この女学院の中に不埒者（♂）が1人いる⁉︎

第6話

　一瞬、そこに天使が立っているのかと思った。

　人間じゃないような、聖なる霊のような。

「ようこそ、聖クローバー女学院へ」

　春風のような声が、マナトの耳をくすぐってくる。

　キュッと笑っているのは、わずかに幼さの残る口元。

　胸元から十字架をぶら下げた女性が、一歩一歩と近づいてくるたび、アロマのような香りがぷ〜んと流れてくる。

　ここの理事長は、てっきり中年のおばさんと思っていた。

　道徳とルールを絵に描いたような、威圧感あふれるシスターが出てくると身構えていた。

　むしろ真逆。

　修道服（チュニック）の中に優しさと慈（いつく）しみを詰め込んだレディが、きれいな眼差しを向けてくる。

　言葉を交わさなくてもわかる。

　いかなる犯罪者といえども、この女性に敵意を向けるのは不可能。

　とてつもないオーラが全身からあふれ出している。

　西洋画の中から抜けてきた聖人のように。

「私が理事長を務めております、シスター・ユリアと申します。海馬マナさん、あなたのことを歓迎いたします」

　シスター・ユリアはマナトの手をつかんだ。

　年齢は30代の前半。

　すらりとした長身はモデルさんみたい。

　親近感を覚えてしまうのは、ふっくらした唇と、人懐っこい目元のせいだ。

　嘘をつくことを許さない。

　聖母のような存在といえる。

「海馬マナトと申します。ここでは女生徒として過ごすため、海馬マナを名乗らさせていただきます」

「はい、すべての事情は把握しておりますよ」

　ぷにぷにぷに。

　シスター・ユリアはさっきからマナトの指に興味津々といったご様子。

「きれいな指ですね。本当に女の子みたいです」

「どういたしまして」

　今度は顔をペタペタされる。

「女のような顔つき。絶世の美女ならぬ、絶世の美男子ですね」

「さすがに褒（ほ）めすぎではないかと……」

　マナトが困っていると、こほん、とセイラが横槍を入れてきた。

「シスター・ユリア。マナはいちおう、男ですので。修道女（シスター）であるあなたが、そのように気安く触れるのは、いかがなものかと」

「良いではありませんか。これも友好の証ですよ。秘密を知っているのは3人だけなのですから」

　シスター・ユリアは少女みたいに笑う。

「まったく……」

「うふふ……マナさんが愛らしくて、つい。許してくださいね、セイラさん」

　さっそく写真を撮ってもらうことになった。

　なんでも、マナトの学生証のため必要らしい。

　白亜の壁の前に立たされる。

　引き出しからカメラを取り出したシスター・ユリアが、パシャパシャと撮影をはじめた。

「ちょっと表情に変化をつけましょうか。はにかんでみて」

　マナトは少しうつむいた。

「いい感じ、いい感じ、今度は微笑をちょうだい……そうそう……困ったような顔もいいわね……とってもプリティーよ」

　かれこれ50枚くらい撮影される。

　さすがに見かねたセイラが、こほん、と咳払（せきばら）い。

「そのくらいで十分でしょう。それ以上は、モデル代を請求いたします」

「あらあら、セイラさんを怒らせちゃったかしら」

　シスター・ユリアがとぼけたので、セイラの目つきがムッとなった。

「なるほど。マナの受け入れに、やけに協力的と思っていましたが、そのような魂胆（こんたん）があったとは」

「人聞きが悪いわ。マナさんが私の趣味に似ていただけで、お二人を困らせようとか、そのような意図はありませんわ」

　魂胆？

　私の趣味？

　なんのことか理解できないマナトは小首をかしげる。

「さて、あいさつと写真撮影は終わりました。私とマナは移動で疲れておりますから、このあたりで失礼いたします」

「は〜い、ごゆっくり〜」

　シスター・ユリアがバイバイと手を振っている。

　マナトも手を振り返そうとしたら、セイラがやや乱暴に理事長室のドアを閉めてしまった。

「ふん……シスター・ユリアのことは、人格者だと思っていましたが、自分の立場を利用して、マナにお触りしたのは、さすがに許せませんわ」

「どうしたのですか、お嬢様？　さっきのは、単なる握手では？」

「なっ……⁉︎」

　セイラは心外だというように首を振った。

「自分がされたことを理解していますか⁉︎　顔に触られたのですよ！　大切なマナの顔に！」

「あれは私の顔をもっと近くで観察するため。それに顔へのタッチなら、お嬢様もよくやっているではありませんか」

「違います！　いえ、違いませんが、それでも違います！」

　やっぱり理解できないマナトは、キョトン顔をつくってしまう。

「まあ、いいですわ。これはマナに命令です。今後、シスター・ユリアに触れられるようなことがあったら、どこを何秒触られたのか、24時間以内に私に報告しなさい。全部報告しなさい」

「はぁ……承知しましたが……」

　そんな会話を交わしながら、寄宿舎へ向かった。

「ところで、お嬢様。私の転入は急に決まりましたが……その……」

「何か心配なことでも？」

　部屋はあるのか？

　相部屋じゃなくて……。

　マナト専用の部屋は？

「……ということが、ずっと気になっていました」

「心配には及びませんわ。私がそのことを失念しているとでも？」

「いえ、お嬢様に限って、手落ちがあるとは思えません」

「そうです。ちゃんと場所は用意してあります」

　セイラはどこか含みのある笑い方をした。