腹ぺこロティ！

第4話「すいましぇん」

　ジュレさんがテーブルクロスとナイフとフォークをセッティングしてくれました。

　杏蜜さんはナイフとフォークを器用に使いフィレ肉を切ります。切り分けた断面からはほんのりと赤みが残っていて、フォークに刺した牛フィレ肉をちょんと粒マスタードのソースにつけてお口に運びます。

　優しい肉厚を噛み締め、コクのある甘めのソースとバターの芳醇な香りがあとから鼻を抜けていきます。

「うぅ………んまいっ！」

　杏蜜さんはこの世で一番幸せそうな顔をしていました。

　ハッとしたエプロン姿の女の子は嬉しそうに頬を染めました。

「これすっごく美味しいですっ！」

　もぐもぐ、ぱくぱくと食べる杏蜜さんを三人は幸せそうな顔で見守りました。

「なんて幸せそうに食べる子や」と顎肘をつきながらジュレさん。

「お化けじゃなかったのか……犬か」とずり落ちた眼鏡をかけなおすマリネさん。

　あっという間にお皿が空になってしまいました。

　杏蜜さんはワイングラスに注がれたミネラルウォーターをゴクリとを飲みます。

「あ」とナイフとフォークをお皿の右端に並べた杏蜜さんは両手を合わせ、目を瞑り、頭を下げて。

「ごちそうさまでした」と言いました。

「おぉ」パチパチパチと何故か拍手が起きます。

　およおよと杏蜜さんは面を上げます。

「お粗末さまでした」と

　華のような笑顔でエプロン姿の女の子は言います。

「いえいえ、こちらこそ大変美味な……」と杏蜜さんが言いかけて固まります。

　三人は杏蜜さんを不思議そうな面持ちで見ています。

　杏蜜さんは三人を見ます。

「え」と杏蜜さん。

『え』と三人。

　うるうると杏蜜さんの目尻には涙が浮かびます。

　・・・・・・・・・・

「すいましぇん……ここは……どこですか？」