　小学校に着くころには雨は上がっていた。

　あとから追い着いた弟の慎司が、藍子の横をすり抜けて行く。

　藍子は傘をすぼめて昇降口に入り、爪先が湿った靴を脱いだ。

　ソックスまで濡れてしまったみたいで、上履きが履きづらい。

　しゃがんで踵（かかと）を入れていると、どんとランドセルを押された。

「おっす、どてかぼちゃ。ごろごろごろごろ、畑から転がって来たんか？」

　耳ざわりのわるいジャミジャミした声は、５年３組のボス・譲治だった。

　藍子はびしゃびしゃに濡れたすのこ板に手を突き、のろのろ起き上がる。

　パンツがお尻に張り付いて気持ちがわるい。

「おい、待てよ。あいさつもできねえのかよ、この、のろまのどてかぼちゃ！」

　みじめに汚れた藍子に、譲治は追い打ちをかけるように囃し立てて来る。

　藍子は湧いて来たものをこぼすまいとして、ぎゅっとくちびるを噛んだ。

　低学年の小さな子たちがかたまって、怖そうに遠巻きにしている。

　ギャラリーがいると、いっそう張りきるのがいつものボスである。

　藍子は黙って譲治に背を向けた。

　そのまま教室のほうへ歩き出す。

　今朝だけとくべつというわけじゃない。

　藍子の朝はいつもこんなふうに始まる。

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