ずっと傍にいて・・・

第18話 社会人

数年後────

私は大きく背伸びをした。

「やっぱ日本は良いね！」

私、深沢優華。２０歳。

日本に戻って来ました！

父親が友人に頼んでくれて仕事も決まっているというラッキーな私。

「今日から、ここで働く事になった深沢優華さんだ。私の友人の娘さんなんだが仲良く色々と教えてあげてくれ」

その日の夜、歓迎会が行われた。

「まあ、飲んで飲んで！」

同じ職場の富士村 美波(ふじむら みなみ)さん。２７歳。

バツイチで独身らしい。

「優華ちゃん、飲んで、飲んで」

「あー…私…余り飲むと…」

「えっ？何かあるの？」

同じ職場の宇見山 愛吏(うみやま あいり)ちゃん。２０歳。

ほぼ同時期に、愛吏ちゃんが、ちょっと早めに入社したようだ。

「いや、あるとか、ないとか…そんなんじゃなくて」

「気になるーー」

「この際、酔ってみよう！」

「えっ？ええーーっ！」

だけど、私は正直、お酒に強い。

酔った事がない分、未知数でどうなるか分からない。

みんな酔い潰れ、各々送迎やタクシーを使って帰宅。

そして、私と付き合ってくれた人がいて、途中、眠気が来たのか…記憶がなくなっていたようで────

「…あれ…？ここ…」

「目、覚めた？」

ドキッ

私は同じ職場の・左々原 伸悟(ささはら しんご)さん。２５歳のマンションに来ているようだ。

と、言うより面倒見る含む介抱するつもりで、お持ち帰り状態だ。

「すみません。ありがとうございます。すぐに帰り…」

グイッ

私の手を掴み引き止められたかと思うと、キスをされ、そのまま倒された。

「ちょ、ちょっと！辞め…」

「初めてじゃないんでしょう？」

「えっ？」

ドカッ

股間に蹴りを入れる。

「…っ…」

「ふざけんなっつーの！私の事、甘く見ないで下さいっ！私、本気で好きになった人以外とはしません！軽い女とか都合の良い女とか、そんな風に見られたら困ります！良い迷惑ですよ！失礼しますっ！」

私は部屋を飛び出した。

「…っ…て…ここ何処っ！？」

私はとにかく帰る事にした。

そして─────

「この前はゴメンっ！」

会社の屋上に呼び出し両手を合わせ謝る左々木さん。

「……………」

「酔ってたから本当にゴメンっ！」

「…良いですよ…もう。あれはジコですから！」

ダラダラも面倒だ。

確かに驚いたけど、話してるとキリがないので、一先ず和解。

ある日の事─────

「優華ちゃん♪」

ぎゅっ

私に抱き付く人影。

「きゃあっ！」

振り返る私。

「美波さん…？」

「今日は付き合って♪」

「えっ？な、何にですか？」

意味ありげな笑みを浮かべている美波さん。

「何かちょっと…その笑みは怖かったりして」

「優華ちゃんしかいないから、お願い！」

抱き付かれた体を離すと、両手を合わせる美波さんの姿。

「…別に…良いですけど…」

「…本当？ありがとーーっ！」

そして私は何も知らされず付き合う事になったんだけど───

「えっ…？ええーっ！！こ、これって合コン！？」

「そう！幅広い年齢層で合コン♪１９歳～３０歳までの年齢層だから良い人、１人はいるわよ。ゲットしなきゃ」

「…美波…さん…」

「優華ちゃん可愛いし、きっといい線いくわよ」

「いや…どうでしょう…？…でも…私…合コンって初めてで…」

「大丈夫！」

「…そうですかね…？」

「そうそう」

そして─────

「いや…やっぱり辞めておきます」

「ここ迄来て何言ってんの？」

「だ、だってーーっ！」

一方────

「ちょ、ちょっと！先輩、合コンって…どういう事ですか？」

「何言ってんだよ！良いだろう？彼女も随分いないし、そろそろ１人や２人つくれ！」

「はああぁぁっ！？良いっすよ！俺」

「上司命令だ！従え！」

そして八会う私達。

「…どうも…」

お互い軽く頭を下げる。

そのうち１人に目が止まる。

《…あれ…この人…何処かで…》

彼らは、私達の同じ合コン席のようだ。

そして、名前が、まさかの幼なじみの志伸と同じ！？

偶然ではあるけど雰囲気も似ている。

だけど、本人だという保証はない。

聞きたいけど聞く勇気なくて盛り上がりそのまま数時間が過ぎる。

合コンは、お開きとなり──────

「優華ちゃん、大丈夫？」

「大丈夫ですよ。美波さんこそ大丈夫ですか？」

「大丈夫よ。それじゃ」

「美波さん、気をつけて帰って下さいよ」

「大丈夫。大丈夫」

「…美波さん…大丈夫かな…？結構飲んでたしな…」

「志伸、彼女を頼むよ」

「えっ！？あっ！ちょ、ちょっと！先輩！」

「えっ？ちょ、ちょっと！あの人…下心あるんじゃないんですか？やっぱり私が…」

「安心しろ！先輩は、そういう人じゃないから」

「えっ…？」

「色々あって合コンに参加してるから」

「本当に大丈夫なんですか？」

「大丈夫だって言ってんだろう？」

「男なんて信じられません！失礼します！」

「おいっ！ちょっと！」

グイッ

引き止められた。

「ちょっと待てって！」

「何なんですか？私が送るので引き止めないで下さい！第一、初対面だし！」

「初対面！？はああっ！？」

両頬を摘ままれた。

「…何…」

「てめー…いつ、こっち帰って来た？」

「…は？…今…てめーって…言いました…？」

「あー、言ったよ！つーか、何の連絡もなしに男あさりの合コンか！？それがお前の最初の登場かよっ！？ 」

摘ままれた両頬から手を離す。

「さっきから何？本当、失礼な…」

言い終える前に遮られる。

「深沢優華… ２０歳」

そのまま話を続ける。

「３人の幼なじみがいるはずだけど？」

「…えっ…？」

「共通点、多過ぎなんだよ！」

「…ちょっと…待って…ごめん…なさい…話が…」

「だーかーら！俺、幼なじみの志伸！」

「えっ！？」

「高２の時、転校して以来だからな」

「…本当に…あの…志伸…？記憶…戻って…」

「ああ。お前が転校した、その日、記憶が戻ったんだよ」

「…そっか…良かった…いや！つーか、あんたの先輩は本当に大丈夫なの！？」

「ああ！マジ大丈夫だから。で？アイツらには連絡したのか？」

「してないよ。日本に帰って来てもバタバタだったし…それに随分と年月経ってるし」

「へぇ～…バタバタなわりには合コンの暇はあるんだな」

「いやいや！私も合コンなんて知らなくて美波さん、さっき一緒に参加していた人から誘われて来たから」

「じゃあ今度みんなで会おうぜ。俺から２人には伝えておくから」

「うん、分かった」

「日程決まったら連絡するから、お前の連絡先教えろ！」

「えっ？ちょっと！もっとましな頼み方ないわけ？」

「ねーな！」

私達は騒ぎつつ連絡先を交換をした。