この女学院の中に不埒者（♂）が1人いる⁉︎

第44話

　この感情は心酔（しんすい）だった。

　セイラ以外の女性に、ハートを燃やしてしまった。

　リュカからもらった3通のメモ。

　占いをぴったり的中させるなんて、神技という他ない。

　いやいや。

　リュカは4人目の四ツ姫。

　過去にもらった不埒（ふらち）な手紙、

『私は犯人を知っている。そいつは四ツ姫の中にいる』

　あれが正しいなら、リュカが実は男で、避妊具を落とした犯人ではないだろうか。

　これも捜査の一環である。

　何が真実か確かめないと。

　自分にそう言い聞かせつつ、占い研究部へやってきた。

「やあ、マナくん、君が訪ねてくれると信じていたよ」

　リュカは本から視線を浮かせた。

　宇宙の神秘について書かれた一冊で、この人が読むと、とてつもなく貴重な本に思えてくる。

「それで？　昨日の占いはどうだった？」

「ぴったり当たっていました。今でも興奮しています。あんなに驚いたのは、生まれて初めて飛行機に乗ったとき以来です。さすが占い研究部の部長さん、と思いました」

「あっはっは！　部員は私1人だけどね！」

　どうしてもリュカに確認しておきたいことがあった。

「なぜ私を部活に勧誘されたのですか？　セイラお嬢様の話によれば、下級生は誘わないのでは？」

「ああ、その件ね。ごもっともな質問だね」

　肉食獣のように寄ってきて、マナトの襟首（えりくび）に触れてきた。

「あっ……」

　つい変な声が出てしまう。

「マナくん、君はとっても美しい。その髪も、その肌も、その目もきれいだ。実に私好みなのだよ」

「いけません、リュカさん」

　逃げたかったけれども、ワイヤーで固定されたみたいに体が動かなくなり、逃げられなかった。

　気圧（けお）されているのか？

　この女性に？

　聖クローバー女学院へやってきて、初めての敗北感がマナトの体を包む。

「驚くことはないだろう。黒姫のチトセくんだって、女性が好きなのだろう」

　マナトはびっくりした。

　それが顔に出てしまう。

「やっぱりね。図星か。意中の相手というのは、おおかた、セイラくんかな」

「それも占いですか？」

「そうだよ。こっそり占ったことがある。チトセくんが、何かを隠しているような気がしてね。かわいい秘密ってやつさ」

「ッ……⁉︎」

　この人はマズい。

　危険な匂いがする。

　深く関わったらダメ……。

「マナくん、君だって大きな隠し事をしているよね。私の目は誤魔化（ごまかせ）せないよ」

　いけない⁉︎

　正体が男だとバレる⁉︎

　心臓のペースが一気に速くなった。

　嫌な汗がぶわっと吹き出してきて、体の深いところがアラートを上げる。

「安心して。君の秘密を暴いたりはしない。秘密は秘密のまま。それが美しいだろう」

　リュカは人好きのする笑顔をくれたが、マナトの頭はほとんど真っ白だった。

「ちょっと現実的な話をしようか。今年度、私は卒業する。現在2年生のセイラくん、チトセくん、アリアくんより、猶予（ゆうよ）が1年少ない。つまり、早いうちに次の紅姫を指名しないといけない。ここまでは理解してくれるかな？」

「はい、理解しました」

「そして、これは非公式のルールなのだけれども……四ツ姫と後継者は、そういう関係になることが珍しくない。ときどきキスしたり、校舎や寄宿舎でイチャついたり……」

　先代の蒼姫のことを教えてくれた。

「彼女はアリアくんを溺愛（できあい）していた。秘密の隠れ家みたいなところで、アリアくんと密会を続けていたらしい。たとえば、アリアくんの唇とか太ももに触ったら、どんな反応を示すのか、とか。そんな話を何回も聞かせてくれた。互いが互いに惚（ほ）れていた。……まあ、これは極端な例だけどね」

　リュカに壁ドンされてしまい、胸のドキドキがピークになる。

「僕が君を部活に誘ったのは……この部室を交流の場にしたい。つまり、君を次期紅姫に指名したいってことなんだ」