シェアハウス四方山話

第4話 罰ゲーム

「だー！　あかん、負けてもうたー！」

　土曜日の昼下がり、このシェアハウスに住む双子姉妹の片割れ――花咲幸音（はなさきゆきね）の絶叫が響き渡った。

　相変わらずリアクションが良い子だなと私、芥川愛花（あくたがわいとはな）は電気ケトルでお湯が沸くのを待ちながら観察する。

「お姉ちゃん、やたらとこのゲームに情熱を注いでるけど、何かあるの？」

　そう尋ねるのは、幸音ちゃんの妹である花咲福乃（はなさきさちの）である。

　彼女たちは双子であり、顔こそ似ているが、性格も見た目もあまり似ていない。

　いつでも元気な大阪弁の姉、幸音ちゃん。おっとりして真面目な性格で標準語を話す妹、福乃ちゃん。

　さっぱりしたショートヘアの幸音ちゃんに、セミロングの髪を後ろにまとめた福乃ちゃん。

　なんでも幼い頃は、服装から髪型まで全て同じだったそうだが、今は区別がつきやすいように色々と違いを持たせてるらしい。

　今、ニ人は某対戦型ゲームをプレイしている。コーヒーを飲みに来た私もなんとなく観戦していた。

「いやな、このゲームでひーちゃんと対戦してるねん」

「負けたら何かあるの？」

「いや、なんもないけど、たぶん煽られる。それが単純にムカつくんや」

「あら、意外ね。二人なら罰ゲームでも設定しているものだと思ったのに」

　ひーちゃんとは、このシェアハウスに住む私の友人、藤原ひばりのことだ。

　ひばりと幸音ちゃんは馬が合うのか、よく一緒に遊んでいる。両人とも楽しむことには全力なので、罰ゲームか何かはやるものだと思った。

　私の声に振り返った幸音ちゃんは、少し渋い顔しながら答えてくれた。

「いや、うち罰ゲームって嫌いやねん。どうにも気にいらん」

「ああ、そう言えば昔から言ってたね。負けた時点で悔しい思いをしているのに、更に罰を与えられるのは嫌だって」

　なるほど、と私は頷いた。

　確かに、大概負けた側は悔しい思いをしているものだ。なんだかんだで人の嫌がることは避ける幸音ちゃんには、何か引っかかるものがあるのだろう。

「でも、本当に罰を与えてるわけじゃないし、あくまでも盛り上げるためでしょう？　そこまで気にするものでもない気がするけど」

「しかしな、いーちゃん。スポーツなんかを思い出してみ？　罰ゲームなしでも十分に盛り上がるやろ。罰ゲームを設定しないと盛り上がらないなんて、もともとそのゲームがつまらないだけやと思うねん」

　なんでもスポーツと比べるのは極端かもしれないが、幸音ちゃんの意見も一理ある。

　無理にでも盛り上げたいなら、勝った人にプレゼントなどを用意すればいいだけ。何も罰ゲームにする必要はない。

「それにな、ムカつくことに罰ゲームを設定している場合、その罰ゲームを断ろうとするやろ？　その時に場がしらけるのも嫌やねん。ほんとに嫌なんやから、断っていいやろ」

「それは、そうかもしれないけどさ。軽い奴ならいいんじゃない？　変顔とかさ」

「嫌がるラインなんて、人それぞれやろ。こっちの大したことないは、向こうの大したことかもしれないやん」

　その言葉に福乃ちゃんは、うっと言葉を詰まらせる。これは、幸音ちゃんの言うとおりだった。

　嫌なことや辛いことなんて、他人と比べるものではない。

　でも、それを分からない人間は多いと思う。だからこそ、大したことじゃないから、と罰ゲームを設定する人が多数いるわけだし。

　では何とかして、空気を悪くせず断ることはできないものか？　身内のノリならいいが、例えば会社の懇親会など断れないような雰囲気である場合も多い。まぁ、会社で働いたことないので、どんな雰囲気かはわからないのだが。

　私が首をひねっていると、福乃ちゃんが幸音ちゃんに声をかける。

「お姉ちゃんさ、そういうのやっぱり断っていいと思うよ」

「お、解決策を思いついたんか？」

福乃ちゃんは、少し慌てたようすで手をパタパタと振りながら、

「いや、そういう訳じゃないけど。ただ、ね？」

「ただ？」

「その人とお姉ちゃんが、うまく合わないんじゃないかなって。そういう人のことなら、気にすることないんじゃないかなって思った」

　今度は、福乃ちゃんの言うとおりだった。

　人が嫌がることは嫌いで、みんなの楽しさを重んじる幸音ちゃん。

　対して、盛り上げるために人が嫌がることを強要する人。

　人を楽しませたいと思う気持ちは同じだが、確かに違いがある関係は、仮に初対面の時はうまくいっても、いずれは立ちいかなくなるだろう。

　それなら、同じ嫌なことを強要しない間柄のほうを大切にした方が、よっぽどましだ。

　その方が、ずっと楽しい。

　福乃ちゃんの言葉に、満面の笑みになった幸音ちゃんは、

「なら、うちと馬が合うひーちゃんとの決戦に備えるか！　ふーちゃんにいーちゃん、手伝っとくれ！」

「仕方ないなぁ、お姉ちゃんは」

　そう言う福乃ちゃんは、とても楽しそうだった。