スキルロバリー〜スキルなし判定されて異世界で放り出された俺が、ユニークスキル「スキル強奪」で闇社会の覇王となるまで〜

第32話 魔法師団長の秘密

「それをそのまま鵜呑みにするバカがどこにいんだよ。

　俺が助け出したところで、アンタが約束を守る保証も、仲間が本当に助けに来るかも分かんねえ。

　全部アンタの口先１つだろ。

　大体アンタに叶えて貰わなきゃならないような、願いなんてないね。」

　強気に突っぱねる俺を見ながら、ボスは面白そうにクックッと笑う。

「ここまで忍び込んで俺の顔を見に来るくらいだ。

　さすがに出会ったばかりの相手の言う事を、はいそうですか、と聞かない程度の頭はあるらしいな。」

「……褒め言葉として受け取っておくよ。」

「──俺は近々ここを出る。

　俺に用事があるんなら、早いとこ会いに来るんだな。

　ここを出たら、俺の居場所を掴むことの出来ないお前に、二度と俺に会うチャンスはないぜ？」

　確かにコイツの言う通りだった。スキルを奪おうにも、闇社会のボスの根城なんて探しようもない。

　組織の末端にすら、どうやって近付けばいいか分からない。コイツがここにいる間だけがチャンスなのだ。

「ここは退屈でな。

　お前の存在はいい刺激になる。

　待ってるぜ？

　──どうせお前は、また俺に会いに来る。」

　ボスは俺の目を覗き込むように見ながら、ニヤリと笑った。

　俺の目的も分からないうちから、確信めいた口調で言う、この男の考えが分からない。

　隠密を使っていたのに、風の流れで俺の存在を見抜いたように、俺の態度や表情から、何かを掴んだとでも言うのだろうか。

　そんな風に、力ではない別の何かで、コイツには勝てないと思わされる。

　コイツだけじゃなく、部下までもが、誰も気付かなかった俺の存在に気付くのだ。

　そんな奴を従えているような男を、俺は敵に回すようなことをしようとしている。

　若い見た目ながら、大組織のボスというのも納得する、底の知れない恐ろしさを感じた。

　初対面は完全に負けた。戦ってもいないのに、負けたと思わされた。

　オスとして完全にマウントを取られた気分だ。

　俺は何も言い返せないまま、隠密を使って刑務所を出ると、宿に戻ってベッドに体を投げ出した。

　ボスは他の囚人同様、鎖に縛られてすらいなかった。恐らくあの鉄格子が、魔法を封じる何かなのだ。

　俺が声をかけたところでボスは近寄って来ないだろうし、鍵を手に入れるか、鉄格子を何らかで壊して中に入らない限り、奴の体に触れない。

　中に入れたとしても、戦いになったらすぐに看守に気付かれてしまうだろう。どうすれば気付かれずに、奴に触れる事が出来るのか。

　最悪の場合、看守に俺の姿を見られる前に逃げる為に、正面突破以外の脱出方法も検討しなくてはならない。

　今ある魔法スキルをアンデットの軍団に移せば、看守と戦って逃げるだけであれば余裕だろう。

　だが今ここでアンデットの軍団を見せてしまっては、その存在が王宮にバレてしまう。

　そんなスキルを持つ奴が刑務所で暴れでもしたら、即効警戒されてしまう。スキル以外で刑務所にアンデットが湧く理由なんてない。

　元クラスメートに近付くまでは、奴らに気を抜いていて貰わなくてはならない。

　あくまでも、極力静かに、刑務所の中の囚人と、ボスのスキルを奪わなくてはならないのだ。

　俺は一晩考えたが、起死回生、一発逆転の妙手は思い付けなかった。

「バチス刑務所に侵入しただあ！？」

「シーッ、──声がデカい！」

　俺は昨日の出来事を恭司に話していた。

「何だってそんな真似したんだよ。

　この国に戻りたかった理由と、何か関係あんのか？

　俺はお前が勇者なんてやりたいクチじゃねえことくらい、充分分かってんだぜ？

　お前は俺の同類だからな。」

　恭司に見抜かれることに不快感はない。寧ろ俺のことをよく知ってくれている親友と思うだけだ。

　だが、今まで巻き込むつもりがないので黙っていたが、恭司の力を借りずに、あのボスに勝てる気はしなかった。

　俺は思い切って、俺のスキルについて、これまでの経緯、なぜボスを狙うのかについて恭司にすべてを話した。

「──なる程な、あいつら、お前をそんな目に合わせやがったのか。」

　恭司は低い声で唸る。

「親も、家も、金も、情報も、スキルすらない子どもが、こんなところに放り出されたら、どうなるかなんて考えたら分かんだろ。

　直接殺さなくても、それは死ねって言ってるのと同義だ。

　この世界には、俺たちの国みたく、国が弱者を救う救済制度なんてもんがねえ。

　──そういうの、未必の故意って言うんだぜ。

　あいつらが積極的に死ねと思ってるわけじゃなくても、放り出せば死ぬことは全員分かってた筈だ。

　その上でお前が死んでも、──それでいいと思ってやがるんだ。」

　思っていたことだが、恭司にそれを言われ、自分のことのように怒る恭司を見ていると、改めてあいつらに対する怒りがフツフツと湧いてくる。

「──俺はあいつらからスキルを奪って、あの時の俺と同じ絶望を味あわせてやりたい。

　手伝ってくれるか？恭司。」

「誰に聞いてると思ってんだ。

　俺が同じ目に合ったとしたら、お前に同じ事を頼んでただろうぜ。

　寧ろ俺は今お前に怒ってんだ。

　何で今の今まで、俺にまでそのことを隠してやがったんだよ。

　親友だと思ってたのは俺だけだったのかと、情けなくなってくるぜ。」

　俺は、スマン、と、笑っているのか泣いているのか、よく分からない表情で、羽をバタつかせて飛び回り、俺を突いてくる恭司の文句を受け止めた。

「最終確認をするぜ。俺が睡眠を発動させて看守や囚人を眠らせる。

　その隙にお前が鍵を奪って牢屋を開け、囚人たちやボスからスキルを奪う。

　ただ知っての通り、麻痺や睡眠の持続時間は決まってるし、連続してかけた場合全員にはかからない。

　すぐに次をかけるが、最悪逃げることになれば、ユニフェイが陽動して看守の目を引いてる隙に、俺がお前を連れて崖から飛ぶ。いいな？」

　恭司は麻痺以外にも、睡眠などの状態異常魔法を使える無属性スキルを持っていた。これは魔法スキルとして持っているものではなく、不死鳥に付随するもので、火魔法レベル７や雷魔法レベル７とは違い、この姿のままでも使う事が出来る。

　ただし、セイレーンの混乱もそうだが、一度かかった相手には、次にかける際には耐性が出来るのか、100％の確率ではかからなくなる。

　セイレーンの時は100体以上が雨のように連続で放って来たので、解除する先から次々かかったが、こちらは恭司一人なので、そうするのは難しい。

「お前、ほんとにその姿のままで、俺を掴んで飛べるのか？」

　手のひらサイズのフクロウを見ながら、俺は疑わしい目を向けてしまう。

「ナメてんのか！？

　お前一人くらい余裕だわ！」

　確かに、コイツ以外と力が強いんだよなあ。サンディから引き離す時も、苦労したのを思いだす。

「……交代の看守がいなくなった。

　そろそろ行くぜ。」

「おう。」

　恭司が看守たちに次々と睡眠を放つ。ユニフェイは俺のテイムしている魔物なので、俺の隠密スキルの恩恵を受け、いざという時の為に姿を隠して貰っている。

「……全員いけたな。」

「よし、潜入するぞ。」

　俺たちは堂々と刑務所内に侵入した。

「……あれ、なんだ、急に眠く……。」

「おい、どうした？

　って、あれ、みんな寝て……。」

　囚人最後の一人が睡眠に倒れて横になる。俺は看守から奪った鍵を使い、手早く全員のスキルを奪っていく。

　スキルの確認は後だ。とにかくコイツらが一度目を覚ますまで時間がない。

「──面白そうなことやってんじゃねえか？」

　見上げると、牢屋の外にボスが立っていて、牢屋の中で囚人に手を触れる俺を見下ろしていた。

　何でコイツがここにいるんだ！？

　見るとボスの周囲には、看守服を着た男たちと囚人服を着た数人の男たちが、朝礼でもするかのように後ろ手に手を組み、背筋を伸ばして立っていた。

　もう仲間が助けに来たのか……！！

「看守たちを眠らせてくれたんだってな？おかげで助かった。」

　俺たちの行動を見てたのか？

　俺たちのした事すらもボスに利用されていた事に歯噛みする。

「おい、エンリツィオが脱獄してるぞ！」

「魔法師団からの応援はまだか！」

「クソッ！俺たちだけでやるしかない！」

　看守たちも目を覚ましやがった。

　最悪だ……。

「ひとまず、逃げるぞ！」

　俺は恭司に声をかけ、牢屋から飛び出した。

「仲間がいるぞ！」

「仲間から潰せ！」

「レベル５火魔法、ファイヤープリズン！」

　恭司を一度殺したゴーダのレベル５火魔法と同じものが、逃げる俺の背中を追う。

「クソッ！」

　俺は振り返りながら水魔法レベル６を放った。

「──ダークウォール。」

　それより先に、ボスの闇魔法がファイヤープリズンを相殺する。魔法は俺に向けられていたのに、まるで俺をかばったかのようだ。

「ぐわっ！」

「うわっ！」

　攻撃を相殺されて阻む物のなくなった、俺の水魔法レベル６が看守たちにぶち当たる。

「やるじゃねえか。」

　ボスは面白そうに俺を見ながら言った。

「エンリツィオ！そこまでだ！」

　魔法師団が到着し、ボスの前に立ちはだかる。魔法師団長までいる。今見られるのはマズイ！俺は思わずエンリツィオ一家の後ろに体を隠した。

「久し振りだな、ジュリアン。」

「エンリツィオ……！」

　元魔法師団長と現魔法師団長は、間に火花を散らすように睨み合う。

「お前一人じゃ俺に勝てねえってのに、ノコノコ出て来やがるとは、魔法師団もたいがい暇らしい。」

　ボスがからかうように、クックッと笑う。

「一度捕まっておいて何を言う。

　お互い勇者として召喚された身でありながら、悪事に身をやつしたお前を、元クラスメートととして放っておくわけにはいくまい。」

　どういうことだ。

　ボスと魔法師団長が、この世界に召喚された勇者だと？

　俺たち以外にも、召喚された学校があるって言うのか。

　俺は逃げるのも忘れて二人の会話を聞き逃すまいとした。