夢の中の住人

３話

　メイドさんに案内された食堂は、中世の映画に出て来るような上品な部屋で、長テーブルが置いてあった。灯りは3本のローソクではなかったけど……

　上座に座っているカイザー様が、

「エミ、似合うじゃないか。変な男物の服を着ないで、女性用の服を着ると良い」

「あの、カイザー様、あの服は女性用ですよ」

「何、あれは女性用なのか……」

　自分の国では、女性用の動きやすいズボンや可愛いパンツがあって、みんな自分の好きなのを着るんだと教えた。

「騎士や冒険者でもないのにズボンを着るのか……」

「ちなみに、あれはパジャマ、寝間きです」

「なんと……（色気のない……）」

　カイザー様、聞こえていますよ。

　テーブルに案内されて座ると、食事が運ばれて来た。お皿に乗っている料理の量が、凄く多いんだけど……

「エミ、お腹が空いているんじゃないか？　好きなだけ食べれば良い」

　出された物は、頑張って食べますよ。

「はい。カイザー様、いただきます」

「うむ。エミ、あちらに戻るまで好きなだけ屋敷にいると良い」

　うぅ、優しい。さっきの失言は許してあげます。カイザー様が夢の中の人じゃなければ、アプローチするのに……

「カイザー様、お言葉に甘えます。ありがとうございます」

　食事が終わって客間に戻ると、カイザー様が来て優しく声を掛けてくれる。

「エミ、この部屋から異世界に戻ったら、次はここに戻って来るのか？もしそうなら、この部屋を開けておくぞ」

「ここに戻って来るのかは分かりません。でも、それではカイザー様に迷惑を掛けてしまいます。外の馬小屋にでも……」

「フフ。エミ、今更な気がするが？」

　うぅ、それを言われると……

「そうですね。カイザー様……」

　カイザー様は、優しく微笑んで手招きする。

「エミ、おいで……伝えたいことがある」

「何ですか？」

　近寄ると、カイザー様は、私の長い髪に指を絡ませてキスをした。

「えっ、カイザー様？」

「エミ、良い匂いだ……」

「カ、カイザー様！　それは、シャンプーの香りです……」

　これは危ないと思って離れようとしたけど、いつの間にか、カイザー様の腕が腰に回っていて逃げられない。えぇぇ……ドキドキして来た……。

「シャンプーとは、髪に付いている匂いか？　私が言っているのは、エミの匂いだぞ」

「私の？」

「ああ。エミ、君は、私の番（つがい）の様だ……」

　番（つがい）？　カイザー様の顔が近付いて来た。えっ、ちょっと待って！

「ええっ！　カイザー様。ダメです！」

「エミ、可愛いな……」

　ええ――！　今度はどう解釈したの？　『ダメです』って、ここではどういう意味なのよ！

「……んぐっ！」

　カイサー様の優しいキスが止まらない……心臓の音がうるさくって……壊れそう……。

　※　　　　　※　　　　　※

「う～ん、はっ！」

　目が覚めた。

　うわぁ、キスされた……ダメって言ったけど、嫌じゃなかった。ううぅ、カイザー様を好きになってどうするのよ、夢から覚めてしまうのに……はぁ～、落ち込む。

　時計を見たら朝の9時だった。ヨシ！　せっかくの休みなので、起きて買い物にでも行こう。

　布団から出ると、フリフリのワンピースを着ていた。夢の中でメイドさんに着せてもらったやつだ……周りを見ても、お気に入りのパジャマが無い……

　ええ！　どういうこと？

　なぜ、あのワンピースを着ているの？　夢だけど、夢じゃない？　えっ、どうなっているの？

　考えても分からない……そういう時は、別のことをして気を紛らわす。私の場合はね。

　トレーナーとスキニーパンツに着替えて、買い物用のリュック背負って出かけた。

　気分転換には買い物が１番ね。パジャマ・シャンプー類と化粧品。夜はサンドイッチとシチューを作って、ワインを開ける！　ふふ、食材も買わないとね。

　ランチを食べた帰り道。神社の前を通ると、何となく呼ばれている気がして……お参りすることにした。

　お賽銭を投げてお祈りする。

（縁結びの神様、夢の中の人を好きになってしまいました。カイザー様は『待ち人』ですか？　それとも……）

　夢の中のことなんて、神様も分からないよね……

　はぁ、帰ろう……

　参道を引き返し、鳥居をくぐると、一瞬で景色が変わった。

「！？」

　町の通りが消えて、目の前は森になっていた。

　へっ？

　立ち止まって考えるけど、これはマズイ。

　戻ろうと振り返ったら、岩山に洞窟のような穴が口を開いている。

　ええっ！　神社は？

　戻れるかなと思って、洞窟に入っても何も変わらない……神社に戻れない……。

『グアアァァ――』

　洞窟の奥からは、変な鳴き声が聞こえてきた……何の声？　怖くなって洞窟から飛び出した。

　洞窟を出ると、森の中から真っ直ぐ伸びる道があって、草原に続いている。そして、道沿いに街が見えた。

　これは神隠し？　どうしよう……。

　茫然としていたら、後ろから声を掛けられた。

「うん？　こんにちは。こんな所に人間がいるなんて珍しい。その服は装備？」

　洞窟から出て来たのか、10代半ばの男の子。ツンツン頭の茶色い髪でパッチリした黒い目。犬耳……獣人の男の子だ。

　人間が珍しい？

「こんにちは。いえ、普通の服よ。あの、ここは何処かな？」

「えっ？　可笑しなことを聞くね。ここは＜ベレンダンジョン＞だよ」

　＜ベレン＞聞き覚えが……あっ、カイザー様に聞いたんだ。

「もしかして、ここは＜獣王国＞？」

「ああ、そうだよ」

　ああ、カイザー様の世界に来てしまったのね……