片想い中の幼馴染が寝てたから、本音を言ったら……寝たふりだった！？【両片思い編完結・恋人編を更新中】

第19話 正直に【上】

　『つまり』……？　『つまり』、てどういうこと？

「ちょっと……待って？　だから……別に、私、キスしようとしてたわけじゃ……」

「はいはい」

「『はいはい』……！？」

　雑っ……！

「お前がそうじゃない、て言うなら、それでいいよ。ただ、俺は確認しときたいだけで……」

「確認……？」

「だから……」と幸祈は心なしか頬を赤らめ、気恥ずかしそうに訊いてくる。「今からキスはしていいのか、て訊いてんの」

「へあ……！？」と素っ頓狂な声が出た。

　たちまち、かあっと顔が熱くなる。

　今から……キスしていいか？　なんで？　なんで、そんなこと訊いてくるの？　そんなの――いいに決まってるでしょ！？

「は……はあ？　ば……バッカじゃないの！？　なによ、突然！？　改まって、そんなこと……」

　思わず、ふいっと顔を逸らしていた。

　無理……！　無理だから……！？

　なに？　なんなの？　どういう風の吹き回し！？

　公園ではそんな許可も取らずにいきなりキスしてきたくせに！　なんで今さら、そんな確認してくるのよ！？　恥ずかしい……ていうか、なんて答えたらいいか、分かんないわよ！　『うん、いーよ♡』？　『好きなだけして』？　そんなこと……面と向かって言えるわけないじゃない！？

「もう初めて……でもないんだし。わざわざ訊くことじゃない……でしょ。いきなり……困る」

「ああ、まあ……そう、か」とぎこちなく幸祈が言う声がして、「ただ、帰ってくるとき、『家でキスの続きをするつもりはこれっぽっちもない』て言ってたから。キスはいいのか微妙なところだな、て思って……」

　――は！？

「なに、それ！？　キスの続きをするつもりは無いなんて、私、一言も……」

　ばっと振り返って、言いかけた言葉がはたりと止まる。

　そんなこと言ってない――て言いたい気持ちは山々だけど。そう信じたいけど。なんだろう……身に覚えがあるような。言ってなくも無いような気がしなくも無いような。

「一言も……？」

　怪訝そうに訊かれ、ぼっと火でも点いたように顔が熱くなって、「な……なんでもないわよ！」と私は腕を組んでそっぽを向いた。

　どうしよう――。

　覚えてない。いったい、どんな話の流れでそんなことを言ってしまったのか……。今夜はいろいろありすぎて。落ち込んだり、パニクったり、浮かれたり……ずっと忙しかったから。よく思い出せない。特に、キスの辺りからの記憶がだいぶふわっとしてて……。

　ただ、なんとなく………だけど、言った覚えはあって。そして、その理由も――そんな嘘を吐いた理由も、見当はついてしまう。

　きっと、売り言葉に買い言葉。その場しのぎの言い逃れ。いつもの……強がりだったんだ。

　だって、本当は期待しまくってたもん。キスの続きをするつもりで、覚悟も決めて待ってたんだ。

　だから、あんな格好までして幸祈の前に出たわけで。それなのに、幸祈の頭の中はたこ焼きのことでいっぱいで。理性にヒビ一つ入った気配も無く、そもそも、はなから幸祈にその気は無かったことを悟って、泣く泣く着替えた。

　てっきり、幸祈が鈍感真面目健全バカだからか、と思ってた。昔から腹が立つくらいに理性的で、どんな私の誘惑もすっとぼけた顔でスルー。ちょっと（くらいじゃなかったけど！）大胆な格好したくらいじゃ、幸祈は邪な考えなんて抱かないのか、と……。

　でも……違ってた？

　もしかして、私の嘘を真に受けて……我慢してくれてた？　『家でキスの続きをするつもりはこれっぽっちもない』なんて私が言ったから、何もしてこなかった……だけ？　

　さすがに、自意識過剰かな。

　私に魅力がなかっただけ……の可能性も充分ある。ああいう格好が幸祈の好みじゃなかった、てことだってあり得る。

　ただ、もし……幸祈が気を遣ってくれていたのだとしたら――。あの嘘のせいで、我慢させちゃっていたんだとしたら――。

　――ほんとバカだペン、ほなみちゃん。

　ふと、そんな小憎たらしい声が脳裏に響く。

　ずきりと胸が痛んだ。

　図星だ、と思ってしまった……。

　――まったく……いい加減、こうきくんに正直に言えばいいペン。

　昨夜、夢に見た七頭身になった奴の……その言葉が頭の中に蘇ってきて。まるで、それに促されるようにして、「幸祈……」と私はおもむろに口を開いていた。

　ちらりと横目で見やれば、訝しげに眉根を寄せる彼が。私を見つめるその眼はいつも真摯で真っ直ぐで……そして、慈愛に満ちている。そうして見つめられるだけで、愛おしさに胸がきゅうっと締め付けられるから……。

「私、本当は強引なくらいにグイグイ来られるほうがいいの……」

　どこか寝言みたいに、そんな言葉が――夢で奴に言われた一言が――ぽろりと口から溢れ出ていた。