片想い中の幼馴染が寝てたから、本音を言ったら……寝たふりだった！？【両片思い編完結・恋人編を更新中】

第6話 告白【下】

　心臓が熱い。今にも爆発しそうだ。

　まさか、告白することになるとは思ってもいなかったから。何も準備なんてしてこなかった。勢い任せで、思いのままに、心から溢れる言葉をそのまま口に出してしまった。正直、自分が何を言ったのかも、よく覚えていない。

　帆波は困惑の色もあらわに黙り込んだまま。ぽかんと開けた口からは、なんの『答え』も出てくる様子はない。途方に暮れるその様は、幼い顔立ちもあいまって、さながら、迷子の子供みたいだ。

　そりゃ、いきなり告ったんだから当然だよな。兄貴に好きな人がいる、て――カノジョだとはまだ思っていないみたいだが――流れでバラすことになってしまったし……。

　ずしりと胸が重くなった。今になって、思い出したように罪悪感がのしかかってくる。

　悲しませたくなくて。『失恋』させたくなくて。兄貴に帆波がフラれる前に――兄貴にカノジョがいるって帆波が知る前に――帆波を奪おうと思った。兄貴のことも忘れるくらい、俺が幸せにすればいい、と思った。それなのに……。

　うっかり、俺が『失恋』させたようなもんだ。さっそく、悲しませた、てことだよな。

「――最低の告白だわ」

　だよな……と苦笑しかけて、ハッとする。

「幸祈……分かってんの？」

　茫然としていたのが一転――そう訊ねる帆波の表情は、険しいものへと変わっていた。その瞳には鋭い眼光が燈り、きっと俺を睨みつける様は、いつも通り……に思えた。不機嫌そうな表情も、刺々しい声も、冷ややかな眼差しも、どれも同じよう――でも、何かが違っていた。今まで感じたことのないような……違和感というには不吉なものを――明らかに、『敵意』と言えるほどの禍々しい雰囲気を帆波から感じていた。

「分かってるって……なんのことを――」

「幸祈が言ってること、二股する、てことだよ？」

「二股……！？」

　思わぬ言葉が飛び出して、ぎょっとしてしまった。

「な……なんで、そうなる？　なんで、いきなり、二股！？」

「他に好きな人がいるのに、もう一人好きになるって……そんなの、二股でしょ！？　気づいてなかったわけ！？」

「え……ああ……」

　そう……なのか？

　確かに、兄貴にカノジョがいるとはいえ、帆波が兄貴を好きだ、てことは変わらないわけで。たとえ、帆波が兄貴のことを諦めたとしても、その気持ちがすぐに消えるわけでもないんだろう。俺だって……そうやって帆波を好きなまま、ずっと傍にいたんだ。

　そうなると……俺を男として見る、ていうのは、帆波の立場からすれば、二股――になるんだろうか。

「そう……か。帆波からしたら、二股になる……んだな。悪い、そこまでは考えてなかった」

「か……考えなさいよ！」

「でも」と、すぐに気を取り直して切り返す。「俺は気にしない。今までだって、ずっとそうだったんだ」

「今までも、そうだったの！？　ずっと……！？」

「――ああ。ずっとだ」

「なんで……そんな堂々と言えるのよ」

　愕然としてから、帆波は「ありえない……」とぽつりと言って、

「幸祈が……そんな男だと思わなかった。もっと……誠実な奴だと思ってた……だから……」

　急に勢いをなくして後退りながら、帆波は口ごもった。

　茫然と俺を見つめる帆波は、あまりにも力無く。その瞳が、再び、潤み始めているようにも見えて。

　ぞっとするような焦燥感を覚えた。

「帆波……」

　咄嗟に、近づこうとしたとき、

「近づかないで！」帆波は警戒心もあらわに身を縮ませ、びしっと俺を指差してきた。「この……どヘンタイ！」

「どヘンタイ！？」

「欲張り色情魔！」

「ど……どこの妖怪だ！？」

「もうバスローブ着て、どこへでも行けばいいのよ！」

「それこそ、ヘンタイだろ！？」

「私、絶対ムリ！　絶対厭だ！　三人で……とかムリ！」

「三人で！？」

　なんだ？　なんの話をしてるんだ？　三人って……俺と帆波と、兄貴か？　

　もしかして、三人で争いになるとか思ってるのか――？

「帆波、落ち着け！　大丈夫だ。別に、俺と兄貴がケンカになったりとか……そういうことはねぇよ」

「なんで、広幸さんが出てくるのよ！？」

　くわっと目を見開き、帆波はひときわ大きな声を張り上げた。

「佐田さんと三人でデートしたり、お揃いのバスローブ着たり……他にも何考えてるのか知らないけど、そういうの全部ムリ！　私は幸祈のこと独り占めしたいの！　頭の中に他の子がいるのも厭！　幸祈が他の子を触るのも厭！　私だけがいい！」

　まるで子供が駄々をこねるように……わあ、とそんなことを捲し立てるや、帆波は我に返ったようにハッとして、ぶわっと顔を真っ赤に染めた。

「な……何を言わせるのよ、どヘンタイ！」

「俺！？」

　お前が勝手に言ったんだろ――と、いつもなら、言い返していたんだろうが。今は、そんな余裕も無かった。

　じんわり涙を浮かべ、恥じらうようにそっぽを向く帆波を前に、ゾクリと全身に痺れるような感覚が走る。

　信じられなかった。耳を疑った。幻聴か何かだろうか、とさえ思った。

　その口調に、相変わらず、可愛げなんて無かったけど。その刺々しい言葉が紡いだものに、毒気なんてさらさら無くて。それどころか、身体中が蕩けそうなほど甘いもので。脳みそまで溶かされたみたいに、何も考えられなくなった。

　柔らかそうなモコモコとした寝巻きを着込み、髪には少し寝癖がついて……その姿は、いつも以上に幼く無防備に見えて。そんな格好で、頰を染めて羞恥に悶える様はいじらしくて、たまらなく唆るものがあって。

　それで、独り占めしたい――なんて言われたら……。

　必死に留めた理性がぐらつく。波のように激しく荒ぶるものが胸の奥から込み上げてきて、今にも身体を持っていかれそうになる。

　俺だって、帆波の頭の中に他の奴がいるのは厭だ。帆波に他の奴が触るのも厭だ。佐田さんと三人でデートしたいなんて思わない……って、え？　佐田さん？

「なんで、佐田さんが出てくる！？」