　昼食を終え、午後の準備をする。

　結局朝の質問攻めは調子に乗った道尾が烏川にも絡んだため、彼女に身も凍るような視線を向けられ解散となった。

　改めて只者ではない事を感じさせる。

　グビッ

「……ふぅ」

　烏川はカフェオレだけを飲んで準備を始めている。いつも食事をしている様子を見ないが、食べなくても良いのだろうか。

「そろそろ成果が出て欲しいものね」

　独り言のようにボソッと呟き、僕を横目で見つめる。あまり焦らさないでほしいが、確かにそろそろ成長を実感できる何かが欲しい。

「そろそろかなぁ〜？」

「だから焦らさないでくれって」

　兎に角、今日の実技で何か得られるかもしれない。

「(やれるだけ、やってみるか)」

　少し、楽しみだ。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「………」

　桐堂の横顔を眺める。

　何だかんだ世話を焼きたくなる彼だが、今は良い面構えになっている。

「(目までキラキラさせちゃって、ねぇ)」

　また右目の虹彩が金色になっている。

　桐堂自身の実力は多少なりとも上がって来ている。

「(それにこの目の本来の力が加われば)」

　未だ謎に包まれたままの桐堂の目。人類が勝つための最終兵器。

「(ねえ、桐堂。貴方はどんな未来を見せてくれるのかしら)」

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