彼女だから。

第一話

『付き合ってほしい』

マサヤ君との通話でそう言われたとき、私は少し間を開けて、「はい」と答えた。

うれしかった。ほんとうに。

最初は、ほかの仲間たちと一緒に集まっていたが、好きなアーティストが同じだったり、お互いの知らないバンドを教えあったりするうちに、いつしか二人での時間が増えていた。

LINEを交換し、一日中通話した。ビデオ通話もつないだ。通話したまま寝てしまった。うるさいと親に怒られた。それでもやっぱり、マサヤ君と話すのが楽しかった。

24歳の社会人のマサヤ君と出会ったのは、オンラインゲームだった。

高校に入学すると思ったら、世間はそれどころではなくなっていた。

大勢で集まるな。

大声でしゃべるな。

マスクをしろ。

外に出るな。

人付き合いが苦手な私は、入学して友達ができるか不安だった。そんな中、今までの生活ができなくなる、いつ元に戻るかわからない、という不安もあり、毎日眠れなかった。

現実逃避のためゲームをしていると、そんな時、マサヤ君と出会った。

ずっと不安だった私を支えてくれた彼に、私は惹かれていた。好きだった。今でも大好き。

不安になって泣いてしまった私を、やさしく慰めてくれたマサヤ君。一度ツボに入るとなかなか笑いが収まらないマサヤ君。お酒が好きなマサヤ君。私をもっと知りたいと、色んな、時には恥ずかしい写真をせがんできたマサヤ君。

いつからか、マサヤ君の仕事が忙しくなったということで、通話の頻度が減った。彼からLINEがくることが減った。返信が減った。

おかしいな、とは思った。忙しいんなら仕方がない、と思っても、やっぱり気になって勉強ができない。

ある日『会いたい。大好き』と送ってみた。『付き合ってるなら、彼女なんだから、当たり前だよね？』と。

優しいマサヤ君は、絶対会ってくれる。忙しいなら、私はいくらでも待つ。だって彼女だから。

返信は、来なかった。

代わりに、マサヤ君はトークルームを抜けた。