おばあちゃんの手鏡 🌬️

第2話 傘のなかの小宇宙

　雨の月曜日は、いやじゃない。

　ううん、むしろ、ほっとする。

　なにもかも曝け出さずにおかないぞ、と息巻いているような晴れの日とちがい、

　――だれにも言えないことがあってもいいんだよ。隠しておきたいことがあってもいいんだよ。みんなと同じでなくていい、おまえはおまえのままでいいんだよ。

　鈍色（にびいろ）の空がそう言ってくれているような気がするから。

　傘のなかの小さな世界は、藍子をとても落ち着いた気分にさせてくれる。

　かあさんにだっこされていたころみたいな、ゆったりと安定した気持ち。

　――昨日のことも、今日のことも、明日のことも、なにも心配いらないよ。

　ピンクの傘でほんのり頬を染めながら、藍子は学校へ向かって歩いて行く。

　近所の材木店のおじさんが、竹ぼうきで道路を掃いている。

　朝刊の片づけを終えた新聞販売店のおばさんが、窓のカーテンを閉めている。

　ガソリンスタンドでは、つぎつぎに入って来る通勤車をさばくのに大忙しだ。

　遠くのジャム工場の煙突から、真っ白なけむりが垂直に立ち昇っている。

　朝早くから働いている人たちがたくさんいる。

　商店街を抜けると、一面の田んぼのなかを学校に向けて１本道が貫いている。

　赤、青、黄色、緑……色とりどりの雨傘が、くっついたり離れたりしている。

　雨に濡れたコスモスが薄い花びらをふるわせている。

　重そうな頭をいっせいに垂れているネコジャラシ。

　あざやかに黄色い花かんむりを付けているオミナエシ。

　道ばたや小川の岸辺に、びっしりと小粒の花を咲かせているノコンギク。

　銀色の穂を鈍く光らせながら、わずかな風にも頼りなく揺れているススキ。

　顔をのぞかれないよう深く傾けた傘の外を、秋の景色が通り過ぎてゆく。

　草むらに黄色い花を見つけた。

　タンポポ。

　別に珍しくもない雑草だ。

　だけど、去年の２月、そこだけ雪が解け、青々とした草が顔を出した日だまりに太陽の色をした小花をただ１輪だけ見つけたときの驚きを、藍子は忘れていない。

　寒中に咲くタンポポの凛とした強さが、弱い藍子には眩しくてならなかった。

　　　　　　＊

　神社の赤い鳥居が見えて来た。

　このあたりからは時計台の先しか見えないが、小学校は宮の森の向こうにある。

　――この道がどこまでもつづいていたらいいのになあ……。

　藍子はにわかに重くなった足を、一歩一歩、押し出すように進んで行った。