第18話 クーラー
暑い……暑過ぎる……。
私
いや、当然ながら実際に溶けているわけではない。でも、気分的には、長い時間放置されたアイスのようにドロドロの状態だった。
「なんで、このタイミングでクーラー壊れるねん……。やる気あるんか……クーラー……」
呟いたのは、同じシェアハウスの住人、
そう、今彼女が言ったように、このまだまだ夏真っ盛りという時期に、我が家のクーラーは故障してしまったのだ。
残念ながら各個人のスペースには、扇風機しかない。このシェアハウスは、そこそこに年数が経過している安めの物件なのだ。
私達が住むこの地域の夏は、扇風機でも乗り越えられることがなんとか可能な気温ではある。
しかしながら、今日は別だ。この地域でも、三十五度を超える猛暑となっている。
それにプラスして、クーラーの修理は明日。
不幸が重なって、元気印の
「なんで、今日やねん……。何してんねん、クーラー……」
「別にクーラーも壊れたくて壊れたわけじゃないと思うわよ？」
「そんなことは分かっとんねん！ どちくしょーーがーー！」
はぁはぁと息を切らす幸音ちゃん。
そんなに大声出すとさらに暑くなりそうだが、大丈夫なのだろうか？
「幸音ちゃん。扇風機、部屋から持ってきたら？」
「その行為だけで、暑くなりそうやからなぁ。そう言うなら、いーちゃんが持ってきたらええやん」
「……暑くて動きたくない」
せやろ、と元気なく幸音ちゃんは返事をする。
分かっている。確実に扇風機を持ってきた方が
でも、暑さはそんな気力すらも奪っていった。
ああ、どうしたものか。
このまま、本当に溶けてなくなっていくのだろうか。
そんなありもしない妄想をしていると、共有スペースのドアが開かれる。
そこにいたのは、
「……
幸音ちゃんの双子の妹、
「お姉ちゃん、
「でかした、さすが我が妹！」
言葉とともに、福乃ちゃんに
「ん？この扇風機、
「クローゼットにしまってあったやつを引っ張り出してきたんだ」
私と幸音ちゃんは、まじまじと扇風機を観察する。こんなのあったんだ……。
そして観察している中、私は
「ねぇ、福乃ちゃん」
「何ですか？ 愛花さん？」
「これ、ホコリまみれで、すぐには使えないんじゃないかしら……」
「なん……やて……？」
幸音ちゃんが凍りついてしまった。夏なのに凍りつくとは、これ
いや、そんなことはどうでもいい。どうでもよすぎる。
福乃ちゃんが用意してくれた扇風機。
クローゼットにあったというそれは、ホコリを被ってしまっていた。
もちろん、このまま使えないということはないだろう。
でも、そんなことをすればホコリが、私達を
それは、できれば避けたいところだ。
「今、
まぁ、あと少し時間はかかりそうだが、これで暑さは和らぐだろう。
「これで、明日まで耐えるかもしれへんなー」
「そうね。それにしても、扇風機がまだあって良かったわ」
「まったくやで」
幸音ちゃんと二人で、うんうんと
「でも、夏になった時に使わないにしても、掃除しておけばよかったわね」
せなや……と、声が小さくなる幸音ちゃん。
「
「まったくもってそのとおりね」
そして、また二人でうんうんと頷いていると、
そのまま、いそいそと扇風機の掃除を始める。
「ごめんなさいね、福乃ちゃん。掃除までしてもらって……」
「大丈夫ですよ。もともと暇を持て余してましたし」
暑い中、テキパキと掃除をする福乃ちゃんを見て、なんだか先ほどまでの自分が恥ずかしくなる。
真のしっかり者は、暑くても行動するものなのかもしれない。
では。この妹に対して、姉である幸音ちゃんはというと。
「ん～。氷って、以外と美味いんやな～。氷、
冷蔵庫から氷を取り出し、ボリボリ食べていた。
……たまにだが、この姉妹の姉と妹は逆なのではないかと思う。
いや、姉がしっかりしていないといけないという決まりはないが。
一足先に涼しい思いをしている幸音ちゃんを見て、私も冷蔵庫に足を向けるのであった。
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