シェアハウス四方山話

第28話 芸術の秋

「よし、こんな感じかな」

　私芥川愛花（あくたがわいとはな）は、自分の部屋で一人呟（つぶや）いた。

　今日は、大学の午後の講義が軒並（のきな）み休講になるという珍しい出来事が起きた。

　後日ある補講が少し憂鬱（ゆううつ）だが、今はこの時を満喫（まんきつ）しよう。

　と、いうことで、私は家で漫画のネームに打ち込むことにしたのだ。

　先日書いたネームを漫画の師匠である、宮沢梓（みやざわあずさ）先生に見せたところ、様々なアドバイスをもらうことができた。

　それを受けて、今日はネームの手直しを行っていて、今しがた作業が完了したわけだ。

　これでもう一度梓（あずさ）先生にネームを見てもらおう。　

　まだまだ直すところはあるだろうし。

　と、その時部屋のドアがコンコンとノックされる。

「はーい、どうぞー」

「お邪魔しまーす」

　そう言いながら部屋に入って来たのは、高校時代からの友人で同じシェアハウスの住人、藤原（ふじわら）ひばりだった。

　彼女は外出していたはずだが、いつの間にか帰って来ていたらしい。

「どうしたの、ひばり？」

「いや、帰りにコンビニ寄ってきたんだけどさ。愛花が好きな季節限定のお菓子売ってたから、買ってきたんだよ。ほれ」

　手渡されたのは、この時期になると発売されるチョコレートのお菓子の限定フレーバーだった。

　私は、このお菓子が大好きで、よく大人買いして冷蔵庫を圧迫（あっぱく）させていた。

　……自重しないといけないのは分かっているが、なかなかやめられないのだ。

「そういや、そのお菓子なんかキャンペーンやってるみたいだぞ？」

「へー、どれどれ……」

　箱の表面を見ると、そこには大きく『芸術の秋！　美術館のペアチケットが当たる！』と書かれていた。

　美術館か……。いや、嫌いじゃないけど、応募してまで行きたいかって言われると、正直微妙（びみょう）だ。

「にしても、美術館か。どうせなら海外旅行とか景品にしたほうが、盛り上がるとあたしは思うがね」

「安価で大人数の人に当たるようにしたかったんじゃない？」

　実際に『百名様に当たる！』と明記されているように、当たる数を多くして、応募者数を増やしたかったのだろう。

　一名様に当たる、とかだと一定数は諦める人もいるだろうし。

　なんて考えていると、ひばりが口を開く。

「なぁ、愛花（いとはな）。なんで芸術の秋って言うか知ってるか？」

「いえ、知らないわ。なんで？」

「いや、あたしも知らん」

　……知らないんかい。

　でも、なぜ芸術の秋なんて言うのかは疑問がある。

　食欲の秋とかは、実りの季節ということでなんとなく想像できるのだが。

　う～ん、考えられるとすれば……？

「あれじゃないかしら。秋って寒くなってくるでしょう？　だから寒くても室内で楽しめるような創作活動だったり、芸術鑑賞だったりがいいってことなんじゃない？」

　秋というのは、冬に向かって寒くなっていく季節でもある。

　そんな中でも外で活動する人もいるが、暖かい室内が恋しい人もいる。

　暖かさを求める人が、室内でも退屈にしないように絵を描いたりしたのが、芸術の秋の始まりなのかもしれない。

　……詳しく調べたわけではないので、確証がある話じゃないが。

「それはありそうな話だな」

　うんうんと頷（うなず）くひばりは、ひと呼吸置くと、

「ま、結局のところ、始めやすいから、ってことなんだろうな」

　と、結論付けた。

「……始めやすいから？」

「そうだよ。だって、別に夏の暑さが嫌で室内にこもる人だっているわけだろ？　春だって、花粉が嫌で室内がいい人がいるだろうし」

　確かにどんな季節にも室内がいい人は、一定数いるのかも。

　室内でも楽しめるものは、どんな季節でも求められるというわけか。

　でも。

「芸術の夏とか言う言葉は聞いたことはないわよ？」

「夏はやっぱり、かき氷とかウナギとか食べ物が美味しいかったり、代わりになる物が強いからじゃないか？部屋キャンプとか室内プ－ルとかもあるし、食べ物以外も楽しめるだろうし」

　夏の風物詩と呼ばれる食べ物も遊びも、ある程度は室内でも楽しめるわけか。

　以前話題に上がった流しそうめんとかも当てはまるかな？

「で、秋だよ。秋ならではってなると、栗とか松茸になるわけだよ」

「食べ物に関して言えばそうね」

「なかなか手が出ないだろ？　値段的にも」

　松茸なんて高級品は、庶民である私にはテレビで見るだけの存在だ。

　なかなか手軽に楽しめるものはではない。

「お月見なんかもあるけどさ、一日だけだし、いつでも楽しめるわけじゃない」

「ええ、そうね」

「そこで、年中楽しめるはずの芸術が頭角を現すわけだよ」

　……ん？

　どういうことだろう？

「他の季節は、色々と室内イベントがあるけど、秋はパッとするものがない。と、なると芸術が注目されるんだよ。気軽に始めやすいだろ？」

　まぁ、見るだけならすぐにでも始められる趣味ではある。

　描くとなると、道具の準備がいるが、鉛筆でも絵は描けるのでお手軽と言えばお手軽だ。

「となると、芸術を始めやすい環境が整っているって言えるだろ？　つまり、きっかけができやすいわけだ」

「だから、芸術の秋って言われるようになった？」

「あくまでも、あたしの予想だけどな」

　ひばりの言うことは、的を得ている……のだろうか？

　別な人に言わせれば、まだまだ反論が出てきそうな話である。

　でも、何かにハマるきっかけなど些細（ささい）なことなのかもしれない。

　その些細なことで、一生楽しめる何かを見つけられるかもしれない。

　些細なことというのは、案外馬鹿にできないかもな。

「そういや、愛花。どうせそのお菓子大量に買うんだから、キャンペーンに応募してみたらどうだ？　なんか副賞で、加湿空気清浄機当たるらしいし」

「……どっちかっていうと、こっちがメインの景品じゃないの、これ」

　後日、我が家はこの加湿空気清浄機をお迎えすることになるのだが、それはまた別のお話。