シェアハウス四方山話

第9話 宝物

「ふぅ、面白かった……」

　満足そうに息を吐く福乃（さちの）ちゃんに、私芥川愛花（あくたがわいとはな）も隣（となり）でうんうんと頷（うなず）く。

　金曜日の夜、私は同じシェアハウスの住人である花咲福乃（はなさきさちの）と有名なハリウッド映画を見ていた。財宝を探して冒険を繰り広げるアクション映画だ。

　最初は、二時間しっかり見るつもりはなかった。

　なんとなくテレビを眺めていたら、福乃ちゃんがやってきて、

「面白いので、ぜひ見ましょうよ！」

　と誘われて、流れで見ることになった。

　正直、最初は途中で離脱（りだつ）するつもりだったが、だんだんとその世界に引き込まれて行った。その結果として、最後まで鑑賞（かんしょう）してしまったが、全く後悔などない。そう思えるいい映画だった。福乃ちゃんは、何度か見たことがあるらしいが、リピートしたくなるのも分かる。

　私もこんな風に読書を引き込める作品や何度も読みたくなる漫画を生み出したい……！

　私が静かに気持ちを高めていると、福乃ちゃんが話しかけてくる。

「しかし、この映画みたいに財宝を探すのってロマンがありますよね～。愛花（いとはな）さんって、宝物って持っています？」

「う～ん、宝物ねぇ……」

　子供の頃まで遡（さかのぼ）って考えてみるが、

「ごめん、期待に応えられるような物に心当たりはないわ」

　実家からこのシェアハウスに持ってきたものに何十万円もの価値があるものなどない。また、実家も別に昔から大きな蔵を任されるような由緒（ゆいしょ）正しい家庭でもないので、宝物などありそうもなかった。

「まぁ、聞いといてなんですが、私も宝物に心当たりはないんですけどね……」

　あはは……、と福乃（さちの）ちゃんは苦笑いをした。

　でも、当然と言えば当然か。余程（よほど）のお金持ちの家か江戸の時代から続くような老舗（しにせ）の酒蔵とか歴史のある家庭ならまだしも、一般家庭に生まれれば宝物に触れる機会など、ほとんどないだろう。

　唯一、このシェアハウスの住人でそういうものに縁がありそうなのは、私の高校時代からの友人である藤原（ふじわら）ひばりだ。だが、あの子は実家というか両親とほぼ絶縁（ぜつえん）状態にあるので、詳しい話を聞こうとするのは止めておいた方がいいだろう。

「子供の頃は、宝物探しとかやった思い出もあるんですけどね。お姉ちゃんが宝の地図書いてくれて。それを夢中になって探した思い出があります」

「意外と男の子みたいな遊びしてたのね」

「今は落ち着いてますけど、お姉ちゃんの後を追っかけてたら自然と……」

　今度は照れ笑いをする福乃ちゃん。彼女の双子の姉、花咲幸音（はなさきゆきね）は確かに活発（かっぱつ）な子だから、なんとなく遊びが男の子側に寄るのはわかる気がする。

「宝探しって何を宝物にしてたの？　まさか数万円もするようなものじゃないでしょう？」

　子供の頃の宝物。私は、それが何なのか少し気になったのでそう聞いてみた。

　福乃ちゃんは、思い出そうと目線を上に逸（そ）らす。

「大（たい）したものじゃなかったと思いますよ？　ビー玉だったり、きれいな丸い石だったり。一度、私が大切にしてたぬいぐるみを隠（かく）されて、大泣きした記憶があります」

　……いかにも幸音ちゃんらしい行動だな。今では、人が嫌がることをするのを嫌う優しい子になるのだから、人は変わるものだな。

「逆に愛花（いとはな）さんの子供の頃の宝物って、何でしたか？」

　言われて私も記憶をたどる。私の子供の頃の宝物。私も大したものではなかった気がする。

　ええっと、確か……。

「お手玉みたいなアザラシのぬいぐるみだったかな？　水族館で買ったか何かで、すごく気に入ってた記憶があるわ」

　そうだ。今も多分実家にあるアザラシのぬいぐるみ。家族で水族館に行ったときに、お土産屋さんで見つけたものだったと思う。親がすんなりと買ってくれたから、そこまで高くないものだろう。

　でも、とても大切にしていたのは、間違いない事実だ。

　本を読む時に膝（ひざ）にのせたりして一緒に過ごしていた。お出かけする時は、いつもカバンに忍（しの）ばせていた。寝る時には、枕元に置いていた。

　きっと売りに出しても、小銭にしかならないような小さな人形。もしかしたら、周りから見ればなんでそんなものを、と思われるかもしれない。

　それでも、私には何にも変えられない大切なものだった。

　そうだ。宝物っていうのは、

「……誰にも理解されなくても、その人にとって光（ひか）って見えれば、なんでも宝物になるのね」

「はい？」

　はっとして隣を見る。

　そこには、キョトンとした福乃（さちの）ちゃんがいた。

「い、いや今のは、えっと」

　急にポエムみたいなことを呟いたことが、恥ずかしくなり隠そうとする。

「ふふ、私もそう思いますよ？」

　そういって、福乃ちゃんは微笑（ほほえ）む。

　いっそ、からかってくれた方がよかったかも知れないが、福乃ちゃんはそういうタイプではない。

　……例え、ありふれていたとしても、今の私にとっては、この日常が宝物かもしれない。恥ずかしさが残るが、そんなことを思った。