Death×By×Familia

第2話【food fight-タビマエノショウガイ-】（6）

　弁天町（べんてんちょう）駅より数分北西へ歩いた先にある、高架下の公園にて。

　一人の男と二人の少女が距離を置いて向き合っていた。

「逃げずに来たこと、敬意（けいい）を表します。まだお二人ともお若いのに、存外（ぞんがい）勇気をお持ちなようだ」

　開口（かいこう）一番、胃豆（いとう）はねね達に労（ねぎら）いとも挑発とも取れるような言葉をかけてきた。

「オマエモナー。オマエガナー。痛い目みるの分かってるのに、よゆーかましてられんのもこれまでだぞぅ。えーかと会ったことを後悔させてやんよ、来世に期待しな！」

「いやぁ～ぶっちゃけあたしは別にどっちでも良かったんだけどね。逃亡（バックレ）しようものなら、この子が不機嫌になっちゃうし、しょうがないかってのが正直なところかな」

　超が付く程に好戦的な永渦（えいか）に対し、気だるげな雰囲気にて佇（たたず）むねね。

　彼と彼女ら以外、辺りに人の気配は無かった。

「提案した身でありながら、そもそも日本には決闘罪（けっとうざい）という法令があるみたいでして。予（あらかじ）め人払いは済ましています」

　はち切れんばかりにパンパンに張ったいくつものレジ袋を両手に下げた胃豆（いとう）が、事も無げに説明する。

「それはそれは。お気遣（づか）いどーも」

　軽く会釈（えしゃく）しながら、ねねは一般人の巻き込みや通報から生じる警察機関の割り込み――第三者介入の可能性を事前に消す為だなと思案（しあん）する。

（それと当たり前の様に普通に喋（しゃべ）っているから見落としそうになっちゃったけど、この人方言全然使ってない……っつーことは食事を済ませてきたってことなのかな）

　今の胃豆（いとう）の口調には訛（なま）りが存在していない。

　加えて、彼が持つレジ袋から透（す）けて見える大量のある物が、未だ食事の途中――ないしは始まってすらいないことを、容易に想起（そうき）させる。

「さて。場が整った所で、改めて確認です。此度（こたび）の決闘の勝敗についてですが、どちらかが戦闘不能になるか、あるいは降参するか、いずれかの条件を満たした側（がわ」）が敗者、ということでいかがでしょうか」

　聞き取りやすいイントネーションで、よく響（ひび）く声でもって胃豆（いとう）は提案を投げかけてきた。

「戦闘不能、ねぇ？　意識を失ったり、気絶したりってことなのかな」

「えぇ。その通りです。そしてこれ以上続行が不可能だと思ったならば、我慢（がまん）せずに“参った”と宣言していただければ、と。あぁそうそう。何度も繰り返しますが、私はあなたがたを殺すつもりはございませんので、その辺りについてもご安心ください」

「こっちはお前をブチコロすつもりでいっちゃうけどね～？」

「血気（けっき）盛（さか）んなのは宜（よろ）しいが、女子たるもの言葉遣いには多少なりとも気を付けた方が良いかと思いますよ。ではでは、御託（ごたく）を並べるのはこれぐらいにして、決闘開始といきましょうか」

　言って、胃豆（いとう）はその場にどかりと胡坐（あぐら）をかいて、レジ袋に手を突っ込んだ。

　瞬間、相手が何らかの武器を取り出すかと構えていたねねだったが、なんてことはない。

　彼が取り出したのはコンビニで販売されている三角形のおにぎりだった。

「……ん、えーっと？」

「聞こえませんでしたかね。もう始まってますよ。何をしても無駄でしょうが、ご自由にどうぞ」

　ビニールの包装をなめらかな手つきで剥ぎ、もしゃもしゃとおにぎりを食べながら、胃豆（いとう）はもはや彼女らを視界に入れていなかった。

　座り込んで、食事に没頭（ぼっとう）し始めていた。

「どうしよう。水汽（みずき）永渦（えいか）さん。もしかしてあたし達、侮辱（ナメ）られてるっぽい？」

「カッチーンだよ。ビッキビキーだよ。これはもう、後悔（わか）らせてあげなきゃだね～」

　暗闇の猫と見まがうばかりに瞳孔（どうこう）を見開きながら、永渦は両手に刃物を握りしめ、胃豆（いとう）へと駆け出していた。

　同時に、ねねも懐（ふところ）より取り出した２つのゴムボールを宙へと放り投げる。

　ねねの手から離れ、3メートル程上昇した後、それらは突然軌道（きどう）を変え、疾駆（はし）る永渦を追い越して、胃豆（いとう）の両腕へと命中した。

　事前にねねが魔力を込めていたゴムボールの威力（いりょく）は、時速180kmにて放たれる鉄球並みの速度と重量を有している。

　生身で受ければ骨折は必至、当たり所が悪ければ絶命をも免（まぬが）れない初手を受けた胃豆（いとう）は――――。

「もぐもぐ……もぐもぐ……うん、この新商品のシャケバターマヨネーズ味、中々にイケる。私の期待値を上回るポテンシャルに脱帽（だつぼう）ですよ。もぐもぐ……」

　至って普通だった。

　負傷をおった様子もなく、普通に食事に興（きょう）じていた。

「は……？」

　予想外の事態に驚愕（きょうがく）するねねに構うことなく、一足遅れで胃豆（いとう）へと接近した永渦が、旋回（せんかい）しながら刃物を振るう。

　――が、結果は芳（かんば）しくなかった。

「あれっ、あれっ？　なんでなんで！？　ねねちゃ～ん、コイツ全然刃が通らないよ～～！！」

　永渦が繰り出す刺突や斬撃の猛攻を涼（すず）しげな顔で全身に受けながら、胃豆（いとう）はもしゃもしゃとおにぎりを食べ続けている。

（物理攻撃が、通っていない……？）

　ねねの心中を代弁（だいべん）するが如（ごと）く、胃豆（いとう）はふと思い出したかのように視線を上げて二人の少女を見遣（や）り、こう言った。

「満足しましたか？　これでわかったでしょう」

　残念ながら魔術を発動させた私には大抵の攻撃が効かなくなるのでね、と。