第39話 江野沢の行方
「ステータスを確認してくれ。」
言われたエンリツィオが自分のステータスを確認する。
「火の女神の加護……だと?」
「これが俺の、協定の証だ。
これで信用して貰えるよな?」
こいつはゴーダの仲間と戦った時に奪った中にあったものだ。
恐らくゴーダが持っていた筈。
魔物には生まれつき何かしらの耐性が備わっている。神話の魔獣や神獣なら特にそうだ。
恭司はそれがあったからこそ、レベル5恐るるに足らず、と突っ込んで行ったのだ。
だが、恭司の耐性を超える以上の火力で、ゴーダは恭司を焼き尽くした。
女神の加護にはその力があるのだ。
知ってたら俺も挑んではいなかった。
ゴーダをナルガラの魔法師団が放置している時点で、少し考えるべきだったかも知れないが。
「女神の加護は、火力が2倍、魔力消費量半減の効果を持つ。
つまり、人の世で、俺に勝る火魔法使いは存在しねえ。
なんつーモンよこしやがった……!」
興奮が隠しきれないエンリツィオは、悪い顔をして笑った。
レベルの高い魔法が使えるようになるわけじゃないが、レベル7の魔法の威力が2倍だ。
レベルの高い火魔法使いと戦っても、火力で押し勝てるのだ。
俺は今すぐ必要じゃないし、千里眼で検索したら他にもいた。俺の持つスキルの中で、エンリツィオの役に立つスキルを渡すなら、これしかないと思った。
「あ、アシルさんには、これを渡しますね。」
「──僕にも?」
「オイ、俺だけじゃねーのか?」
俺はエンリツィオを無視して、アシルさんの手を握る。
「これは……!」
「何を貰ったんだ?」
「ナイショ。」
アシルさんが人差し指を立てて口に当てる。
「オイ。」
「──ナイショです。」
俺も人差し指を立てて口に当てる。だってアシルさんがナイショだって言うし。
「オマエこいつにだけ甘くねえか!?
敬語使ってやがるしよ。」
自分のレベルの高い魔法スキルを失うかも知れないのに、その危険を犯してまで、親友の役に立とうとするアシルさんを、俺は一発で気に入ってしまったのだ。
この人は、きっと最後まで、エンリツィオを裏切らないだろう。
「──あなたならきっと、役に立ててくれると思います。」
アシルさんは、俺の言いたいことが分かったかのように、
「うん、もちろん。」
と優しく力強く微笑んだ。
「こんなモン貰っちまったんだ。
こっちも何か渡さねーとな。
──ああ、そうだ、アレを持ってくといい。
日本人なら必要だろ。」
「アレだね?
用意させるから、ちょっと待ってて。」
そう言って、アシルさんが部屋を出て行く。
──アレとは?
アシルさんが持って来てくれたのは、何と米だった。
「──俺のオンナが、日本人はこれを食わねえと死ぬって言うもんでよ。
この世界にはねえモンだから、わざわざ妖精国まで行って種を作って貰ったんだ。」
妖精までいんの?
何でもありだな、異世界。
「妖精国は、地図上にはなくてな。
エルフの国に、そこに繋がるゲートがあるのを突き止めるのに苦労したぜ。
奴らは基本、俺たちと違って、植物魔法っていう、独特のモンを操るんだが、妖精女王は、世界で唯一の、欲しい種を生み出すスキルを持っててな。
この世界にないモンでもいけんじゃねえかと思って、頼みに行ったのさ。」
凄い執念ですこと。よっぽど大事にしてたんだなあ。
「ない物を作らせるなんて、よく引き受けてくれたな?」
「なに、ちょっとこの国にしかない花の蜜を、10樽程やっただけさ。安いモンだ。」
「──3ヶ月かかったんだよ?」
アシルさんがコソッと耳打ちしてくる。
「妖精女王は人の心が読めるから、悪しき者には渡さぬ、とか言ってたんだけど、エンリツィオと彼と、僕とで一緒に行ったら、そのように相手の為を思う気持ちからであるなら、作ってやろう、って言ってくれたんだよね。」
「妖精女王を脅して作らせる訳にはいかねえからな。了承してくれて助かったぜ。」
その時のことを思い出したのか、困ったような、やれやれ、と言う顔をする。
悪しき者以外の何者でもないと思うんだが。
「最初、人の子の営みとは、かように命の危険をとして行うものであるのか?
お主はそれを了承しておるのか?
って彼が聞かれた時の、2人の困った顔は面白かったなあ。
生涯忘れらんないよ。」
「──余計なこと言ってんじゃねえよ。」
エンリツィオが焦ったような、困ったような顔をする。
えーと、妖精女王が引くくらいのことを、2人きりでしてたってことかな?
うん、知りたくない。
「オマエ、他に欲しいモンか、必要な情報はあるか?」
言われて欲しい情報は2つあった。
「情報が欲しい。
今すぐでなくても構わないけど、調べて貰えると助かる。」
「──言ってみろ。」
「1つはスキル。
鑑定が欲しいんだ。
レアみたいで、仕事についてる奴らばっかで、知られずに奪うのが難しい。
犯罪者とか、スキル鑑定される前の子どもの情報が欲しい。」
「なるほど?鑑定前の子どもか。
確かに知られずに奪うにはいい線だ。
だがそいつを調べるには鑑定のスキル持ちが必要だ。
犯罪者なら心当たりがある。」
「2つ目は人間。
現時点までに、ニナンガとナルガラ、それぞれが、クラス単位での勇者召喚を行ったことが、俺の方でも確認出来てる。
けど、俺たちの修学旅行は、3つのクラスで動いてた。
3つ目のクラスも、こっちに呼ばれてる可能性がないとは言えない。
ニナンガとナルガラ以外で、勇者を召喚した国がないか、調べて欲しい。」
「ハッ。そいつは奇遇だ。
オマエの探してるモンは、すべて一つの国に集まってる。
ニナンガ、ナルガラが勇者召喚を行ったタイミングと同じくして、アプリティオが勇者を大量に召喚したとの情報が入ってる。
その国の刑務所には、鑑定師をやっていた奴が投獄されてるって話だ。
オマケに、その国の王女が、俺のオンナと同じ、心眼の持ち主だとさ。」
アプリティオ……!
やっぱり3組も召喚されてた。
そこに、江野沢が、いるかも知れない。
「どうした?
やけに嬉しそうだな。
好きなオンナでもいんのか?」
からかうようにニヤニヤと笑いながら、エンリツィオが言う。
うっ。アシルさんまで、生暖かい優しい目で俺を見ている。
完全にバレてるやつだ。俺どんな顔をしてたんだ。
一気に恥ずかしくなった。
「付き合ってんのか?」
「いいだろ、別にどっちでも!」
それを聞いたエンリツィオの表情が変わる。
「……いいか、よく聞け。
人の命は有限だ。
ましてや勇者として召喚されたなら、オマエのオンナがいつまでも生きてる保証はねえ。
素直になれ。
──明日そいつが死ぬとしても、オマエは同じ言葉が吐けんのか?」
エンリツィオが、真っ直ぐ俺を見てくる。
勇者として召喚された恋人を亡くしたばかりの、エンリツィオの言葉は重かった。
「会ったら……、告白、する。」
「いい覚悟だ。
覚えとけ、フランス男はいつだって、オンナにキッカケ、命がけだ。
与えられたチャンスは死ぬ気で掴め。」
何か語呂のいいこと言うてますけど。
だがおかげで探してたものの情報が、一気に2つも手に入った。
あいつらからスキルを奪ったら、アプリティオで江野沢を見つけよう。
頼む江野沢、生きててくれよ。
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