"セカイ"ヲ傍受した少女

Ⅴ：message

「いいとは思えない（don't think it's okay）」

　そこは、住宅地区の片隅。

　監視班（lookout）の目をかいくぐった秘密の場所（blind spot）。

　safeland（セーフランド）は、ゼロ（無）から作られた場所が意外と少ない。僕のいる4th（第四）:safeland（セーフランド）もそうであり、無秩序な構成の前世紀住居区域（last century）がいくつも保存されている。空想的な望郷（nostalgie）を味わうために不便で割高な住居費を払う人々の気持ちはイマイチよく分からないし、僕にとってそこは都合の良い間仕切り（partition）でしかなかった。

　僕のおススメ（favorite）は、その奥底にある。

　いや、あった。

　やはりそれ（graffiti）は跡形もなく消されていた。

　なので、僕と君は行き止まり（deadend）の塀をただ見てるだけ。

　僕ができたのは、そこに遺した問いかけ（graffiti）を直接聞かせてあげることだけだった。

「へぇ」

　君は目の前の塀に近づいて、そこをまじまじを見ていた。

　傍から見ればおかしな光景だけど、僕はそんな君の行為を嬉しく感じていた。

「あのデザインって何か意図とかあるの？」

　君が言ってるのは、僕がここから描き始めた問いかけを囲うように描くあの円模様（logogram）の事か。

　携帯（navi）には画像（graffiti）があるはずなのに、君はそれを一度も出さずにひたすら塀を示しながら僕に聞いてきてくれた。

「一応、ちょっと皮肉というか風刺を込めたつもりで…」

　囲う模様（logogram）には、safeland（セーフランド）を象徴する疑似ドームを象った曲線を描いた事を、僕はたどたどしくも説明した。多少浮ついた気持ちも話をする内に気恥ずかしさが勝ってきて、最後は尻すぼみになってしまった。

「そうなんだ」

　それでも君は、どこか満足気な顔を浮かべてくれた。

　∧

「次も行く？」

「もちろん」

　いつしか、先導（lead）は僕に入れ替わり、足並みも軽くなっていた。ここに来て、僕はようやく君とのデート（date）を楽しめているような気がした。

　∧

　監視班（lookout）のレンズや視線を象った『気にならないの（Don't you care）？』

　生活班（recommend）の推奨表示を溢れさせた『自分で決めたくない（Do you want to decide for yourself）？』

　医療班（maintain）の測定数値を配置した『心配し過ぎじゃない？（Are you too worried）』

　∧

「…これで最後かな」

　聖地巡礼という名の、何もない壁（no graffiti）を渡り歩くデート《date》は終わりに差し掛かった。

「そっか。次がもうあれなんだね」

「そうだね」

「結局、のこってるのはあれひとつだけなんだね」

　と、目の前の何もない壁（no graffiti）を見ながら君は言う。

「あれも、近いうちに失くなるだろうね」

　早くて当日。遅くとも三日後には問いかけ（graffiti）は消えていたから。

「多分、もう少しはあのままだと思うよ」

「そうなの？」

　君が、当然のように言うので、僕は何で分かるの？という疑問が浮かばなかった。

「ありがとう。今日は楽しかった」

　構わず君は続ける。多少ぎこちない対応はあったものの、君は確かに楽しんでくれたみたいだ。

「僕こそ。楽しかったよ」

　戸惑い半分ではあったが、それは確かな気持ちだった。しかし、それを聞いた君はここに来て初めて不安そうな表情を浮かべていた。

「ほんとに？」

「え？う、うん。まぁ、最初は緊張したけど…」

　何か不自然な振る舞いでもしてしまったのだろうか？君は不安と困惑の混ざった顔で僕を眺める。上目遣いで顔を覗き込んでくる君に、僕の心拍数（heartrate）が上がってしまう。医療班（maintain）が確認（worry）したりしないかが心配だった。

「まだ見えない。どうして…」

　それは僕に聞かすのでなく、口から漏れ出たようだった。深く考え込むようになった君を、僕は困惑しながらも心配になった。

「あの大丈夫？僕なんか気に障ることでも？」

「ううん。違うの…」

　そういう君からはまだ不安が払われてなかった。一体どうしたのだろう…？

　∧

　しばしの沈黙の後、君は何か思い立ったように商業区域（market）に僕を連れてくると、その場に待たせて通りを歩きだした。

「あの、すいません」

　と、君は前を歩く人物に声をかけた。携帯（navi）をながら見しながら歩いていたらしく、自分が呼ばれていることに若干の間を置いて気づき、交差点の手前で立ち止まった。制服を着ていることから同じ学校（school）の男子生徒のようだが、顔見知りではなかった。

「これ落としませんでした？」

　と、君は相手にハンカチを見せていた。でも、それが相手のものであるはずがなかった。それは君が彼に話しかける直前に、自分のポケットから取り出した君自身のハンカチだからだ。

「違いましたか？それはすいません」

　相手は当然のごとく否定したようで、君は一言をお詫びを入れていた。そのやり取りの最中、交差点をかなりのスピードで車が一台通り過ぎた。明らかな速度超過だ。監視班（lookout）から警告を貰ってることだろう。

　相手が交差点を渡るのを見送り、君は僕の元へ戻って来た。

「ごめんね。待たせて」

「いや、いいけど…、今の何？」

　当然の疑問だった。君もそれは百も承知なようだが－

「明後日の放課後、またデート（date）しない？今度は巡礼（pilgrimage）じゃなくて、このあたりぶらつきたいな」

「え？」

　それは、もう問う者（ask）とか関係ないのでは？しかし、僕の答えは決まっていた。

「まぁ、いいよ。空いてるし…」

「ありがとう。また今日と同じ場所で待ち合わせね」

「分かった」

　その約束を交わしたのをきっかけに、僕らはお別れした。

　多分君にとっては、先の謎めいた行動の答えを示すためのもの（約束）だったのだろうけど、僕にはもうそんな事（謎の解明）などどうでもよくなっていた。