end up

シンと僕とサスピション

　　　シンとサスピション

　僕は、寒空の下、どれくらいの時間、動けずにいただろう。

　ふと、我に返って、駅前のカフェに入った。頭の中は、ケーキどころではなかった。

　今、見たのは、何だったんだ？男と腕を組んでいたのは、間違いなく彼女だった。

　しかも、僕には見せた事のない笑顔のように感じた。店でも、僕は動けずにいた。

　３０分位たった頃、携帯が震えた、彼女からのＬＩＮＥだった。

　「まだ、仕事中？、帰る時間が分かったら返事下さい」という内容だった。

　「なぁ、シン、どうしたらいい？」

　「難しい問題だね、彼女に聞くのは怖いし、聞いて自分が怒らない自信は無い、でも、聞かないと言う勇気もない。」

　「そうなんだ。」

　僕は、勇気を出して、「３０分後位に帰ります。」とＬＩＮＥの返信を打っていた。

　自分の家のインターフォンなのに、押すのが、こんなに怖いと思ったのは初めてだった。

　意を決し、そのインターフォンを鳴らした。「は～い」と言ってすぐに、玄関の扉が開いた。

　「今日は、ちょっと遅かったのね。」

　「うん。」

　「晩御飯は……」と言いかけて、僕の様子がおかしいと気付いた彼女は「どうかしたの？」と聞いてきた。

　僕は冷静に、「ちょっと、話、いいかな？」

　首を傾げ、彼女は、「もちろん。」と言って、ダイニングの椅子に腰かけた。

　僕も向かいに、腰かけ、「聞きたい事があるんだ。」と切り出した。

　彼女は、思い当たる節がない様子で「何？」と聞いて来た。

　「１時間ほど前、僕は、君を見かけたんだ。間違いなく君だった。

　君は、僕の知らない男性と、腕を組んで楽しそうに歩いていた。そうだね。」

　と僕は、少し語尾を強めに言った。

　「あぁ、見たんだ。」と少し微笑みながら彼女は言った。

　僕は、その笑顔の意味が分からなかった。

　「見たんだ、ってどういう事なんだ！」

　「落ち着いて、ちゃんと、説明するから。」と彼女は言った。

　彼は会社の取引先の人で、営業に何回か足を運んでいるうちに、よく話すようになった事、彼が性同一性障害である事、そして今日、カフェでその事を、私を信用して打ち明けてくれた事、その帰りに彼（彼女）が嬉しくなって、私の腕に抱き着いた事を話してくれた。

　「多分、たまたまその時、見かけたんじゃないかな？」と言って、彼女は、どこかに電話をかけていた。暫く話してから、僕に「変わって欲しい。」と言い携帯を僕に渡した。受話器の向こうで、女性ではと思えるような声が聞こえた。内容は、彼女の言った通りだった。そして、誤解を解くために、次の日曜日、３人で会って欲しいと言った。僕は、もう、疑ってはいなかったが、彼女の友達として、「じゃぁ、会いましょう、細かい事は、彼女と決めて下さい。」と言って、切らずに携帯を彼女に渡した。彼女は、二言三言話していた。

　「あぁ、シン、よかったよぉ。なんかほっとして、泣きそうだ。」

　「うん、良かったね、誤解が溶けて、新しい友達も出来そうじゃないか。」

　彼女が、「会うのは、ここでいい？」と聞いて来た。

　僕は「もちろん。もしその後出かけたくなったら、出掛ければいいんだし。」

　「ありがとう。でも、誤解を招くような行動をとって、ごめんなさい。」

　「いや、疑ってしまって、こっちこそごめんね。」

　あっと言う間に、日曜日が来た。昼過ぎに、彼女が彼（彼女）を駅まで迎えに行き、この家に来る手筈にした。

　ピンポーン・ピンポーン、インターフォンが鳴った、モニターには彼女だけが映っていたが、横に誰かがいる事は、分かった。

　僕は、玄関まで行き、２人を迎え入れた。

　正直僕は驚いていた、どう見ても、女性２人組じゃないか。

　３人でリビングに行き、それぞれ、思い思いの所に腰かけた。

　アルも入って来た。そして、彼（彼女）に喉をなでられながら、「あなたが、アルなのねと言っていた。」アルも、なでられることが、まんざらではない様子だった。

　彼（彼女）はコートを脱ぐとニットのセーターを着ていたが、その上からでも華奢　　　な女性らしいボディラインが見て取れた。

　顔も、きりっとした顔立ちだが、女性そのものだった。

　彼女が「見とれすぎ！」と言って僕をにらんだ。

　続けて「でも、私も、びっくりしちゃった。駅で声をかけられなかったら、絶対見逃していたわ。」

　僕は改めて、自己紹介をした。すると、彼（彼女）から、「お願いがあるんですけど、２人に私のもう一つの名前をつけて欲しいんです。女の子の名前を。」と言われた。

　彼女は「私たちでいいの？」と聞いていた。

　すると「あなたたちがいいの！」と返事が返って来た。

　僕と彼女は、真剣に悩み、”美希（みき）”にした。そして「”みき”なんてどうかな？美しい希と書いて美希、どう？

　「美希……素敵な名前、意味はあるの？」と美希

　彼女が答えた「あなたは、美しいから”美”は絶対入れたかったの、そして、あなたが希む未来がきっと現れますようにと美希にしたの。どう？」

　「うん気に入ったどころか、名前が、宝物になっちゃった。」と美希は、目を潤ませていた。

　それから３人は、それぞれの話をした。美希は、時には痛々しい思いもしてきたようだ。

　夕食は、３人で、食材を買いに行き、３人で作り、食べた。もちろんアルのおすそ分けも忘れなかった。

　そして美希は、帰って行った。

　僕は、「いい子だったね。」と言うと彼女が「今度は、私がやきもちを焼く番かしらと僕を茶化した。

　新しい友達が増えた喜びと同時に僕には、もう一つ、最近いい事があったのだ。

　彼女を見かけたあの夜、ケーキを買って帰ろうとしたのには、理由があった。

　僕たちの勤めている会社は、都市インフラや、総合企業プランニング、人材派遣の３本柱の会社だった。中でも、都市インフラ部と、企業プランニング部は会社の花形だった。

　もちろん、地方の営業所でも、インフラ課や、プランニング課は、主勢力だった。

　実は、あの日、営業所長から、来春からの、プランニング課への移動の内示を貰っ　　　　　ていた。これは、この先、本社への復帰の可能性も出て来たという事なのだ。

　ただ、あのごたごたで、まだ彼女には言えていないが。

　「なぁ、シン、このまま、いい感じが続けばいいのにな。」

　「そうだね、嫌な事も無くなったしね。」

　　　　僕とサスピション

　僕は、今、かなりの充実感を毎日味わっていた。本社にいる時より、仕事にやりがいを感じていたのだ。出張も、少なからずあった。

　そして、今考えると相当な役職を貰っていた。給料も少しだが上がった。

　あの時の彼女に合わせる顔が無いと思う。

　もちろん、彼女とは、頻繁に連絡は取っていた。彼女も、本社で頑張っているようだ。

　僕たちの勤めている会社は、都市インフラや、総合企業プランニング、人材派遣の３本柱の会社だった。中でも、都市インフラ部と、企業プランニング部は会社の花形だった。

　もちろん、地方の営業所でも、インフラ課や、プランニング課は、主勢力だった。

　実は、先日、営業所長から、来春からの、プランニング課への移動の内示を貰っていた。これは、この先、本社への復帰の可能性も出て来たという事なのだ。

　ただ、彼女には、言うタイミングをうかがっていた。彼女を驚かせたかったのだ。

　書類上は、来春からだが、少しづつ、プランニング課の仕事もするようになっていた。

　企業に赴き、企業プランニング案をプレゼンするのだが、まず顔を売る事から始めていた。

　そうしてるうちに、何社かの人達に、顔を覚えてもらえるようになっていた。

　その中に、どうも不思議な、雰囲気を醸し出している女性がいた。きりっとした、きれいな顔立ちだが、この人とは、彼女が居なかったとしても、付き合う対象ではないな、これは親友になるタイプだ。と思っていた。そんな彼女とも打ち解け、色々な世間話までするようになっていた。

　ある日、昼から、その会社に打ち合わせで出掛けていた。打ち合わせ自体はスムーズに進み、２時間くらいで終わった。

　彼女が、「今日は、金曜日で、私本来は金曜日は昼から休みを頂いているの。」

　何やら、社内規定の就業時間の関係らしかった。

　「でも今日は、あなたとの打ち合わせで、残業したから、今日はこれで帰るのだけれども、あなたに、どうしても聞いて欲しい話があるの？時間はあるかしら？」

　「僕も、打ち合わせが長引くと思って、直帰するって会社に言って出て来たから、時間は大丈夫だよ。」

　と言って、２人は、青葉城の近くの喫茶店に入る事にした。

　「よかった、今日くらいしか、話せないと思ってたから。ただ、少し深刻な話になるけど、いいかな？」

　「もちろん。」

　「驚かないで聞いてね。これは、うちの会社の人事部と、一部の役職の人しか知らない事なんだけど、私、性同一性障害なんだ。こんな格好をしているけど、戸籍は男なの。」

　さすがに驚いた。驚かないでと言うのは、無理な話である。

　「美希さんがなの？」

　「そう、誰にも言えない事が、苦痛だったの。でも、やっと、友達として言えそうな人を見つけたんだ。それがあなただったの。でも、いきなりこんな話、重いよね、ごめんね。」

　「いや、逆に、こんな僕に、大切な事打ち明けてくれてありがとう。なんか、友達なんだなって思えるよ。」

　「ありがとう、やっぱり、あなたに打ち明けてよかった。」

　「今まで、苦しい思いもいっぱいして来たと思うけど、これからは、何でも言ってよ。」

　「本当に、ありがとう、泣いちゃうと、マスカラが大変な事になるのに。」と言って、美希は泣いていた。

　化粧直しをして、店を出た２人は、青葉山公園を少し歩く事にした。いきなり美希が腕を組み。「こうしてると、恋人に見えるかしら？」とふざけて見せた。

　「もう、ふざけない！人の目があるんだぞ。美希さんもこれからいい人見つけなきゃいけないのに。」と言い、そのまま、公園を出て別れた。

　何故か、その日から彼女からの連絡は来なくなった。こちらから電話やＬＩＮＥをしても返事が無い。

　僕は、心配になって、次の週の土曜日の午前中、彼女の家を訪ねた。

　インターフォンを鳴らすと、暫くしてから、ドアが開いた。ドアスコープから僕が見えて暫く悩んだのだろうか？

　「何で、来たの？」

　「何でって、連絡が途切れて心配になったから。」

　「入って。」と彼女は言い、リビングの椅子に座った。僕は、向かい合わせの席に座った。

　「私ね。」彼女が口を開いた「私、見ちゃったんだ。仕事だったけど、あなたを驚かせようと内緒で仙台に行ってたの。そこでね、時間が出来たから、青葉山公園を散歩してたら、あなたが、とてもきれいな女の人と腕を組んで歩いている所を。」

　「あぁ、それは、大きな勘違いだよ。あの人は、あんな格好をしていたけど、性同一性障害の男の人なんだよ。そのことをずっと悩んでいて、あの日、打ち明けられたんだ。友達としてね。その後、公園でふざけてたんだよ。」

　「そんな事信じられる訳ないじゃない。」

　僕は、「証明するから今から、仙台に行く準備をして。出来たら、泊りの用意もして。」と言って僕は、美希に電話を掛けた。

　「じゃぁ、行こう。」と言って、東北新幹線に乗り込んだ。

　車内ではお互い無言だった。

　そう言えば、彼女が、僕の家に来るのは初めてだな、などと考えていた。

　家に着き、彼女にはリビングのソファに座って貰った。

　再び僕は、美希に電話をかけていた。程なくして、インターフォンが鳴った。

　美希が来た。

　美希に、彼女の前に座って貰うように頼んだ。そして、いまだに信じられないといった顔をした、彼女に説明をして貰った。

　僕の話と、全く矛盾点の無い話を聞いてやっと、彼女の表情が元通り柔らかくなった。

　僕と、美希は彼女に謝った。「勘違いして拗ねてた私が悪いの、逆にごめんなさい。」と彼女は言い、美希と仲良くなってくれた。その日はこの後、用事があるからと、美希は帰って行った。

　　その後「本当にきれいな人ね。改めて、びっくりしたわ。」などと話をした。

彼女は、そのまま、僕の家に泊まる事になった。