　クローバーの国（くに）の国王（こくおう）パティとのファッション勝負（しょうぶ）に勝（か）ったアリスは心（こころ）の傷（きず）を引（ひ）きずりながら、仲間達（なかまたち）が助（たす）かったことに安心（あんしん）する。

アリス達（たち）の事（こと）を狙（ねら）っているのはスペードの国（くに）の女王（じょうおう）であるという情報（じょうほう）も得（え）られ、それをダイヤの国（くに）の王（おう）へと伝書鳩（でんしょばと）を使（つか）い知（し）らせた。真相（しんそう）を確（たし）かめるためにスペードの国（くに）へと向（む）けて旅（たび）をすることも伝（つた）える。

「それじゃあスペードの国（くに）へ向（む）けて旅（たび）をしないとね」

「ちょっと待（ま）って」

解放（かいほう）された皆（みんな）の下（もと）へと戻（もど）ってきたアリスがそう声（こえ）をあげると、パティが制（せい）しをかける。

「えっ」

「貴方達（あなたたち）はずっとスペードの国（くに）の四天王（してんのう）に見張（みは）られてるのよ」

「四天王（してんのう）？」

国王（こくおう）の声（こえ）に驚（おどろ）いて背後（はいご）へと振（ふ）り向（む）くと玉座（ぎょくざ）に可愛（かわい）らしく座（すわ）る彼（かれ）がそう情報（じょうほう）をくれる。

初（はじ）めて知（し）る事実（じじつ）に時計（とけい）うさぎが不思議（ふしぎ）そうに首（くび）を傾（かし）げた。

「そうよ。貴方達（あなたたち）の情報（じょうほう）はこっちに筒抜（つつぬ）けだって言（い）ったでしょ。それはわたしやスペードの国（くに）の女王（じょうおう）が偵察隊（ていさつたい）を送（おく）り込（こ）んであんた達（たち）の行動（こうどう）を監視（かんし）していたからなの」

「そう言（い）えば前（まえ）に戦（たたか）った魔導士（まどうし）も私達（わたしたち）の事（こと）は全部（ぜんぶ）知（し）ってるって言（い）ってたわね」

パティの言葉（ことば）にアリスは国王（こくおう）の隣（となり）に控（ひか）えている魔導士（まどうし）の長（おさ）を見（み）ながら言（い）う。その言葉（ことば）に彼（かれ）はあの時（とき）は申（もう）し訳（わけ）ないといった感（かん）じの態度（たいど）で頭（あたま）を下（さ）げた。

「そう。クローバーの国（くに）の魔導士（まどうし）とスペードの国（くに）の四天王（してんのう）を使（つか）って貴方達（あなたたち）の行動（こうどう）を見張（みは）っていたのよ。だから貴方達（あなたたち）がここを普通（ふつう）に出（で）ていけばすぐに見（み）つかっちゃうわ」

「それではどうやってここを出（で）ていけばいいとお考（かんが）えなのですか？」

国王（こくおう）の言葉（ことば）にぼうし屋（や）が首（くび）をひねりながら尋（たず）ねる。

「ふふっ。わたしに任（まか）せなさい。アリスちゃん達（たち）を見（み）つからないようにスペードの国（くに）の国境（こっきょう）の森（もり）の中（なか）までテレポーテーションさせてあげるわ」

「……すごく嫌（いや）な予感（よかん）が」

「だ、大丈夫（だいじょうぶ）だよぅ。クローバーの国（くに）は魔法国家（まほうこっか）だから、瞬間移動（しゅんかんいどう）の魔法（まほう）も得意（とくい）なのさ」

にこりと笑（わら）い言（い）われた言葉（ことば）にチェシャネコが半眼（はんがん）になり呟（つぶや）く。それに慌（あわ）てていもむしが安心（あんしん）させるように話（はな）す。

それからアリス達（たち）は国王（こくおう）に連（つ）れられ地下室（ちかしつ）へと向（む）かう。連（つ）れてこられた部屋（へや）の中（なか）は薄暗（うすぐら）く、魔法陣（まほうじん）を取（と）り囲（かこ）むように黒（くろ）いローブの集団（しゅうだん）が立（た）っていた。

「うさんくさい……」

「だ、大丈夫（だいじょうぶ）だってば。国王様（こくおうさま）の誤解（ごかい）は解（と）けたんだし、それにこの魔法陣（まほうじん）からは変（へん）な魔力（まりょく）は感（かん）じないからネコさんそんな顔（かお）しないでよ～」

この光景（こうけい）にチェシャネコがさらに半眼（はんがん）になり呟（つぶや）く。いもむしが苦笑（くしょう）しながら大丈夫（だいじょうぶ）だと念（ねん）を押（お）しアリス達（たち）は魔法陣（まほうじん）の中心（ちゅうしん）へと立（た）つ。

「それじゃあアリスちゃん達（たち）気（き）を付（つ）けて、いってらっしゃ～い」

「「「「「！？」」」」」

パティの声（こえ）を最後（さいご）にアリス達（たち）が立（た）っていた床（ゆか）が輝（かがや）き出（だ）し次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）視界（しかい）がぐにゃりと歪（ゆが）む。そして次（つぎ）に目（め）にした光景（こうけい）は薄暗（うすぐら）い森（もり）の中（なか）だった。

「ここは……」

「ここはクローバーの国（くに）とスペードの国（くに）の国境（こっきょう）にある森（もり）の中（なか）ですよ」

「誰（だれ）だ」

不思議（ふしぎ）そうに呟（つぶや）き周囲（しゅうい）を見回（みまわ）すアリスの耳（みみ）に男（おとこ）の声（こえ）が聞（き）こえてくる。声（こえ）の主（ぬし）に警戒（けいかい）した時計（とけい）うさぎが鋭（するど）い口調（くちょう）で言（い）う。

声（こえ）のした方（ほう）を見（み）るとそこには見（み）なれない異国（いこく）の服（ふく）……おそらく軍服（ぐんぷく）だろうと思（おも）われる。それをまとった紫（むらさき）の髪（かみ）の男（おとこ）が立（た）っていて、深緑（ふかみどり）の帽子（ぼうし）を目深（まぶか）まで被（かぶ）っていたためその表情（ひょうじょう）は読（よ）み取（と）れなかったが、口元（くちもと）は柔（やわ）らかく微笑（ほほえ）みを浮（う）かべていた。

「これは失礼（しつれい）。ワタシは決（けっ）してあなた方（がた）の敵（てき）ではありません」

「見（み）るからに怪（あや）しい奴（やつ）を信（しん）じろというのか」

男（おとこ）は微笑（ほほえ）みを浮（う）かべたまま話（はな）す。その言葉（ことば）にチェシャネコが鋭（するど）い眼差（まなざ）しで睨（にら）み付（つ）けながら尋（たず）ねた。

「ワタシの名前（なまえ）は……まあＸ《えっくす》と名乗（なの）っておきましょう」

「それ、名前（なまえ）じゃないですよね。オレ達（たち）をからかっていらっしゃるのですか」

見（み）るからに怪（あや）しい奴（やつ）がＸ《えっくす》だと名乗（なの）るとぼうし屋（や）が警戒（けいかい）して低（ひく）い声（こえ）になりながら問（と）いかける。

「そう警戒（けいかい）なさらずに……ワタシはあなた方（がた）の敵（てき）ではないと言（い）ったはずですよ」

「敵（てき）じゃないって証拠（しょうこ）はどこにもないでしょ。見（み）るからに怪（あや）しいじゃないか。それなのにどうして信（しん）じろと？」

相変（あいか）わらず微笑（ほほえ）みを浮（う）かべたまま喋（しゃべ）るＸ氏（えっくすし）にいもむしも警戒（けいかい）して鋭（するど）い目（め）つきになった顔（かお）を相手（あいて）へと向（む）けて言（い）う。

「そうですね……では、敵（てき）ではないという証拠（しょうこ）に一（ひと）つ情報（じょうほう）をお教（おし）えいたしましょう。あなた達（たち）がクローバーの国（くに）で出（だ）した手紙（てがみ）を読（よ）んだダイヤの国（くに）の王（おう）はハートとダイヤの国（くに）のトランプ兵（へい）をスペードの国（くに）へと向（む）けて送（おく）り込（こ）みました。しかしトランプ兵（へい）は一人（ひとり）も帰（かえ）っては来（き）ませんでした。なぜならスペードの国（くに）の女王（じょうおう）に仕（つか）える四天王（してんのう）ドロシーにより全員操（ぜんいんあやつ）られてしまったからです。そうして操（あやつ）られた兵士達（へいしたち）はあなた方（がた）の事（こと）を狙（ねら）ってスペードの国（くに）の王宮（おうきゅう）で待（ま）ちかまえております。皆（みな）さんがこれからスペードの国（くに）へと向（む）かうのであれば、トランプ兵（へい）の洗脳（せんのう）を解（と）き目（め）を覚（さ）まさせてあげねばなりません。そうしない事（こと）には先（さき）へと進（すす）めないでしょう。……では、ワタシはこれで失礼（しつれい）します」

考（かんが）え込（こ）むようにしばらく黙（だま）るとＸ氏（えっくすし）はすらすらと情報（じょうほう）をアリス達（たち）に伝（つた）える。そうして言（い）い終（お）えると森（もり）の奥（おく）へと歩（ある）き去（さ）っていった。

「……さっきのＸ《えっくす》さんて人（ひと）の話（はなし）信（しん）じていいのかしら？」

「見（み）るからに怪（あや）しい奴（やつ）だったからね。僕達（ぼくたち）をだましてるかもしれない」

男（おとこ）の気配（けはい）がなくなってからアリスが声（こえ）をあげ考（かんが）える。それに時計（とけい）うさぎがそう言（い）って厳（きび）しい顔（かお）をした。

「何（なに）か来（く）る」

「あれは、ダイヤの国（くに）の伝書鳩（でんしょばと）さんだね」

その時（とき）森（もり）の奥（おく）からやって来（く）る白（しろ）い物（もの）に気付（きづ）いたチェシャネコが声（こえ）をあげる。いもむしも目（め）を凝（こ）らして近付（ちかづ）いてくる白（しろ）い物（もの）の正体（しょうたい）をとらえると呟（つぶや）く。

「ダイヤの国（くに）の王（おう）からの返事（へんじ）でしょうか？」

「えっと……『手紙（てがみ）を読（よ）みすぐにダイヤとハートの国（くに）のトランプ兵（へい）を集（あつ）め君達（きみたち）の援護（えんご）にとスペードの国（くに）へと兵士（へいし）を送（おく）り込（こ）んだが、そこから連絡（れんらく）が途絶（とだ）えてしまった。アリス達（たち）と合流（ごうりゅう）を果（は）たせていたのならよいのだが、もしそうでないのであれば兵士達（へいしたち）の身（み）に何（なに）かあったのかもしれない。アリス、トランプ兵達（へいたち）がどうなったのか調（しら）べてくれないか』……これって」

怪訝（けげん）そうに首（くび）を傾（かし）げるぼうし屋（や）に答（こた）えるように伝書鳩（でんしょばと）から手紙（てがみ）を受（う）け取（と）ったアリスが内容（ないよう）を読（よ）みあげ驚（おどろ）く。

「さっきの男（おとこ）が言（い）っていたことと同（おな）じようだな」

「じゃああいつは本当（ほんとう）に敵（てき）じゃないってこと？」

「それはわかんないけど、でもあの情報（じょうほう）は嘘（うそ）じゃないみたいだねぇ」

チェシャネコが呟（つぶや）くと時計（とけい）うさぎも半信半疑（はんしんはんぎ）で尋（たず）ねるように言（い）う。それにいもむしが情報（じょうほう）は確（たし）かだったことに疑（うたが）う余地（よち）はないだろうと判断（はんだん）する。

アリス達（たち）も納得（なっとく）して頷（うなづ）く。怪（あや）しい人物（じんぶつ）ではあったが情報（じょうほう）は確（たし）かなモノであったのは事実（じじつ）だからと、あのＸ《えっくす》と名乗（なの）った軍服（ぐんぷく）の男（おとこ）の言葉（ことば）を信（しん）じ、スペードの国（くに）へと向（む）けて旅（たび）をすることとなった。

　謎（なぞ）の男（おとこ）Ｘ氏（えっくすし）の情報（じょうほう）を信（しん）じてスペードの国（くに）へと向（む）けて旅（たび）を続（つづ）けるアリス達（たち）。クローバーの国（くに）の王（おう）の手助（てだす）けもあり、刺客（しかく）に襲（おそ）われることもなく無事（ぶじ）に森（もり）を抜（ぬ）けて城下町（じょうかまち）までやってきた。

「ここがスペードの国（くに）の城下町（じょうかまち）」

「僕達（ぼくたち）の事狙（ことねら）ってるって言（い）っていたから警戒（けいかい）してたけど、とくに変（か）わったことはなさそうだね」

周囲（しゅうい）を見回（みまわ）し賑（にぎ）わう城下町（じょうかまち）の様子（ようす）にアリスは呟（つぶや）く。それに時計（とけい）うさぎも耳（みみ）をぴくぴくと動（うご）かしながら話（はな）した。

「城下町（じょうかまち）では襲（おそ）ってくる気（き）はないのでしょう」

「となると王宮（おうきゅう）に向（む）かうのに支障（ししょう）はないな」

「でも宮殿（きゅうでん）には四天王（してんのう）や操（あやつ）られたトランプ兵（へい）たちがいる。気（き）を緩（ゆる）めることはできないね」

ぼうし屋（や）の言葉（ことば）にチェシャネコが淡々（たんたん）とした口調（くちょう）で言（い）う。それにいもむしがキセルを吹（ふ）かせながら答（こた）える。

アリス達（たち）は城下町（じょうかまち）を抜（ぬ）けると小高（こだか）い丘（おか）の上（うえ）に立（た）つ王宮（おうきゅう）へと向（む）けて足（あし）を進（すす）めた。

「何（なに）か来（く）る」

「足音（あしおと）からして敵（てき）はたくさんいるみたいだ。気（き）を付（つ）けて」

お城（しろ）の城壁（じょうへき）が見（み）えた時（とき）遠（とお）くを見据（みす）えてチェシャネコが言（い）う。時計（とけい）うさぎも警告（けいこく）を発（はっ）した。

「あれは……ハートとダイヤのトランプ兵（へい）」

「でも何（なん）だか様子（ようす）がおかしいよ」

見（み）えてきた人影（ひとかげ）の服装（ふくそう）を見（み）てアリスが呟(《つぶや》く。しかし様子（ようす）がおかしいことにいもむしが気付（きづ）き話（はな）す。

「…………」

「きゃ」

「お嬢様（じょうさま）お下（さ）がりください。どうやら本当（ほんとう）に操（あやつ）られているようです」

ハートの国（くに）のトランプ兵（へい）の一人（ひとり）がアリスへ向（む）けて槍（やり）を突（つ）き出（だ）す。それに驚（おどろ）きながらもその場（ば）から飛（と）びのき難（なん）を逃（のが）れる。

ぼうし屋（や）がナイフを構（かま）えて前（まえ）へと出（で）てくると彼女（かのじょ）に自分達（じぶんたち）の後（うし）ろにいるよう告（つ）げた。

「待（ま）って。まさか皆（みんな）戦（たたか）うつもりなの？　トランプ兵達（へいたち）は操（あやつ）られているだけなのよ」

「だからこそだよ。洗脳（せんのう）されているなら目（め）を覚（さ）まさせてあげないといつまで経（た）ってもぼく達（たち）の敵（てき）になる」

「僕（ぼく）が洗脳（せんのう）されそうになった時（とき）を覚（おぼ）えてる？　僕（ぼく）はあの時（とき）自分（じぶん）の頭（あたま）をハンマーで叩（たた）いたでしょ。つまり強（つよ）い痛（いた）みを与（あた）えれば洗脳（せんのう）は解（と）けるんだ」

キセルをくるくる回（まわ）しながら言（い）ったいもむしの言葉（ことば）に続（つづ）けて時計（とけい）うさぎがハンマーを構（かま）えながら説明（せつめい）する。

「大丈夫（だいじょうぶ）だ。ちょっと頭（あたま）を叩（たた）けば目（め）が覚（さ）める」

「チェシャネコさん。頭（あたま）を叩（たた）くなんて……」

「お嬢様（じょうさま）。申（もう）し上（あ）げにくいのですが、それ以外（いがい）に彼等（かれら）の目（め）を覚（さ）まさせる方法（ほうほう）がないのです」

チェシャネコの言葉（ことば）にアリスは驚（おどろ）き目（め）を見開（みひら）く。ぼうし屋（や）が困（こま）った顔（かお）をするとそう告（つ）げた。

「大丈夫（だいじょうぶ）。怪我（けが）はさせないから」

「それじゃぁあいくよ」

にこりと笑（わら）い時計（とけい）うさぎが安心（あんしん）させるように話（はな）すと、いもむしがそう言（い）って彼等（かれら）は目（め）の前（まえ）に迫（せま）りくるトランプ兵達（へいたち）の中（なか）へと駆（か）け込（こ）んでいった。

「やぁ」

「ほら、目（め）を覚（さ）ますんだ」

時計（とけい）うさぎがハンマーを振（ふ）りかざすとダイヤのトランプ兵（へい）二人（ふたり）の槍（やり）を抑（おさ）え込（こ）む。そこにキセルを構（かま）えたいもむしが彼等（かれら）の頭（あたま）を叩（たた）く。すると兵士達（へいしたち）はその場（ば）に崩（くず）れ落（お）ちた。

「……ぼうし屋（や）いまだ」

「分（わ）かってますよ」

襲（おそ）いかかるハートの国（くに）の兵士達（へいしたち）を一人（ひとり）で一気（いっき）に相手（あいて）をするチェシャネコは彼等（かれら）の攻撃（こうげき）を全（すべ）て受（う）け止（と）め弾（はじ）き返（かえ）す。

よろけた相手（あいて）の様子（ようす）に彼（かれ）が言（い）うとぼうし屋（や）が素早（すばや）く兵士達（へいしたち）の頭（あたま）を叩（たた）いていく。彼等（かれら）は次々（つぎつぎ）と地（ち）に倒（たお）れた。

「いったい何人（なんにん）いるんだろうねぇ」

「数（かぞ）えてられないよ。ほら、次行（つぎい）くよ」

いもむしが嫌（いや）になるといいたげに呟（つぶや）いた言葉（ことば）に、時計（とけい）うさぎがそう言（い）ってハンマーで次々（つぎつぎ）とトランプ兵達（へいたち）を相手（あいて）にしていく。

四人（よにん）は相手（あいて）を引（ひ）き付（つ）けては頭（あたま）を叩（たた）くの繰（く）り返（かえ）しを続（つづ）け、気（き）が付（つ）くと周囲（しゅうい）はトランプ兵達（へいたち）が倒（たお）れているというすごい絵図（えず）が出来上（できあ）がっていた。

「う……う～ん」

「あれ、おれは今（いま）まで何（なに）を？」

「いてて……なんでこんなに頭（あたま）が痛（いた）いんだ」

倒（たお）れていたトランプ兵達（へいたち）が次々（つぎつぎ）と目（め）を覚（さ）ます。

「皆（みんな）、何（なに）があったか覚（おぼ）えてないの？」

「アリスさん？　我等（われら）は何（なに）か失態（しったい）を犯（お）してしまったのでしょうか……」

目（め）が覚（さ）めたハートの国（くに）のトランプ兵（へい）の一人（ひとり）へとアリスが声（こえ）をかけると彼（かれ）が不思議（ふしぎ）そうに首（くび）を傾（かし）げながら尋（たず）ねた。

「みんな操（あやつ）られていたことは覚（おぼ）えていないみたいだね」

「四天王（してんのう）の一人（ひとり）ドロシーって奴（やつ）に皆（みんな）操（あやつ）られてたんだよ」

いもむしの言葉（ことば）に時計（とけい）うさぎが不思議（ふしぎ）そうな顔（かお）をしているトランプ兵達（へいたち）へと説明（せつめい）する。

「そうだったのですか。もしや我等（われら）はアリスさん達（たち）に何（なに）か……」

「大丈夫（だいじょうぶ）ですよ。皆（みな）さんが何（なに）かする前（まえ）に止（と）めましたので」

「四天王（してんのう）は危険（きけん）な存在（そんざい）だ。彼等（かれら）との戦闘（せんとう）は俺達（おれたち）に任（まか）せろ」

ダイヤのトランプ兵（へい）が申（もう）し訳（わけ）なさそうに謝（あやま）るとぼうし屋（や）が安心（あんしん）させるように笑（わら）い話（はな）す。

チェシャネコも言（い）うとトランプ兵達（へいたち）を見（み）やった。

「そうね、皆（みんな）は一度（いちど）ダイヤの国（くに）へ帰（かえ）って何（なに）があったのか王様（おうさま）に報告（ほうこく）して。援軍（えんぐん）はありがたいけど、相手（あいて）はとても強（つよ）いみたいだから私達（わたしたち）だけで乗（の）り込（こ）む方（ほう）が安全（あんぜん）だからって伝（つた）えてほしいの」