夢の中の住人

４話

「あっ、ごめんね。私、迷子になったみたいで……」

「迷子？　誰かとはぐれたのか？」

　困ったな、どうやったら帰れるんだろう……獣人の男の子が不思議そうに私を見ている。

「うん、そんな感じかな。私はエミ。あの～、＜レジナ＞の街は、どっちに行けば良いか知っているかな？」

「俺はルカ、冒険者だ。＜レジナ＞には、ここから見える街から、乗り合い馬車が出ているよ。魔物を倒せるなら歩いて２～３日で行ける。街で食料を準備して行けば良いよ」

　冒険者！　さすが、異世界ね。魔物は倒せないから行くなら馬車ね。

　でも、今回は神隠し？　夢で来たんじゃないから、カイザー様の屋敷に行っても帰れないだろうし、帰りたい……さっきはダメだったけど、ダンジョンの周りをウロウロしたら帰れるかな？

　食材は、少しリュックにあるけど、泊る所を何とかしないとね。この世界のお金を持っていないから稼がないと。

「ルカさん、教えてくれてありがとう。それと、私でも稼げる仕事ってあるかな？」

「エミ、ルカでいいよ。仕事？　手っ取り早いのは、冒険者になって薬草採りかな？」

　冒険者……薬草取りなら出来そうね。

「冒険者ね、分かった。ルカ、ありがとう」

　ルカが、簡単に登録できると教えてくれた。そして、ついでだと冒険者ギルドまで案内をしてくれることになった。

　10分ほど歩いて、街の門にいる獣顔の警備兵さんに、ルカに言われた通り『冒険者になりに来ました』と言ったら、ジロジロ見られたけど『人間は、変な服を着るんだな。後で、冒険者カードを見せに来い』と言われた。

　ルカが一緒にいたからかな？簡単に通してくれた。変な服って言われても……今はお金がないからこれで我慢よ。

「エミ、行くよ」

「ルカ、待って」

　門から入って直ぐの２階建ての建物が冒険者ギルドだった。中に入って、受付で冒険者の登録を申し出た。

「あの、冒険者になりたいんですけど……」

「はい。こちらの用紙に記入お願いします」

　用紙を見ると、うわっ、読める……フリガナが浮かぶように付いてあって、何が書いてあるのか読めるけど、文字が分からないから書けない……

　受付のお姉さんに、文字が書けないと伝えると、にっこりと笑顔で答えてくれた。

「分かりました。名前と年齢を教えてください」

「はい。エミ、26歳です」

　受付のお姉さんが、手早く冒険者カードを作ってくれた。

「こちらに血を一滴垂らして下さい」

「はい」

　言われた通り、鉄の冒険者カードに血を垂らすと、カードが少し光った。

「こちらが、エミ様のカードになります。再発行には手数料が掛かりますのでご注意下さい」

「はい、ありがとうございます」

　冒険者カードと説明書も一緒に渡してくれて、読めないだろうと簡単に説明してくれた。読めるけど、知らない世界で優しくされると嬉しいな。

「説明してくれて、ありがとうございます」

　初めは、ランクFからスタートで、依頼をこなすとランクがE・Dと上がって行くそうです。冒険者カードを受け取って、掲示板を見に行く。

「エミ、登録出来たか？」

「出来たわ。ルカ、ありがとう」

　ルカの冒険者カードは銅色で、ランクDの中堅の冒険者だそうです。ランクよって色分けされているんだって。

　ルカに、依頼書の見方や受け方を教えて貰い、早速、薬草の依頼を受けた。２階に行けば、魔物やアイテムの資料があって、調べることが出来るそうです。

「エミ、早速、薬草を採りに行くのか？」

「うん。今日の宿代を稼がないとね」

「そうか、仕方ないな～。今日だけ手伝ってやるよ」

「えっ、助かる～！　ルカ、今度お礼するからね」

　年下を頼るのは申し訳ないけど、ルカの優しさも嬉しい。

　ギルドから出て、ルカが泊っている宿屋を教えて貰った。1泊朝食付で銀貨2枚だそうです。物価が分からないけど、ルカみたいな子どもが泊っているんだから、安いんだと思う。取りあえず、今日、稼がないといけない金額だから頑張ろう。

　その後、門に向かい、獣顔の警備兵さんに冒険者カードを見せた。よく見たら丸耳……、熊の獣人さんかな？

「登録して来たか。今後、街に出入りする時は見せるようにな」

「はい。分かりました」

　冒険者カードを見せたら無料で出入り出来て、持っていないと入門税が銀貨１いるらしい。ルカに出会わなかったら、街に入ることも出来なかったね。

　枚門から出て、森へ向かって歩き始めた。

「エミ、薬草は草むらを探すと見つかるけど、10本ずつじゃないと買い取ってくれないんだ。それと、森の奥には行かないようにね」

「ルカ、分かったわ。10本ずつね」

　森に入って、ルカが薬草の見分け方を教えてくれた。葉っぱの先が丸く、ヨモギの葉を大きくした感じ、これなら分かりやすいわ。

　依頼内容は、薬草1セット（10本）で銅貨5枚。銅貨10枚で銀貨1枚だって、4セットは集めないとね。頑張ろう！

　草むらに、ぷにぷにした薄い黄緑のサッカーボール位の大きさのモノがズルズルっと動いていた。

「エミ、スライムを狩って魔石が出たら、１つ銅貨２枚で買い取ってくれるよ」

「あれがスライム……」

「この予備のナイフを貸してあげるから、試しに倒してみたら？　水攻撃してくるけど、そんなに痛くないし避けられるよ」

　ルカにスライムの倒し方を教えてもらったけど、魔石を出さなかった。スライムを何匹が倒したけど、魔石は１個しか出なかった。これは効率が悪いなぁ……薬草を頑張って探した。

　日が暮れると門が閉まるそうで、早めに切り上げて街に戻った。

　ギルドに行き、薬草を換金した。１セット銅貨５枚の報酬。スライムが出した魔石は銅貨２枚。初めての依頼で得たお金は、薬草６セットと魔石１個で、銀貨3枚と銅貨２枚だった。銅貨１０枚で銀貨１枚だとルカに教えて貰った。ルカが手伝ってくれたので宿代は稼げた。

「ルカ、これで宿屋に泊まれる！　ありがとう」

「エミ、頑張ったな！　じゃぁ、屋台に寄ってから宿へ行こう」

　宿の料理は高いらしくて、途中の屋台で食べて行くんだって。私は、ケチって１番安い銅貨３枚のウサギ肉の串焼きにした。２本だと多そうなので１本にした。ルカは銅貨５枚のオーク肉の串焼きを買っていた。

「ルカ、今日のお礼に私の国のパンをあげるわ。串焼き肉を挟んで食べてみて」

　リュックから、サンドイッチを作る為に買った、８枚切りの食パンを１枚ルカに渡した。もう１枚出して、串焼き肉を挟んで見せる。

「ルカ、こうやって食べるのよ。もぐもぐ……」

「これがパン？　柔らかいね」

　ルカは串焼きを挟んだパンを一口食べると、目を輝かせた。

「エミ、凄く旨いよ！　もぐもぐ……」

「ふふ。ルカ、今日は助かったわ、ありがとね」

　食べ終わって宿に向かった。