第109話
入室と同時にシュミレーションルームが起動する。何度見ても本物としか思えない景色、風の感触。烏川の髪もサラサラと風に靡いている。
その姿に見惚れている時だ。
『今回の敵は少し強いのを用意した』
傘草先生の声が鳴り響く。クラスメイト全員への一斉通信だ。
『いかに隣の仲間と連携を取るかで勝敗が決まる。気を引き締めろよ』
「(連携、か)」
よし、と意気込むが言ったそばから烏川は僕に背を向け歩き出す。
「え？ちょ、烏川？」
「今回は貴方が倒しなさい。どうせ大した獲物は出てこないわ」
烏川からしてはそうでも、僕にとっては強敵だったりする。それを分からない烏川では無いと思うのだが。
「最低限の援護はするわ。無理そうだったら私が片づけるけれど、それで成長を実感できる？」
「それは、そうだが」
とにかく完全放置では無いらしい。それにいざと言う時は助けてくれるとの事だ。それなら安心して戦える。
「分かった。なら、行ってくる」
「ええ。ちなみに連携の練習をしたいなら私以外を選びなさいね」
「……？どうしてだ？」
「あまり実力差があると足並みが崩れるから。それじゃ、適当な高台を見つけたら私も連絡するから」
「ああ」
そう言って烏川はどこかへ跳び去る。
「よしっ」
まだまだ僕は保護対象ってことか。ならもっと頑張らないとな。気合入れていこう。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
「ここら辺かしらね」
広く見渡せる高台を見つけ、そこに荷物を下ろす。それにしても
「随分とお暇なのね、貴方」
横目を向けるとそこには跡をつけてきたであろう大江山が。
「今度こそ殺してやる」
「バーチャル空間でかしら？笑えるわね」
「減らず口を！！！」
斬撃を蹴りでいなす。相変わらず動きがいい。しかし、私の敵ではない。
すかさず飛び退きながら狙撃する。狙いはもちろん心臓。
それ対し大江山は被弾覚悟で突貫する。亜人ならではの身体能力を活かした戦法、初見なら焦って判断を誤るかもしれない。
「でも」
アンカーを射出し天井に逃れ、大江山の斬撃は虚しく空を切る。
「スナイパーに接近戦で有利を取れないなんて恥よ、剣士さん」
「クソっ、どうなっている……？」
どこの回し者か知らないけれど、随分と雑魚ばかり相手にしてきたみたいね。
「今の貴方は流氷の上のアザラシ」
「なんだと……？」
「
ある程度髪への貯蓄に回せるほどエレミュートが回復したため、私はある罠を仕掛けていた。
私の毒はこの床全体を濡らす様に広がっている。
フォリンクリに比べて体内のエレミュート量が少ない亜人は急激に侵食される事はない。
触れてもちょっとした体調不良になって動きが鈍くなる程度だ。しかし
「うっ、うぼぇっ」
触れ続ければ話が変わる。腐っても純性エレミュート。徐々にその身体を蝕む。
「もう限界みたいね。ま、現実世界に戻ればソレも治るから。心配しないで大丈夫よ」
「バカに、しやがって……」
グシャッ
「ああああああああああああああああああっ！？」
叫び声が響き渡る。
「何か、言ったかしら？」
「あ、悪魔が……」
「素敵ね、その表情。もっと見せて」
そう言って足を振り上げる。その時
『そこまでです、オルカさん』
傘草から通信が入る。まあまあなタイミング。少し遅かったけれど良しとしましょう。
『大江山、最近のお前の行動は流石に目に余る。今回も前回も前々回もだ。実技の課題をそっちのけで他の生徒たちの妨害行為を確認した。身に覚えがないとは言わせんぞ』
「っ……」
「ならコイツは『烏川は俺から頼んだ。お前の監視をする様にな。そして必要とあらば無力化しろとも』……クソッ」
『なんの理由があっての行動か知らんが、今日はお前を強制的に退室させてもらう』
「………はい」
そうして大江山の仮想体が消失する。
「さて」
そろそろ桐堂の手伝いでもしようかしら。
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