この女学院の中に不埒者（♂）が1人いる⁉︎

第8話

　一緒に寝る⁉︎

　ご主人と従者が⁉︎

　お話にならない、とマナトは思った。

　セイラはいずれ法隆の家を継ぐ立場なのだ。

　男に接触することすら警戒すべき女性（ひと）なのに。

「諦めてください。セイラお嬢様の命令でも、この部屋で一緒に暮らすことは不可能です」

　マナトはピシャリと現実を叩きつけた。

　従者のくせに生意気だ。

　そう思われたかもしれない。

　むしろ本望（ほんもう）。

　嫌われた方がマシ。

「私に逆らうというのですか？」

「主人が道を間違えそうになったとき、苦言を呈（てい）するのが、従者として取るべき行動でしょう」

「なっ⁉︎」

　セイラはショックを受けたらしい。

　はぁぁぁあ〜、と長いため息をつくと、大の字になってベッドに倒れた。

　やれやれ。

　拗（す）ねてしまったか。

　こう見えて、意外に幼い一面があるからな。

「どうしてもというのでしたら、寝袋を用意してください。私は床で寝ますから。それなら一線を越えずにすみます」

「……………………」

「お嬢様？」

　返事がなかったので、マナトは眉を持ち上げた。

　本格的に怒らせたかな？　と反省した数秒後……。

「バカバカバカバカバカバカバカバカバカバカバカバカ！　マナのバカ！　マナのバカ！　マナのバカ！　私がこんなにお願いしたのに！　帰るなんて！　帰るなんて！　ひどいですわ！　私のメンツは丸潰れですわ！　恥ずかしくて法隆の家に帰れませんわ！」

　手足をバタバタさせて、駄々をこね始めたのである。

　これでは高校生の制服をまとった幼稚園児だ。

「お嬢様、落ち着いてください！」

　こんな姿、誰かに見られたら恥ずかしすぎる。

　というか、声が廊下まで聞こえている。

「マナの鬼！　マナの悪魔！　マナの人非人（ひとでなし）！　あなたは今、この法隆セイラを泣かせたのですよ！　あなたの両親にチクってやります！」

「お願いですから……怒りを鎮（しず）めてください！」

　するとバタバタが止まった。

　セイラはベッドの縁（ふち）に座って前屈みになる。

「でしたら、私の頭をナデナデしてください」

「いや……それは……」

「一度ならず二度も逆らうのですか？」

「うっ……」

　大人しく従っておいた。

　1年ぶりに触れるセイラの金髪は、それはもうシルクのような指通りだった。

「懐かしいですわね、マナ。昔はよく、2人でおままごとしましたね」

「それは6歳くらいの記憶でしょう」

　セイラの口角がキュッと持ち上がる。

　怒ったり、笑ったり、忙しい人といえよう。

「いいですか、マナ。あなたは私の従者なのです」

「はい」

「この1年、どのような貢献をしてきましたか？」

「それは……」

「つまり、貢献ゼロですか？」

「なっ⁉︎」

　卑怯だぞ。

　離れていたから、手紙を書くくらいしかできない。

「あなたは1年分のマイナスがあります。これはマイナスを返済するチャンスなのです。よって、今夜から私の隣で寝なさい。そして、話の相手になりなさい」

「ですが……しかし……理由があまりにも薄弱なのでは？」

　セイラはチッチッチと指を振る。

「ここで一人暮らしをはじめてから、私は不眠に苦しんでおります。法隆の屋敷にいたときは、家の者が添い寝してくれましたが、それがなくなったせいです。マナが私に添い寝して、主人の不眠を解消しなさい」

「それ、本気でいってますか？」

「本気の本気です」

　セイラの目つきは真剣そのものであり、冗談をいっているとは思えない。

　マナトは腰に手を当てて、やれやれと首を振った。

「わかりました……が、いったんトイレへ行かせてください」

「トイレならそこにありますわよ」

「外のトイレを利用します」

　マナトは廊下に出た。

　雑念が頭の中をグルグルしている。

　そのせいでコーナーから出てくる人影に気づくのが遅れた。

　ぶつかる。

　けっこう痛い。

「おっと、ごめんなさい」

「こちらこそ……」

　バランスを崩しかけたマナトの肩に大きな手がかかった。

　男であるマナトより1.5倍は面積がある手だ。

　そこから伸びる腕。

　丸太のようにムキムキしている。

　しかも、ヒジキのような剛毛まで生えている。

　一瞬でわかる。

　圧倒的強者のオーラ。

　マナトがぶつかったのは相手の胸板だった。

　向こうの方が20cmから30cmくらい背が高いことになる。

「あら、かわいい子猫ちゃん。見ない顔ね。どこから迷い込んだのかしら」

「……⁉︎」

　女とは思えない野太い声が降ってきた。