end up

私とチコと僕

　「ねぇ、チコ、私どうしちゃったんだろう。」

　「どうしたの？」

　「チコがいるから、寂しくないし、もともと人付き合いも苦手なのに……」

　「なのに？」

　「この会社にね、気になる男性が現れた。と言うか、気が付いたら、気になっていた。」

　「いい事じゃない。」

　「そうかなぁ、でも、少し怖い気もする。」

　「何故？」

　「だって、この先どうなるか分からないし、そもそも相手にされないに決まっているよ。」

　「そんな事分からないじゃない。」

　その時、目の前を男性が、軽く会釈しながら通り過ぎた。

　「今の人。私たちと同じ庶務一課の主任さん。」と私は、顔を赤らめた。

　「いい感じの人だね。」

　「うん、でも、どうしようもないよね。」

　「だから何故？そんなの相手がどう思っているかなんてわからないじゃない、あなたに好意をいだいているかも知れないじゃない。」

　「だとしても、どうしていいか分からない。」

　「じゃぁ、こんなのはどう？あなた、お茶を出す時があるじゃない？その時に、ランチでも誘うメモを渡してみるとかは？」

　「えっ、恥ずかしいよ、それに断られたと思うと。」

　「勇気を持たないと前に進めないよ。たとえ断られたとしても、まだ付き合ってもいないんだから、気まずい時期があったとしても、すぐ元通りになるよ。」

　「そうか、そうだよね。近いうちにやってみる。」

　「頑張って！」

　その近いうちが、本当に近いうちになった。

　自分でも知らなかった自分がいた。どうやら私は、こうと決めたら、すぐ実行するタイプだったらしい。

　頼まれてもいないのに、課のみんなにお茶を入れ、さらに、付箋に書いたメモをコップに付けて、かれのデスクに置いた。

　彼は、付箋を見て、すぐに剥がしポケットにしまった。

　暫くすると、彼が席を立った。

　程なくして、スマホが、ポケットの中で振動した。

　心臓の鼓動が、みんなに聞こえるのではと思う程高鳴った。

　こっそりスマホの画面を見ると、”ショートメール未読１”と表示されていた。

　彼が席に戻る事を確認し、今度は私が席を立ち、給湯室へ向かった。この時間は、あまり給湯室には人がいないはずだ。

　案の定、誰も居なかった。

　急いで、ショートメールを開いた。そこには、「明日の昼休み、会社の近くのランチもやっているカフェで待ち合わせしませんか？」と言う物だった。

　すぐに返事を打った。「はい、よろしくお願いします。」と。

　「どれどれ、やったじゃない！」

　「あっ、チコ、ありがとう。急いで戻らなきゃ。」

　席に戻ってからは、平静を装うのに必死だった。

　次の日、チコの言葉以外、私は昼までの記憶があまり無い。

　チコは、「大丈夫、落ち着いて。」と、私が、浮かれて失敗しそうになる度に言ってくれた。

　ついに、昼休みが来た。

　「大丈夫！しっかりね！」と、チコが言うと同時に、私は会社を出た。

　店に入るとすでに彼は席に着いていた。

　「お待たせしてすみません。」私の第一声だ。

　「いや、僕も今来たところだよ。」

　「すみません、急にお誘いして。ご迷惑じゃなかったですか？」

　「いや、びっくりしたけど、逆に光栄だよ。」その日は、世間話や会社の事とかの話をした。

　午後からは、今度は足元がふわふわしていた。

　浮かれていた私に今度は、「落ち着いて。」とチコは言ってくれた。

　何とかその日の仕事が終わり、家に帰った。

　「はぁ、今日は疲れたぁ。チコ、彼どう思った？」

　「いい人じゃない！あなたに、お似合いだと思うよ。」

　「ありがとう。でも、第一歩は、踏み出せたけど、この先どうなるんだろう。」

　「大丈夫、彼女はいないって言ってたじゃない。それに嫌だったら、食事も断られていたって。」

　チコの言う通り、彼と交際することになった。