そのために、協定が設（もう）けられた。

　観測都市という仕組みが、ギーネイたちには、最も身近だ。

　そのほかにも、種族や国を超えた色々があるらしい。百年前は、『ドーラッシュの集い』の施設で育ったギーネイには、知る術のないものだった。

　生まれ変わった世界では、ただの学生だ。偉い人たちが頭を悩ませるような協定と言う出来事に、関わるはずもなかった。

　なのに、深く関わってしまった。

「我々は、人であって、魔法の力を扱うことが出来る。それゆえに、古代より人の側として、魔人族と、そして神々との関わりを取り持ってきた」

　ギーネイたちを待っていたのは、暖炉の前に座る、ご老人だ。

　都市ボハールの警備本部でも、市庁舎でもない。なぜか、ギーネイたちが連れられたのは、都市のハズレにある、古いお屋敷であった。

　古びたレンガ造りの暖炉は、色合いが工夫されている。基本は青いレンガの、よくある暖炉である。その足元の床はタイルで、暖炉から近い順に赤、オレンジ、緑と、一歩、一歩と熱に近づくように半円を描いていた。

　暖炉を中心とした、半円の結界のようだ。

　その暖炉の半円の、最も暖炉に近い赤いタイルの上に、木製の椅子がある。座るのは、この家の主である魔法使いのご老人だ。

　ギーネイたちは、ただ静かに、老人の言葉の終わりを待つ。

「古代も、百年前も、今も………種族、国家の枠組みを超えた危機には、助け合う。そうしなければ、生き残れないからな」

　名前を、シレーゲン・グーラ・ゾーラ・ラボース。

　ほとんど白くなったお髭（ひげ）と髪の毛を、どちらも短く切りそろえた、無骨な武人と言う印象を与える、気難しそうなおじいさんだ。幼い子供など、このご老人の前に引き据えられただけで、泣き出してしまうに違いない。

　荒縄使いの魔法使いのお姉さん、ククラーン・グーラ・グラーレンの魔法の師匠であり、育ての親でもあった。

「協力関係って言っても、お互いの願いが重なり合って、ぶつかり合う。その中で探って見つけるから、もう、大変、大変………」

　ククラーンお姉さんのオレンジのショートヘアーが、赤々と燃える暖炉の炎に照らされ、まるで、本当に燃えているかのようだ。師匠であり、育ての親のシレーゲンより、一歩下がるオレンジのタイルの上に、やはり木製の椅子に座っていた。

　いや、木製というか、ククラーンの魔法の荒縄を用いた、椅子である。この家のしきたりなのか、魔法を使い慣れて、自然とそうなるのか分からない。

　最も外側、緑色のタイルの更に外側に、ギーネイたちが座る。

　椅子は、ないらしい。

「………協定、ですか………」

　ギーネイは、ようやく口を開いてもいいようだと、重要な単語を口にした。ククラーンの姉さんの前では、もはや悪ガキという態度を取る今日この頃、場所が場所、相手が相手であるため、言葉を正していた。

「協定って………互いの領地に行くな――とかだっけ」

　ルータックが、ギーネイに小声で訊（たず）ねる。お勉強嫌いの悪ガキの一匹だったが、遺跡に潜る協力員になることを目的に、成績は急上昇。世間一般の常識は、一応は、記憶にある。

　実感が、ないだけだ。

　今回の事件の中心人物と共に荒縄に縛られ、連行されただけだ。

　事情を、話せと。

「ははははは、バカ同士が殺し合い、あとは日々のままに。そうであれば、戦（いくさ）なんぞ、起こらぬものよ。協定なんぞ、作らずともなぁ」

　暖炉に向かったまま、老いた魔法使いは、豪快（ごうかい）に笑った。

　笑い事ではないと、思わず、ギーネイは老いた武人のような魔法使いに、文句を言いたくなった。

　すぐに、笑うしかないのだと、思った。

　遺跡で爆発が起きたと聞いて、ギーネイたちは、何を思った。

　知らせを運んだククラーンと、悪友ルータックと共に、考えるよりもまず、遺跡へと大急ぎで向かったのではなかったか。

　危険だと。

　魔人族が、同じ危機感を持ったとしても、おかしくはない。信頼できない相手が、危険な力を手に入れようとしている。協定を破ってでも、阻止すべきだと。

　そうして、互いに信じられないまま、戦いは広がる。

「何とかしなくっちゃ――そう思ったまま、戦いが始まって、続いて、広がっていく。それを防ぐために、強引にでも、線引きをする必要があるのよ」

　協力して、定めた一線を守れば、災いは阻止できる。

　それが間違っていると叫ぶ人々は、止められない。いつの時代にも、必ず、古い約束事、今の世界を否定したい人たちが現れる。

　ギーネイの恩師である、ユーメルの警告だ。

　かつてのギーネイたち『ドーラッシュの集い』のような勢力が、この時代にも現れる。その先に待つ事態を、止めてくれと。

　戦いはすでに、始まっていた。