妹に婚約者を譲ったら、年下の宮廷魔導師見習いがぐいぐい来るようになりました

ルシオとリーゼロッテ ３

　座らずにいると、彼女は小首を傾げた後、座りやすいように少し席をずれてくれた。

　そして、私のローブを見てハッとした。

　ついに私の正体に気付いたか。

　それとも、やっと気付いたふりをし始めたのか。

「あ。そのローブ。この国の方なのですね」

「はい……」

「お若いのにもう婚約者がいらっしゃるなんて凄いですわね」

「はい？」

「あら。ご存じないのですか？　今日は第二王子様の婚約者を選ぶための夜会なのですわ。ですから、男性の方は婚約されている方しか呼ばれません！」

「そうなのですね。知りませんでした」

　この人はただのサボり姫だと確定した。

　こんな得意顔で説明するのだから、私の事を知らないのだろう。

「あの。婚約者の方はどちらに？」

「まだ……その」

「いらしていないのですね。では、いらっしゃるまでお話を聞かせてくださいませんか？　あの。婚約者がいるって、どのようなお気持ちですか？」

「へ？　いや。別に……どうせ政略結婚ですから」

「ふーん。別に……ですわよね。それが現実ですのね。――私、これでも一応、隣国の第二王女ですの。ですから、婚約するなら他国の王子様になりそうで」

「嫌、なのですか？」

「ええ。私、国に大切な人がおりますの。だから国を離れたくないのですわ」

　彼女は愛おしそうに目を細め、先程よりも繊細で儚げな笑みを溢した。

　その視線の先にいるのは、その大切な人なのだろう。

　それがどうして自分ではないのか、少し悔しく思えた。

「……その方とは結婚できないのですか？」

「ふふっ。勿論。エミリアは女性ですから」

「あ、そうですか。付きの者として連れてくることは出来ないのですか？」

「無理ね。なるべくずっと近くにいて欲しくて、従兄と婚約させたから、国を出られないわ。それに、仕えて欲しい訳ではないの。エミリアはとても素敵な女性だから、それ相応の立場で力を発揮していて欲しいの」

　女性同士にも友情と言うものがあるのだと彼女の言葉から知り、何故だか安心した。誰もが相手より優位に立ちたいと願うものだと思っていたが、彼女は違うようだ。

「でしたら。隣国なら、マシなのではないですか？」

「え？」

「次に来る縁談が、遠い国とも限りません。ここなら、近いではないですか」

「そうね。貴方、天才だわ！　でも、どうしましょう。私、王子様にご挨拶もしていないわ。こういうパーティーは苦手なの。皆さん目が怖くて」

「分かりますよ。私も苦手ですから」

「ふふっ。だからこんなところでお喋りしているんですものね。あの。……ちよっと狡いかもしれませんが、ここで出会った事も何かの縁ですわ。良かったら、王子様の事を教えていただけませんか？」

　彼女は真剣な眼差しで私を見つめた。

　友人の為に必死な様子が可愛らしい。

　この人は、王子の何を知りたいのだろう。

　それがとても知りたくなり、私は彼女の隣に腰を下ろした。