グレイル・フォース・アイズ

第102話

　放課後になり、寮に戻ると烏川から呼び出された。

　そそくさと外出用の私服に着替え、向かった先は喫茶店、蔵ノ月珈琲店という恐らくここらでは定番の喫茶店だ。

「いらっしゃいませー♪」

　ドアを開くと明るい声と共に1人の女性が目に入る。

「(メイドだ……)」

　唾を飲み込む。なぜ喫茶店にメイド？という疑問と、その姿が似合っていて頭の中がグチャグチャになる。

　悶々としていると奥の方から白髪の少女が歩いてくる。烏川だ。

「ちょっと紅葉さん、桐堂に何したの」

「んえ？何もしてないよ？」

　紅葉と呼ばれたメイドの女性は肩をすくめて見せる。

「ホントに？」

「あ、ああ」

　確かに何かされた訳ではないが、僕が無事というわけでもない。

「なら良いけれど、あの人変人だから気をつけなさいよ」

「ちょっと暁海ちゃん！変人ってどういうことっ！？」

「あーあー、煩い煩い」

　道尾以上に元気な人だ。烏川は鬱陶しそうに「シッシッ」っと手であしらいながら僕を奥の先に先導する。

「全く、ポメラニアンじゃあるまいし」

　そしてまさかの犬扱い。もしかして道尾の事もそんな風に見ているのだろうか。

「とりあえず座って」

　案内された先で腰を下ろし、改めて店の内装を見渡す。和と洋の中間の様なレトロチックな内装。何度見てもオシャレだと思う。

「あれ、ルカちゃん今日オフなん？」

　そこで通りがかった男性に声をかけられ、それに烏川は「ええ」と答える。

「ルカ？」

「私ここでバイトしてるの。ルカはここでの呼び名」

　オルカのルカ、だろうか。

「ってことはつまり今日は〜？」

「あるわよ。店長に聞いてみなさい」

「おっしゃぁっ！」

　男性客はウキウキで別のスタッフに案内された席に着く。

「何の話だったんだ？」

「裏メニューの話よ」

　そこでスタッフが何かを僕の前に差し出す。焦茶色の三角柱の様な形状だ。

「これは？」

「その裏メニューってやつよ。今日は私の奢り」

「いや、それは流石に悪い」

「奢るっていってるでしょ。早く食いなさい」

「むぐっ！？」

　有無を言わさずフォークで一切れを口に突っ込まれる。

「むぐっ、むぐ……これは……」

　チョコレートのケーキ、だろうか。しっとりと舌の上で溶けるような舌触り。そして程よい甘さ。

「ガトーショコラ、っていうお菓子よ。どう？」

「美味しい」

　あの男性客が大喜びしていた訳だ。

「疲れた体には甘い物。今は休んでまた明日頑張りましょ」

「ああ」

　また次の目標のため、今はこの甘味をゆっくりと味わおう。

　僕は烏川から手渡されたフォークで再びガトーショコラを口に運んだ。