祝福のエレメント ～故郷を家族を全て失った皇女と侍女の逃亡劇～

２ ユメ

　ひんやりとした冷気がメルの顔をかすめた。まだ眠いと思いながら、寝返りをうつ。

寝床に違和感があった。

冷たいような暖かいような、湿っている感じもするし――。

メルは、突然勢いよく起き上がった。

服が濡れている。湿っているどころでは無かった。

葉にうずくまって寝ていた筈だが、それは影も形もなく、地面には大きな水たまりが出来ていた。

どうなっているのと周りを見渡す。

そこは森ではなく、真っ黒な空間が広がっていた。

ナサもいない。捕まった、という訳ではない気がする。

もしかして、夢?

「そう、これは夢」

メルの前に黒髪の少女が立っていた。

いつの間に。

ぞくっとして後ずさりする。

少女はおかまいなしにメルの顔を覗き込んでくる。

「どうして……貴方が……?」

メルは尋ねるが、答えない。

少女の服は、アイサイ公国の民族衣装だ。

どうして私の前にこの子が？

いや、でもこれは夢……夢、なのかな……?

「本当に夢なの?

少女は無言だった。

メルは段々と気味が悪くなってきた。

夢なら早く覚めて欲しい。

こんな子はアイサイ公国に存在しない。生き残ったのは私とナサだけ。

こんな子、私は知らない。

「あなたは、いてはいけない存在」

メルはどきっとする。

「私が?」

民も家族も失った。公国は滅んだ。それは全て……私のせい……なの?

少女は両手を伸ばしメルの顔を包み込んできた。

少女の手は、氷のような冷たさだった。

まるで、死人。

夢だったら、手の感触がどうしてある?

「ねぇ、自分だけ生きてこれで満足?」