夢の中の住人

５話

　ルカが泊っている宿は、年配の羊の獣人夫婦が経営しているそうです。

「おばさん、客を１人連れて来たよ」

「ルカ、ありがとうね。人間のお客さんかい、珍しいね～」

　ルカに、宿代は前払いするのだと教えて貰い、先に銀貨２枚を支払った。

「お世話になります」

「あいよ、部屋はルカの隣が空いているから、そこを使っておくれ。これがカギだよ。朝食は、１階の食堂で６時から９時の間だからね。それを過ぎると無いよ」

「はい、分かりました」

　日本とは色々と違う……

　宿の部屋は簡素な作りで、小さな窓があって机とイス、木のベッドだけだった。木のベッドは、板の上に藁（ワラ）が敷いてあって、木綿のようなシーツが被せてあるだけ。明日の朝、あちこちが痛くなっていそう……

　お風呂はなかった。洗面所もなくて、机に桶が置いてあって、自分で井戸に水を汲みに行くシステムらしい。水は大切にしなさいってことね。身体を拭きたいから水を汲みに行った。

　部屋で身体を拭いて、桶の水を入れ替えに行った。もしかして、井戸の水が飲み水なのかな？あっ、飲み水の代わりに、シチューを作るのに買った牛乳を飲んでしまおう。傷んでしまうからね。

　それと、リュックにあるものを確認する。パジャマ・シャンプー・リンス・化粧品・サンドイッチ（食パン、ハム、チーズ、トマト）とシチュー（鶏肉・牛乳・固形スープ・人参・玉ねぎ・じゃがいも）の材料。傷む物は、早めに食べてしまわないとね。

　そろそろ寝ようかな。起きたら、自分の部屋に戻っていれば良いんだけど……。

　何かあった時、すぐに逃げられるようにリュックを枕にして、靴も履いたまま寝ることにした。もう、裸足で歩くのはイヤだしね。ファ～、眠い。

　翌朝、目が覚めると宿のベッドだった。戻れなかった……。

　起き上がると、あちこちが痛い……。

　身支度をして荷物を持ち、１階にある食堂に下りて行った。食堂では、ルカが、もう朝食を食べていた。

「ルカ、おはよう～」

「エミ、おはよう」

　ルカの隣に座って食べているのを覗くと、スープと堅そうな丸いパンだった。すぐに、宿のおばさんがスープとパンを持って来てくれた。

「おはよう、朝食だよ。パンは、１個おかわり出来るからね」

「おはようございます。はい、ありがとうございます」

　パンをちぎってスープに浸してから食べる。上品に食べている気がする……硬くて顎（あご）が疲れたのよ～。出されたものは、頑張って食べる。例え、時間が掛かっても……。

「エミ、食べるのが遅いね」

「あぁ、ごめんね。ルカを待たせてしまったね」

　残さずに食べたことを褒めて欲しいんだけどな～。次は、はじめからスープに浮かべて食べよう。

　今日もギルドに行って薬草の依頼を受けた。ルカはダンジョンで素材集め。門に向かうと、＜レジナ＞行の乗合馬車が出発する所だった。

「エミ、あの馬車が＜レジナ＞行で片道銀貨５枚だよ」

「良い値段するのね～。ルカ、当分は行かないと思う」

　あっちの世界に帰るには、ダンジョンの近くにいた方が良いと思うのよね。

　ルカと、門を出て森に向かう。

「昨日、エミから貰ったパンは凄く旨かったな～」

「まだ残っているから、お昼にでも食べる？」

「えっ！　良いのか？」

「うん。早く食べてしまわないと、カビが生えちゃうしね」

　ダンジョンの入口まで一緒に行き、お昼にここで待ち合わせることになった。

「エミ、スライムがいたら昨日貸したナイフで倒すと良いよ。もし狼が出たら門まで走って逃げろよ」

「分かった。ルカ、お昼にね」

　ルカと別れた後、ダンジョンに入ってみようかと思ったけど止めた。もし向こうに帰れたら、ルカに何も言っていないから心配するよね……お昼に、全部話しておこう。私は、急にいなくなるかも知れないってね。

　黙々と薬草を集める。お昼までに一人で４セット集められた。これで、今夜も宿に泊まれる。そろそろ太陽が真上になってきたので、ダンジョンの近くで薬草を探していたら、ルカが出て来た。

「エミ！　お待たせ」

「ルカ、お昼にしよう～、話したいことがあるの」

　お皿代わりに大きな葉っぱを使う。残っている食パンで、サンドイッチを作った。サンドイッチ用に買っていた具材（ハム・チーズ・トマト）を全部使う。もう危ないかもしれないのでハムとチーズを少し齧る……変な味も臭いもしないからセーフ。

「ルカ出来たよ～。はい、どうぞ」

「うわ～！　旨そうだ。いただきます」

「はい。ルカ、食べながら聞いてね」

　ルカに自分の状況を話した。違う世界からダンジョンの側に飛ばされて来たこと、もしかしたら、帰れるかも知れないこと。いなくなっても心配しないでねと伝えておいた。

「エミ、違う世界から来た人は帰れないから、国に保護を求めるって聞いたよ。もぐもぐ……」

「えっ、帰れないの？」

　他にも来た人がいるんだ。帰れないのは困るなぁ……あ～、今日は無断欠勤だ。メール出来るかな？　後で試してみよう。店長すみません。

「エミ、こんなに旨いのは初めて食べたよ！　ご馳走様」

「ふふ、口に合って良かったわ」

　ルカが使ったナイフや食器を魔法で洗ってくれた。

「ルカ！　凄いわね～、魔法が使えるんだ」

　ルカが言うには、この世界に住む人は、みんな生活魔法が使えるそうです。初期の４属性魔法で、火をつけたり、風を吹かせたり、水を出したり、土でかまどをつくったり。ただ、相性があって、全部使えない人もいるんだって。魔法があることはカイザー様に聞いたけど、みんな使えるなんて良いな～。

　ルカは４属性使えるそうだから、火魔法を使って鶏肉に火を入れておきたい。そしたら、明日でも食べられるしね。

「良いよ。エミ、焚火をすればいいんだね」

「うん。お願いします」

　枯れ木を集めて、ルカは焚火を作ってくれた。鶏肉を串焼きにして、葉っぱに包んでおいた。

　ルカは昼からもダンジョンに入るそうなので、途中まで一緒に入ることにした。

「ルカ、あっちに戻れたらお礼を言えないから、先に言っておくね。ルカ、本当にありがとうございました。凄く助かったわ」

　ルカに向かって、笑顔で頭を下げた。ルカは恥ずかしそうに、

「どういたしまして、エミ」

　ダンジョンに入ってウロウロしたけど、何も起こらない……昨日と同じよ、残念。

「エミ、やっぱり帰れないみたいだね」

「そうみたい……ルカ、薬草採りに行くわね」

　帰れないのかぁ。

「うん。エミ、後で声を掛けるよ」

　ルカと別れて、ダンジョンの外に出た。

　店長にメールを送ったけどエラーになる。電話もネットもダメ。電池はあるから写真は撮れる……このままだと、お店をクビになるなぁ。しかたない、今は薬草採りを頑張ろう。

　スライムは、倒して解体するのが面倒なのでスルー。攻撃して来るヤツだけを倒すけど、なかなか魔石を出してくれない。３～４匹で１個……ケチだ。

　太陽が傾いた頃、ルカに声を掛けられた。

「エミ～、そろそろ帰るよ」

「あっ、ルカ！了解～」

　ふふふ、今日は８セットと魔石２個を換金してもらって、銀貨４枚と銅貨４枚にもなった。ルカにも褒めてもらってご機嫌です。