ずっと傍にいて・・・

第8話 クリスマスイヴ～運命の当日～

クリスマスイヴ当日、映画館の前で待ち合わせをしていた。

待ち合わせ時間になるも、晃人は現れない。

連絡しようか迷うも様子見中────

数時間後────

そして電話が晃人から入ってきた。

「もしもし？」

「もしもし。ごめん…今日は急用が入って…」

「えっ？…あ…そうなんだ…」

その時だ。

「晃人」

電話口から女の人の声が聞こえた。

「…女の人…？」

「…悪い…実は彼女とは…一年前から付き合ってて」

「…えっ…！？…遊びだったって……事…？」

「いや！それは違う！本気だった！」

「もしもし？ごめんね？私達付き合って身体の関係もある仲なんだ」

女の人が晃人の携帯から話してくる。

「晃人、可愛い子とか、すぐに告白したりして…だけど今回は本当、晃人マジ(本気)だったから信じてあげて！彼女の私が言うのもあれだけど…本当ごめんね…それじゃ…」

プツ… プー プー……

そして電話は切れた。

一気に脱力感だ。

彼女いながら告白？

まさかの状況に私は何も言えなかった

×××××××××××××××××

「悪い…」

「本当呆れた…今回マジ(本気)だったんでしょう？今回ばかりは本当に別れる事になるかもって私、思ったんだからねっ！」

「…朝香…」

「晃人…もうしないで！お願い…」

「…朝香…」

「分かった」

「約束だよ…二度としないって約束して…」

「ああ。二度としない」

×××××××××××××××××××

幸せになるはずだった

クリスマスイヴ

だけど神様は

味方になってくれなかった……

私は 一人

幸せで溢れかえっている

クリスマスイヴの街中

１人トボトボと帰る

その途中─────

ドンッ

誰かとぶつかる私。

「きゃあっ！」

ドサッ

道端に転倒。

「あー、ゴメーン！悪気はなかったんだけど大丈夫？怪我しなかった？」

私はゆっくりと立ち上がり去り始める。

「シカト(無視)かよ？」

グイッ

肩を掴まれ振り返らせた。

「なあ、大丈夫？って聞いてんのに、シカト……あれ？やっぱ何処か怪我した？」

「つーか、この子イケてね？」

「泣いてる感じだけど、どうかしたの？」

「あー…もしかして彼氏にでもフラれた？」

ドカッ ドカッ スタッ

相手の足に蹴りを入れると走り去る。

「……ってぇーーっ！」

「図星ぃっ！？ムカつくっ！」

私は２人に追われる。

ガクッ ドサッ

つまづき体のバランスを崩し転倒。

「ったぁ～～っ！」

「ほら！バチが当たったんだよ！」

グイッと腕を掴まれ立たされた。

「離してっ！私、ブルーなんだからねっ！！」

「はあっ！？人に蹴りを入れておいて？」

「元気有り余ってんだろっ！？」

「俺達が付き合ってやるからさ～遊び行こうぜ」

「や、やだ！」

連れて行き始める。

「ちょ、ちょっと！離し…っ！」

私から相手が離れる。

《えっ…？》

「兄さん達、彼女に何か用？」

ドキン

「…志…伸……？」

「あ？何だよ！失せろよ！」

「お前らが失せろよ！彼女が何したか知らねーけど、彼女に手ぇ出したら俺が許さねーからなっ！」

ドキン

「テメー、やんのか？」

「やるなら相手するまでだけど？警察沙汰なる覚悟の上でなんだろ？公共の場で。つーか…既に警察向かって来てたりしてな？」

２人は悔しそうに走り去った。

「全く！何したんだ？」

「…それは…つーか、もし本当に手出されて怪我したらどうすんの！？ナイフとか持ってたら大変な…」

頭をポンとする志伸。

ドキン…

「そん時は、そん時…お前が無事なら…女を守るくらいになんねーとな」

ドキン…

「…志伸…あり…」

グイッと抱き寄せられた。

ドキッ

「デートは…どうしたんだ…？」

私は志伸を抱きしめた。

「…っく…最悪…だよ…」

「…そういう事か…」

そして私は志伸の家に行く事にした。

「両親、明日迄いねーから、ゆっくりしてな」

「…うん…」

私は二階に行く。

「…部屋…変わってない…そのまんまだ…あっ！これ…海外にいる時の写真…可愛い…彼女かな…？」

異性と２人で仲良く写っている写真だ。

「砂糖とミルクは、お好みで…って…あっ！」

パタンと写真立てを伏せる。

「あっ！実は彼女いたんじゃん！もうっ！そういう話は、一切してないから～。可愛い彼女だね？クリスマスイヴ一緒に過ごすんじゃなかったの？私の面倒見てる場合じゃ…」

「彼女とは別れたよ。つーか…彼女じゃねーし！」

「えっ？彼女じゃない…？モテモテだから…うまくいかなかった？」

「違うし！」

「じゃあ何？話聞きたい！」

「話す必要ねーし！」

「ええーーっ！」

私達は騒ぐ。

そしてなんだかんだ言って志伸の話を聞く事にした。

「片想い…？」

「ああ。２人は付き合ってて２人に良くしてもらってて…だけど…彼氏は俺の気持ちに気付いてて、写真を撮って貰ったのが…あれ…」

写真を指差す。

「…そう…だったんだ…羨ましいな…普通に恋愛が出来て…」

「えっ？」

「私に恋愛…これから…出来るのかな…？…告白しても、告白されても結局フラれて…うまくいったかと思ったら遊びとか…男運ないのかな…？…やっぱり性格の問題もあるのかな…？」

「優華、自分責めるのよせよ！」

「だって…」

スッと片頬に触れる。

ドキン

「人には、それぞれ性格も違うし価値観だって違う。でも、それがあっての１人の人間。男女がいて、男女問わず沢山の出会いがあって別れての繰り返しなんだよ」

私は志伸の手の上に自分の手を重ねる。

「私…今後どうなるのかな？都合の良い女にしかならないのかな？…普通に恋愛がしたいのに……何も変わらないなら…私…」

キスされた。

ドキン

まさかの突然の出来事に驚くも瞳を閉じた。

唇が離れる。

「…だったら俺が、その相手になってやろうか…？」

ドキッ

「…えっ…？」

「…………………」

瞳の奥からのぞき込む真剣な眼差しに

胸がざわつき戸惑う

だけど

幼なじみの関係だからこそ

お互い色々と知りすぎてる

でも─────

幼なじみだからこそ

良いのかな…？

深い絆で繋がれてるからこそ

長く続きそうな気がする

「１人の男と女として幼なじみ以上の関係になるか？」

「…えっ…？…いや…つーか…キスした時点で幼なじみじゃなくなる！」

「いやいや、身体の関係になってからだろ？キスは挨拶みたいなものだし！」

「あ、挨拶って…わ、私ファーストキスなんだけどっ！返して！」

「返してって……じゃあ！返してやるよ」

「は？返すって…な…」

再びキスされた。

「返したけど」

ドキッ

至近距離で言われ、胸が大きく跳ねる。

「…か、返し…」

再びキスをされ、唇を割って入る熱に驚くも戸惑う中、首筋に唇が這う。

「や、ちょ、ちょっと！志伸っ！」

ピタッと止まる。

「なーんて♪」

「…バ、バ、馬鹿ぁっ！マジ焦ったし驚くじゃんか！」

クスクス笑う志伸。

「もうっ！本当っ！信じらんないっ！」

「幼なじみだからこそ意地悪したくなるんだよ！バーカ！」

私達は騒ぐ、

そして夜も更けた頃、私達は寝る事にした。

何するわけでもなく私達は一緒の布団で眠る。

次の日─────

「あら？あなた見て」

「あれ？優華ちゃんじゃないか」

「こんな２人の光景見るの小さい時以来じゃない？」

「そうだなー。４人で寝てたりもあったけど、２人の姿は本当懐かしいなー…見ない間に成長したな。優華ちゃん変わらないなー」

「本当。でも、ちょっと可愛さ倍増してない？女らしくなった気がするけど」

「そんな志伸は男らしくなったな」

「そうね」

幼い頃の思い出は

大きくなっても

思い出に過ぎない

だけど────

私達の間には

過去の出来事でも

現実化してしまう

どんなに雰囲気が変わって

成長してたって

幼なじみという絆は

変わりはしない

─── そう ───

父親 母親 の中でも

一生の宝物だね