「どうするつもりなんだ……」

　ゲイリーは落ちつかぬ気持ちのまま、ガラスドームから見える空を睨み付ける。レーダーに映ったこのガラスドームを、捜索機が見逃すとは思わなかった。ここが鬱蒼とした木々に囲まれた森の奥でなければ、すぐにでも着陸しこの建物の探索にかかるところであろうが、さすがにそれは無理と判断して、ひとまず飛び去ったのであろう。とすると、奴らが出してくるのは……。

　そこまでゲイリーが考えたところで、彼の耳に微かな駆動音が聞こえてきた。その音でゲイリーは察した。

「無人小型索敵機（ミツバチ）を繰り出しやがったか……」

　やがて、そのゲイリーの予想を裏付けるように、駆動音は次第に大きくなり、ガラスドームの上に無人小型索敵機（ミツバチ）が姿を現した。その通称通り、黒い塗装と、長い針のようなレーザ砲が特徴の無人飛行機だ。それも、一機ではなく、三機。いや、目視できるのがそれだけで、もっと押し寄せてきているのかもしれない。

　無人小型索敵機（ミツバチ）は、それぞれ、ばらばらにガラスドームの周囲を飛び回っている。まずは搭載されたカメラとレーダーを使っての様子見といったところだろうか。

　……そこに、突然、閃光が走った。思わず、ゲイリーは両手で目を庇いながらも、そのひかりが降ってきた、ガラスドームの天頂を見上げた。すると驚くべきことに、そこには人影があった。それは亜麻色の長い髪の……。

「ニーア！」

　ゲイリーは叫んだ。まさにその人影は、さきほど書架の向こうに姿を消したニーアであった。彼女はいつもの銀色のワンピース姿ではなく、中世の騎士の装甲にも似た漆黒の戦闘着（スーツ）に身を包み、ガラスドームの上に立っている。そしてその両肩に装着されたふたつの筒のようなものは……なんであろうか。ゲイリーは必死に目をこらして、三機の無人小型索敵機（ミツバチ）と対峙するニーアを見やった。すると、再び閃光、そして爆発音が、ガラスドーム内を包む。

　ゲイリーは状況を把握した。閃光は、ニーアの両肩の筒から発せられており、そして、爆発音は、ニーアの放った閃光が命中し、ばらばらと破片を宙に散らす無人小型索敵機（ミツバチ）のものだった。……すると、ニーアが背負っているのは対空砲だろうか。そう思う間もなく、ニーアが高く跳躍した。その足先を新たな閃光が掠める。今度は、敵が、ニーアを狙って撃ってきたのだった。それにまた、ニーアが応戦する。

　彼女はガラスドームの上を跳ねながら、今や二機になった無人小型索敵機（ミツバチ）の攻撃を躱す。跳躍する度にその亜麻色に長い髪は軽やかに揺れ、レーザー砲のひかりに反射してきらきらと光り輝く。

　それはゲイリーの目には、遠い異国の優雅な舞踊のようにすら映った。だが、無人小型索敵機（ミツバチ）の稼働音はいよいよ猛々しく響き渡り、ニーアを繰り返し狙い撃つ。その光景に、ゲイリーは、今、目の当たりにしているのは、激しい戦闘以外の何ものでも無いと思い知らされるのだ。

　その永遠に続くとも思われた応酬は、唐突に楔が打たれた。二機の無人小型索敵機（ミツバチ）に挟まれつつ攻撃を躱していたニーアが、それまでになく高く上空へと跳んだのだ。次の瞬間、ニーアの身体は、片方の無人小型索敵機（ミツバチ）の上に飛び乗っていた。戸惑ったように双方の敵が一瞬、動きを止める。

　ニーアはその隙を見逃さず、前面の一機に向かって、すかさず両肩から対空砲を発射した。何度目かの爆発音が響き、無人小型索敵機（ミツバチ）がまた一機、その身を霧散させる。

　そして、それに続く、ニーアの動きはより素早かった。彼女は背に手を回し、槍のような物体を自らの戦闘着から引き抜くと、自らの乗った無人小型索敵機（ミツバチ）の制御部分を勢いよく串刺しにしたのだ。途端に、最後の敵が火を噴く。次いで、最後の爆発音が轟く。黒煙を上げながら舞い落ちる無人小型索敵機（ミツバチ）の破片が、ばらばらと、ガラスドームの表面を叩いては滑り落ちていく。

　……そして、辺りに静寂が戻った。

　激しい戦闘の後を窺わせるのは、ガラスドームの上空を煙らせる黒い煙のみである。それも風に吹かれて次第に薄れゆく様子を見ながら、ゲイリーは夢でも見たのでは無いか、と本棚のひとつに寄りかかりつつ思った。

　だが、煙の薄れる向こうから現われた、すっくとガラスドームの上に立つ長い髪の人影が、そうではないと彼に現実を告げる。

　漆黒の戦闘着（スーツ）に身を包んだニーアは、手にしたままの槍を背中に戻すと、再び跳躍し、ゲイリーの視界から姿を消した。