片想い中の幼馴染が寝てたから、本音を言ったら……寝たふりだった！？【両片思い編完結・恋人編を更新中】

第18話 呪い【下】

　じ……じんじゃ……？　じんじゃ、て言った？

「じ……JINJYAって、カフェでもあんの？」

「は？　なにそれ？」

　思い出し笑いだろうか――なぜか、一人でフフフと怪しく笑っていた帆波は、我に返ったようにハッとして、

「なんで、そんな奇妙な発音なの？　神社は神社よ？」

「じんじゃは神社なのか……！？」

　マジで？　マジか……！？　マジで神社なの？　なんで？　なんで、神社に行きたいんだ？　そんな信心深い奴だっけ？　巫女姿は似合いそうだけど――って、全然関係無ぇ！

「何、変な顔しての？」

「変な顔してる！？」

　げ――と思って、慌てて顔を引き締める……が、時すでに遅しだったようで。帆波はすっかり訝しむように顔をしかめていた。

「そういえば、なんで急に、そんなこと訊いてきたの？　行きたいとこ、なんて……」

「え！？」と上げた声は不自然に裏返る。「な……なんでも無ぇよ！？　ただ、なんとなく聞いてみたかっただけで……」

「ふぅん……？」

　いやいやいや……すっげぇ怪しまれてるわ。

「じゃあ、俺……着替えてくるわ。それで、水……だったよな」

　はは、と我ながらぎこちなく笑ってごまかし、さっと帆波に背を向ける。「あ、幸祈――」と帆波が何やら言いたげな声を上げるのが聞こえたが、無視してそそくさと部屋を出た。

　後ろ手に扉を閉め、緊張に強張った顔をようやく緩めてため息を吐く。

　焦った――！

　バレるかと思った。

　さりげなく、帆波が行きたいところを探って、初デートの参考にしよう、と思ったんだが……あからさますぎたか。やっぱ、慣れねぇな、こういうの。カレシ業とでも言えばいいのか……まるで諜報活動だ。向いてねぇわ。遊佐と遊ぶのだって、適当にその辺をぶらぶら、て感じだもんな。集合場所だけ決めて、あとはその場のノリ。前もってリサーチして、綿密なプランを立てて外出――なんて修学旅行以来なもんだよ。

　とりあえず、帆波が生モノを好きになった……てことだけは分かったな。とはいえ、初デートで回転寿司ってのもどうなんだ？　もはや、それが一般的にアリなのかどうかも、俺には分かん無ぇ。

　ただ、まあ……神社は無ぇよな！？

　二人で神社行って何すんの？　お参りして帰んの？　初詣ならまだしも。神様もびっくりしねぇ？　なんかあった！？　みたいな……。

　まあ、でも……帆波がお祈りしているところを見てみたいという気持ちもある。両手を合わせて、静かに目を瞑る姿なんて、想像しただけでいじらしくて、たまらなく唆られるものが――って、罰当たり甚だしいこと考えるな、俺！？　ダメだ……。もう煩悩しか無いわ。鳥居を清らかな気持ちでくぐれる自信が無くなってきた。いきなり雷でも落ちてきて、追い返されそうだよ。

　つまり……振り出しだな。

　佐田さんからのリストをもう一度見直して、何か考えよう。

　よし――と歩き出しつつ、ポケットからスマホを取り出そうとして、

「ん……？」

　ハッとして、足を止める。

　スマホが無い――。

　さっきまで持ってたはずなのに。ブレザーから出して、帆波からのメッセージを見て……そのあと、どうしたっけ？　帆波の様子がおかしくて……確か、いったん、テーブルに置いて――そのまま、置いてきた！？

　いや、慌て過ぎか……。

　そういえば、着替えも持って来てねぇし……と気づいて、苦笑が漏れる。

　着替え忘れたわ――なんて戻ったら、「はあ？　何やってんの？」て帆波にますます不審がられそうだが。背に腹は変えられないというか。戻るしかねぇよな。

　さあ、なんと言われるのやら……ともはや怖いもの見たさで、踵を返して扉を開け、

「着替え、忘れたわ」

　あっけらかんと言い放った――のだが。

　帆波から罵声が飛んでくるわけでも無く。それどころか、帆波は振り返りもせず、じっと黙り込んで見つめていた。その手に握り締めた、俺のスマホを……。

　え、なんで……？　と息を呑む。

　なんで、俺のスマホ見てんの？　いや、まあ……それは別にいいけど。なんだ、その顔？　なんで、そんな……青ざめた顔で見てんの？　変なロック画面にしてたっけ？

　明らかに不穏な空気が漂っていて。声をかけるのも躊躇うほどだった。

　ただ……このまま、黙って見つめているわけにもいかない。嫌な予感というやつか……ぞっと背筋に悪寒を感じつつ、「帆波？」とそうっと歩み寄る。

「それ、俺のスマホ……」

　おずおずと声をかけると、ようやく俺に気づいたかのように、帆波はハッとして振り返り、

「ご、ごめん！」と血相変えて、俺にスマホを差し出してきた。「見るつもりじゃ……なかったんだけど、急に震えてびっくりして、つい、見ちゃって……その、メッセージ、画面に出てて……読んじゃって……」

「なに……？　大丈夫か？」

　震えた声で、つっかえつっかえで……うまく聞き取れなかった。とりあえず、スマホを勝手に見たことを謝ってる――んだよな？

　珍しい……というか、らしくない。帆波のこんな取り乱し方、初めて見る。たとえ自分に非があろうと、偉そうに「だからなに！？」と踏ん反り返るような奴なのに。素直に謝るし……しかも、まるで怯えたように視線を泳がせ、目を合わせようともしない。

　変だ。

　怪訝に思いつつ、「スマホ見たくらい、いいよ」と慰めるように言って帆波の手からスマホを受け取る。

「別に、見られてまずいもんは無いし……」

　遊佐からエロ画像でも送られてきたんでもなければ……なんて胸の中で苦笑しながら、スマホをちらりと見て――ぎょっと目を見開く。

「え……」と思わず惚けた声が漏れていた。

　ロック画面には一通のメッセージが表示されていた。遊佐から……ではなく、佐田さんからで。

『念の為に、近くのラブホも調べておくよ。コスプレ好き？（笑）』

　見られてまずいもんしか無ぇ――と、思わず叫びそうになった。