スキルロバリー〜スキルなし判定されて異世界で放り出された俺が、ユニークスキル「スキル強奪」で闇社会の覇王となるまで〜

第98話 ネクロマンサーｖｓ伝説のネクロマンサー

『こっち見てるね。』

『ああ。』

　表情を変えないようにと思いながらも、目の前で起きた異常事態に、じっとりと変な汗をかきだした英祐。

　殺人祭司はアスタロト王子と話しながら、明らかに英祐と恭司を値踏みするように見ている。とても気味が悪い目で。

『匡宏の仲間だってことは、知らなかったとしても、さっきの反応で気付かれた筈だよ。祭司が僕らの情報をどのくらい持ってるかだね……。魔王候補の僕と、神獣の恭司。

　どっちも向こうからしたらオイシイ経験値の筈だ。』

『匡宏は一体どこに消えたんだ……？』

他心通に反応のない俺を訝しがる恭司。

『──通信はまだ切ってない。

　なのに、反応がないってことは、届かない距離に連れてかれたってことだよ。

　この魔法は口がなかったり、人型じゃない魔族が会話する為に存在するから、遠距離で使うものじゃないんだ。』

『せいぜい使えて内緒話ってことか。』

『そう。必要な場面も出てくるだろうってことで、２人でやり取り出来るようにしといたんだ。

　アスタロト王子も言っていたけど、あれは人や物を好きな場所へ移動させる、テレポートって古代魔法だ。

　テレポートも距離の制限があるから、そんなに遠くには連れてかれてないだろうけど、──問題は誰がそうしたのかってことだ。』

　みんなが俺の消失に焦っている頃、俺は目の前の男にキョトンとしていた。

「えっと……。──ジャギ？」

「誰だ、そりゃ。」

　俺の言葉に、相手も何を言ってるんだ、という表情になる。

　知らないのか。そりゃそうか。どう見ても日本人じゃないもんな。

　男のセリフから、俺は父ちゃんが子どもの頃から愛読している漫画のキャラクターを連想してしまったのだ。

　ちなみに俺が中学の時に死んでしまった我が家の愛犬は、そのヒロインから名前をとってユリアと言う。

　父親の幼馴染で新聞販売所をやっていた人は、リンとバットという犬を飼っていた。父親の世代で知らない人はいない漫画だ。

　俺が産まれたと同時に犬を飼い始めたのだけど、俺の名前も父親が最初主人公と同じにしようとして、母親に大反対されて今の名前になったという経緯がある。

　婚約者を奪われた男の復讐から話が始まるのだけれど、俺は現時点で江野沢を奪われた復讐をしている為、同じにされていたら正直ちょっと笑えない。

　ちなみに我が家で父が持っている漫画は、他に、息子が主人公になって連載中のプロレス漫画と、義理の娘が主人公で連載中の殺し屋の漫画と、漢を極める目的の私塾のバトル漫画と、宇宙海賊の漫画と、主人公が１部ごとに変わる異能力バトル漫画と、変態と呼ばれる人が出てくる学園ギャグ漫画なのだが、子どもの頃、何故か母親の理想のタイプが、この学園ギャグ漫画の主人公だと聞かされた俺は、未だにそれが不思議でならない。

「あんたの名前がなんだってのさ？

　そんなに有名人なのか？」

　男はそれを聞いてふっと笑う。

「──さあな。

　何せずっと閉じ込められてたもんでな。

　だが、きっと後世に語り継がれる伝説になってるだろうぜ？

　最強のネクロマンサー、ノア・ハイドの名前はな。」

　……某バンドのボーカルしか浮かばねえんだけど。

　こいつはネクロマンサーなのか。俺がここに無理やり連れてこられた時に、強いネクロマンサーを指定したと言っていた。

　確かに持ってるスキルの数とステータスからすると、俺は強い方に入るのだろう。だけど、なんでわざわざ？

「俺になんの用事があって、無理やりこんなとこに連れて来たんだよ？」

「……お前、本当に俺のことを知らないらしいな。

　俺が誰かを呼び出す理由はただひとつ。

　──強い相手と戦うのが、どんなことより面白れえからさ！」

　ノアの言葉とともに、ノアが乗っている魔物の周囲に、一気に見たことのない、たくさんの魔物が現れる。

「さあ、やろうぜ。

　とびきりヒリつく戦いをよ！」

　──冗談じゃねえ！

　知らねえ奴に、遊びで殺し合いする為に呼び出されたってのか！あいつらに殺人祭司の魔の手が迫ってるっていうのに！

　タイミング最悪だ。こうなったら最短で倒すしかない。俺はアンデッドたちを出すと、知能上昇を使った。

「合成魔法、インフェルノシュート！」

　俺の魔法とアンデッドたちの放つ魔法が、一斉にノアと魔物たちに襲いかかる。だが。

「……なんだあ？その単純な攻撃は。

　つまらねえったらねえぜ。

　──マジック・リフレクション。」

　ノアがそう言うと、ドロドロに溶けかけたような緑色の目のない魔物が、口から魔法を放ち、それに俺たちの魔法がすべて跳ね返される。

「──くっ！！」

　再度魔法を放って相殺する。なんだ？どこかで聞いたことのある魔法だ。──そうだ！アスタロト王子の使っていた、古代魔法の１つだ！

　この魔物、古代魔法を操れるのか？そんな魔物聞いたことない。けど、事実目の前で使われたのだ、認めざるをえない。

　ノアの使う魔物は古代魔法を操る。そして、魔物は全種類違っていた。

　……つまり、そのすべてが違う能力なり、魔法なりスキルなりを、持っている可能性がある……ということになる。

「単純過ぎんだよ、お前の攻撃。

　──今まで力押ししかしたことねえんだろう？

　ネクロマンサーの真髄は、魔物の力を自分のものに出来るところにあんのさ。

　テイマーも魔物の力を借りるが、ありゃ魔物に代わりに戦わせて、自分は戦わねえ。

　だが、ネクロマンサーの戦い方はそうじゃねえ。そうだろう？」

　確かに、同じなようで違う。テイマーは使役者が寝てる時でも、勝手に魔物が使役者を守ったりしてくれるけど、ネクロマンサーは指示しなければ魔物が動くことはない。

　だから俺は複数の相手に対応する時は、魔法を管理する為にメモリーオーブを使う。じゃないと指示が出し辛いからだ。

「死霊たちを操って、そいつらの力を自分の能力として、自らが戦う。

　魔物のスキルや能力によって、戦い方は無限大だ。なのにお前のそれはなんだ？全部同じアンデッド、攻撃魔法のみ。

　せっかくネクロマンサーなんて面白い職業スキルを手に入れたってのに、つまんねえ魔物を選びやがって。

　そんなんじゃ、俺の攻撃は防げねえぜ？」

「──うっ！？」

　いつの間にか、俺の背後に忍び寄っていた、真っ赤な触手のような魔物が、俺の体を掴んで動きを止める。

「こんなことも出来るんだぜ？

　──溶解。」

　魔物の触手の接触面から、何かが染み出して来たが、対魔服のおかげか溶かされることはなかった。

「ほー？いい服着てんな。

　だが、そんなもんじゃ防ぎ切れねえぜ？」

　俺の左目に。頭に。服の中に。触手がまとわりついたかと思うと、粘液が染み出してきて、俺の肌を溶かして焼いた。

「うああああああ！？」

　感じたことのない熱い痛みが全身に広がって、俺は声を上げて少しでも痛みを逃がすことしか出来なかった。

　髪の毛と皮膚の焦げるような嫌な匂い。俺の目の前で、皮膚のついた髪の毛が、ポトリと足元に落ちた。

　俺は熱い痛みの中で血の気が引いた。あれ……俺の……。

「くっ！ううっ！」

　知能上昇を使ったまま、回復魔法をフルマックスでかける。既にまぶたはあかない。このままじゃ目を潰される。

　回復と溶解。力が拮抗しているのか、治すそばから溶かされて、また治すの繰り返し。魔物の捕縛から逃れることが出来ないまま、俺はこのまま魔力が尽きた瞬間死ぬんじゃないかと思った。

　こんな……こんな攻撃、どうやって戦ったらいいってんだ……！

　その頃、残された３人も、危険な状況に巻き込まれていた。

『──！！

　……やられた。』

『どうした？』

『ママさんとアンナの肩のところを見て。

　首筋よりのところ。』

『……虫？』

　小さくて気味の悪い見た目の、蝶や蛾の幼虫のような段々になった体と、ナメクジのようにヌメッとした体液を出す虫が、アンナとママさんの肩に張り付いて、首筋を目指すかのように蠢いている。

『あれがなんだってんだ？

　確かに気味の悪い虫だけどよ……。』

　恭司が不思議そうに英祐に尋ねる。

『あれはチュラブル。

　森の中によくいる吸血タイプの寄生虫さ。あれ自体は珍しくもない普通の虫だけど、どっちも二人の首の動脈近くにいる。

　そんなことあると思う？普段町にいない虫が、２人揃って首の動脈近くにくっついてるだなんて。

　チュラブルは血管から侵入して、脳を侵食して宿主を操り、子どもにとって安全な場所に移動させて、体内に卵を産むんだ。そして寄生した生き物の体を食い破って子どもが産まれてくる。

　……多分、脳に最短で直接チュラブルを送り込む気なんだ。──この近くに、蟲使いのスキル持ちがいるよ。』

　英祐は出来るだけ動揺を隠しながら言った。

『どいつか分かんのか？』

『僕はステータスを見られる魔法を持ってない。見られるのは心眼持ちの匡宏か、古代魔法の使えるアスタロト王子だけ。

　だけど、妖精の血を引くアスタロト王子に、魔族の紋は付けられない。

　敵に知られずに、アスタロト王子に伝える手段がない。

　チクショウ、なんてこった。

　──人質を取られた……！！』

『マジかよ……。

　けど、ただの虫だろ？あんなん、とっちまえば別に……。』

『この中で一番動きの早い恭司が虫を取ろうとしても、アンナかママさん、どっちかの体内には確実に侵入されて操られる。

　そうなったら、僕らじゃ取り出せない。』

『それに。』

　心の中で会話をしながらも、英祐は声を潜めるように恭司に話しかけた。

『分かる？──囲まれてる。

　これは魔法で知ったんじゃない、純粋な敵意と悪意だ。注意して周囲の気配を気にしてみれば、恭司にも分かると思うよ。

　……アスタロト王子は、もう気付いたみたいだ。』

『マジだ。……いつの間にか、囲まれてやがる。１０人はいるぜ。』

『殺人祭司の手のものか、ルドマス一家の配下なのかは分からないけど……。

　──ねえ、恭司は、魔族が恐れる人間って、どんなものか分かる？』

　突然英祐にそんなことを聞かれて、恭司は意図が分からないまま首をひねった。

『……魔族が恐れる人間……？

　勇者たちは毎回魔王に到達する前に殺されてんだろ？なら、基本魔族の方が、人間よりも強えーってことじゃねえか。

　魔族が人間を恐れることなんて……そもそもあんのか？想像も出来ねえ……。』

『勇者たちは、人間を基準に考えてるから敵じゃないんだよ。

　ただの剣士や弓使いや魔法使いが幾ら来たって、対策方法が分かってるから、怖くもなんともないんだ。

　人間同士だって、この属性魔法にはこれ、って、対策して戦うでしょ？』

『そうだな？』

『対策方法が広く知られてるってことは、簡単に対策出来る相手ってことだ。

　あとはレベル差やステータスの差で決着がつくことになる。魔法使い同士の戦いなんかは、基本特にそうだよね。』

『だからアニキも魔法関連のスキルを集めてるし、匡宏がニナンガ王宮に攻め込んだ時もそうだったぜ？

　レベルの高い魔法を使われたら、レベル差で火力が増して勝てないんだろ？』

『それはとても単純な力押しに過ぎないんだ。現代魔法対現代魔法を想定した、ね。

　だけど、どれだけステータスやレベルの差があろうとも、魔族にはどうしようも出来ないものを、人間は稀に持っている。

　──それがスキルなんだ。』

『スキル……？魔法以外の、ってことか？』

『そうさ。対人類なら、レベルの高い魔法スキルを集めることは有効だし、最も確実な方法と言えるね。

　だけど、魔族には存在しない、魔法以外のスキルこそが、魔族にとって本当の驚異なんだ。魔族と戦う気なら、そういうスキル持ちこそ集めるべきなんだよ。

　隠密は、どんな魔法にも、魔道具にも、スキルにも、サーチも解除もされない特殊スキルだよね。こと姿を隠すってだけにおいては最強と言っていい。

　そういう、魔法じゃどうしようもない、特殊なスキルってものを、稀に持っている人類こそ、魔族にとっての驚異なんだ。』

『だから今までどんだけ勇者を送り込んでも、魔族に勝てなかったのか……。』

『もちろん、現代魔法が通じにくい、アスタロト王子の古代魔法も脅威だけど、それは現代魔法しか操れない、人類にとっても同じことだ。

　だけど、生まれつき高いステータスを持ってる魔族にも、特殊なスキルの存在はどうしようもない。スキル以外の対抗手段がほぼほぼ存在しないのに、魔族には、僕以外にスキル持ちがいないから。

　──魔王候補は、ステータスの高さで決まるんだ。僕は今、魔族の国で、魔王の次にステータスが高い。

　魔力の高さは他の生き物の繁殖や進化に影響を及ぼす。逆にそれがないと、魔族は子どもを作ろうとはしない。

　だからステータスの高い魔王の存在が、魔族には不可欠なんだけと……。』

　英祐はいつの間にか嫌な汗をかいていた。

『だけど、そんな僕でも、能力の分からないスキルには、対抗する手段がないんだ。

　匡宏がいれば相手のステータスから、スキルの詳細が見られるし、対抗出来るであろうスキルもたくさん持ってる。

　だからそこも問題ないと考えてたけど、匡宏が連れ去られるなんて考えてなかった。

　……僕が甘かったんだ。

　どうしよう。……相手のスキル次第じゃ、みんなを守れないかも知れない。』

　英祐はブルブルと震える両手を、ぐっとテーブルの下で握りしめながら、必死に自分の恐怖をごまかしていた。

『落ち着けって。まだ俺たちもアンナも、攻撃されたってわけでもねーだろ。』

　恭司が思わず心配して英祐を見てしまう。

『なんで奴らが攻撃して来ないのかが分からない……。分からないから凄く怖いよ。

　蟲使いのスキルはたまたま知ってたから少しは分かるけど、他のスキルと組み合わせた時に、どんな効果を生み出すかまでは、僕には分からないんだ。

　僕の知らない能力だったらと思うと……。

　さっきから変な汗が止まらないんだ。

　アンナとママさんを置いて逃げる訳にはいけないし、姿を奪う男のこともあるし、アスタロト王子を１人にも出来ないから、すぐには匡宏を追っていけない。

　どうしたらいいんだ……。

　無事でいてくれ……匡宏……。』

　普段の学校にいた時の、臆病な英祐が顔を出し、祈るように俺の身を案じた。

「くっ……！空間転移！」

　俺は触手の拘束から、空間転移で抜け出した。目はなんとかまぶたを修復して両目を開けることが出来、俺は肩で息をした。

　だけど、剥がれ落ちた頭の皮膚は、あそこに落ちてるのを拾わないと修復出来ない。

　頭皮の一部が剥がれた俺の見た目は、今とても酷いことになっているのだろう。

「ほーお？面白いスキル持ってんだな。

　楽しくなってきやがったぜ。」

　ノアはあくまでも戦いが楽しくて仕方がないらしく、ボロボロの俺を見ながら、目を見開いて嬉しそうに笑っていた。

　クソッ！何が面白いってんだ！

「お前の持ってる力をすべて出せよ。

　そうしなきゃ、お前、ここで死ぬぜ？」

　ノアの言う通りだろう。古代魔法を操る魔物がいる限り、俺と俺のアンデッドの魔法攻撃は、ノアとノアの魔物に一切通らない。

　それなのに、ノアの操る魔物は、まだたったの２体しか、その能力を見せてはいないのだ。俺１人じゃ、戦うのにも守るのにも限界があった。

　まだ使ったことねえから、うまく操れるか分からねえけど、やるしかねえ……！！

　レベルアップしたことにより、同時に召喚出来る魔物の数も上がっている。

　俺はメモリーオーブを本の形で呼び出してめくった。そこに書かれているのは、俺が呼び出せる、過去に倒した魔物たち。

　俺はそれらを同時にすべて呼び出した。

「──召喚！！！」

　呼び出したのは、ネクロマンサー、セイレーン、コカトリス、バジリスク、メドゥーサ、カトブレパス、玉藻前。セイレーンは呼び出せるだけ呼び出した。

　そして、──俺が殺した、強盗をやっていた男。この近隣で死んだ強い魔物も、俺が存在を知っていれば呼び出せるけど、俺が認識してる死体がこれだけなのだ。

「セイレーン！混乱で触手を一斉攻撃！

　その間にお前は足元に落ちてるアレを拾ってこい！

　他の奴らは俺のガードと、触手からアレを取り戻すまで、強盗の男のサポート！」

「ほーお？やりゃあ出来んじゃねえか。」

　ノアが嬉しそうに笑う。攻撃してくるのを待っているのか、頭皮を拾う間、ノアは一切攻撃してこなかった。

　魔物には通りにくい混乱だけど、流石にセイレーンの数がいたから、触手の動きを封じることに成功した。

　強盗の男が拾って来た俺の頭皮を、回復魔法でくっつける。良かった……！なんとかくっついて元通りになる。

「ようやく戦いらしい戦いが出来そうで嬉しいぜ。ネクロマンサー同士の戦いは、こうでなくっちゃな。」

　ノアはあくまでも余裕の表情だった。

「簡単にやられると思うなよ。

　お前の魔物とスキル、この俺がいただいてやるぜ。」

「……出来るもんならやってみな。

　俺は産まれてこの方、負けってもんを知らねえのさ。

　一度知ってみたいと思ってたぜ。

　敗者の気持ちってやつをよ。」

「すぐに教えてやらあ！！

　かかってこいよ！

　戦闘狂のクソッタレ野郎！」

　魔物を従えた俺とノアは、互いに睨み合い、互いに魔物に指示を与えた。