　鍛錬を再開して五日。もうすぐ1週間が経とうとしていた。

「な、なあ、烏川」

「なにかしら？」

「流石に今日は……」

　そう言いながら僕は空を仰いでみせる。

　黒い雲で覆われた空。ぽつぽつと雨まで降り始めている。しかし

「そのためにこれ持ってきたから」

　渡されたのは黒いジャケット。烏川がオルカとして活動するときに着用していたものと似ている。

「防水加工してあるし、結構丈夫だから。今日はこの予備を貸してあげる」

「あ、ありがとう・・・」

　渡されたジャケットを羽織り、フードを被る。

「人に勝つには人以上に努力をしなければならない。そうでしょう？特に今日なんか、みんながしていない時こそやらなきゃ」

「ごもっともですよ……」

　そうさ、僕はアイツに勝たなくちゃいけない。

　雨なんかを口実にサボろうとした自分を悔い改め、奮い立たせる。

「よしっ、いくか」

「今日は競走しましょうか」

「え？」

「たまには良いでしょう？さ、位置について」

　さも当然のようにクラウチングスタートのような体勢になる烏川。

「ちょ、待ってくれ」

「よーい」

「待ってくれって！あぁーもう！」

「どん」

　雨天時に抑揚のない合図と共に開始される徒競走。

「あがっ！？」

　僕は濡れた地面で開始と同時にずっこける醜態を晒すのだった。

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